如果说《修炼》一书是在引导我们学习理解程序员的思维方式，如果说程序员思维方式的本质，就是习得一种沟通人类与机器的语言，正如书中所说程序员“既要受到数字计算机系统的严格约束，又要展开丰富而灵活的人类思考”。那么第一章是全书的索引，或者说是思维导图的思维导图。
第一章提出了一些新鲜的概念，如湿件、敏捷方法，预示着，这本书会通过这些概念工具重构读者的大脑。随后又重新拆解了“实用”、“情境”等词汇的意义，对于非程序员读者而言，这意味着对固有观念的刷新甚至颠覆。而这种旋风似的思维过程，其方法恰恰是最踏实地回到思维的本质，看似不同的事物之间是有着共同之处，而《修炼》一书正在指引我们抵达思维的本质。
再到全书的结构安排，再次呼应了开头提到的“情境”概念，一切都是相互联系的，是系统化的，全书的九章内容也是如此，并非先行后续的而非线性的关系，而是彼此都有联系的网络化关系。
