文丨红瑀
任何一个行业，都不会无缘无故突然出现在街头巷尾，正如我所说的「只有生活安逸的地方，甜点店才会大行其道」。那童书店的盛行又是什么原因，不知道你想过这个问题没有？我是开了童书店之后，为了生存才认真思考这个问题的。
我进入童书这个行业，是在2003年，当时台湾的童书界，可以用这句名言来概括「这是最好的时代，也是最坏的时代」。二十世纪90年代，是台湾童书业最繁荣时期，童书业者没有赚不到钱的，只有赚多赚少的问题，我则是在繁荣过后的「弱肉强食」阶段加入。
一个童书界的小白，再加上生意的门外汉，而且还是在远嫁的异乡，就这样一脚踏进竞争激烈的童书市场，凭藉的是什么样的勇气？想来想去，只有一个解释：母亲这个角色所赋予的力量。「为母则强」不是说说而已，这句话在长达十年的开店生涯，被我发挥得淋漓尽致。
开童书店的最初想法，只是想帮自己制造一个可以边带孩子边上班赚生活费的机会，很快我就发现这只是我的一厢情愿罢了。店铺已经租下来，我才在上门洽谈合作的书商告知下，了解到台湾的童书店已经饱和，大家都快撑不下去的时候我才进来，前景肯定不乐观。
现在回想，当时我也不知道哪来的自信，还很淡定地安慰好心的书商，如果我选的书卖不出去，就留给自己的孩子看。后来才知道，跟我有同样想法的妈妈是那么地多，以至于童书店多到一个小区可能就有两家专门店。
这是童书专门店在台湾盛行的时代，意味着也是竞争白热化阶段，「只要是童书，卖什么都赚」的时期是在最繁荣的90年代。有了繁荣时期的耕耘和灌溉，社会上对于「从小培养孩子阅读力」这件事的重视，营造出童书店的需求。
不知道跟我同期冲进来开童书店的同行们，是否因为看到市场上的需求？但是，我很确定自己不是，我只是看到自己和孩子的需要。开店几年后回头看，我发现自己在童书这个行业投注的心力，随便去哪个行业都能赚更多钱。
你一定想问，那我为什么还一直留在童书界？因为热爱，以及对孩子好。我常跟希望我转行的家人讲，如果我改行做其他生意，也许可以赚到更多钱，但无法保证两个孩子是否还会像现在那么爱看书，也一定不会有那么多时间陪伴他们长大。
我相信，开童书店的妈妈们，有一半以上都是因为这两个原因入行的。至于市场上的需求，绝大多数人在开店前只是以自身的角度去评估，看到的是表面现象，并没有做过深入的市调，就像我一样，是带着爱孩子的心和梦想进来的。
尤其当经济大环境很好的时候，一般家庭就会有更多的预算拨到教养孩子方面。童书业最繁荣的时候，就是台湾经济大好时期，做母亲的开童书店既照顾了孩子的需要，也满足了自己对书店生活的向往。
但是，必竟梦想和爱好不能当饭吃，对孩子好的方式千百种，不是一定要开间童书店才叫做对孩子好，很多人就是因为这样而兴冲冲地进来，撑不到两年就失望地离开。我进入童书界的头三年，看过不少这样的例子，讲两个发生在我身边的故事给大家听听。
我开店的地方，那里原本就有一间开了几年的复合式童书店。至于那间童书店的特色是什么，说真的我不是很清楚，因为我只上去过一次，确定我想开的童书店不会是这样子的，然后我就开了自己的店，其他的事情没兴趣打听。
不说大家也猜得到，后面一定会有事情发生，无非就是别人觉得我是来乱的，对我的书店防备心很强，还三不五时来刺探军情。我这个人心有点大，完全不在乎这些，我觉得我的童书店又不一样，大家各有各做。
连那间书店的店员假扮顾客上门消费，加入成为我书店会员，定期收阅我写的书讯，我竟然也完全不知道，可见我多不留意对方。就这样相安无事过了一年多快两年，我的童书店来了一位热情的妈妈。
那位妈妈带着小女孩常常来我店里，除了加入会员时有消费过，后来几乎没买东西只是闲聊，频繁到有时候一星期会出现三次。我也不虞有诈，看她挺健谈的，言语中好像也想开童书店。
直到有一天，一位熟客上午请假突然跑来我书店，就跟那位妈妈打了个照面。我才知道，那位妈妈是前面复合式童书店的新老板，那间书店在半年前易主了，我不知道就算了，好笑的是，新老板还跟我做了两、三个月的朋友。
自那以后，我就没再见过那位妈妈，其实我不在乎她来我店里的真正目的，我觉得我们聊天时彼此的态度是真诚的，这已足够，而且我知道她想开童书店也是为了照顾小女儿，我不过就是被熟客笑迟钝而已。
很遗憾地，又过了半年多，那间书店就结束营业。书店收起来不久，那位妈妈又出现在我店里，这次是来道歉的，然后也跟我聊到童书店经营不易的问题，跟她想像中的不一样，所以坚持了一年，没有找到人顶让，只好收掉。
另一位童书店业者把店开在竹北，她自己住家附近，这也是绝大多数业者的做法，必竟开童书店的人，其中一个原因就是为了照顾孩子和家庭。竹北妈妈一出现在我店里，就开门见山自我介绍，原来她来找我之前就已经打听过，知道我欢迎同行上门取经。
她想开的童书店跟我一样，希望是专注于英文童书这一块，当时我经营书店已经两年多，对于英文童书的进货来源自然很熟悉，就将自己跟上游书商交易过程中要注意的事项，也告知对方，其中一个就是第一次采买的进货量。
有些童书进口商，一看又是小白入行的话，就会狮子大开口，叫店主直接入货十万八万台币。我都不建议大家这样做，除非那位是大进口商，合作往来的国外出版社很多，能挑到的好书也非常多，不然的话，一间进口商的进货金额一定要控制在合理比例。
这位竹北妈妈听了我的进书建议，但没有坚持我跟她所说的，要找出自已书店的独立性，看到市场上流行的儿童玩具也跟着入货贩售，书店的东西越卖越杂，最终导致定位模糊，撑了一年多也收起来了。
她当初入行也是因为有两个幼龄小孩要照顾，觉得开童书店，既可以照顾孩子，又可以赚钱。其实，童书店的头三年都是耕耘期，光有梦想不足以支撑自己坚持下去，还要有足够的热爱。我也是开了童书店很多年之后，才恍然意识到，与其说是我为了孩子开了间童书店，倒不如说是我用了这个借口成就了梦想。
「开间童书店」真的是一件很值得提倡的事情，无论对家庭或整个社会氛围都是一种正面的能量。最近回台湾，看到新竹出现了不少有特色的独立型书店，有年轻的经营者就是二十世纪童书繁荣期的受惠小读者，我们的社会正以美好的方式在延续这个梦想。
