白居易16岁的时候 写下了"离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生”的千古名句；29岁时候考取了进士第四名，并且是同科进士中最年轻的一个，那个时候的唐朝有“50少进士”这么一说，所谓50少进士，就是说读书人50岁考取了进士都算年轻的。诗圣杜甫考了三次都没有考取，诗人李商隐在好友令狐绹的推荐下，第六次才进士入第。他36岁的时候写下了千古名篇《长恨歌》，36岁的时候成为翰林学士，成为了皇帝的机要秘书，可以说年轻时候的白居易的人生是一路开挂，风光无限的。
那么人生如此得意的白居易为什么如此晚婚呢？这都源于他少年时候的一次爱情，故事的女主人公名叫湘灵。
那一年白居易11岁，父亲白季庚为了躲避战乱把家眷送往安徽宿州符离安居，在这里他遇到了小他4岁的湘灵，一起一段度过了青梅竹马、两下无猜的快乐时光。19岁的时候，白居易又回到符离，此时的白居易因为那首野火烧不尽的 小诗而名满京城，一个是少年才子，一个是窈窕淑女，再次相逢，两人都激动不已，开始了美丽的初恋。白居易为湘灵写下了'《邻女》中写下了“娉婷十五胜天仙，白日嫦娥旱地莲”的句子来赞美湘灵。但是他们的交往受到了白母陈氏的反对，出身于官宦之家的母亲是不允许自己的儿子和一个农家女交往的。
听说自己的父亲病重，白居易不得不和湘灵离别赶往父亲任职的襄阳。父亲和病魔斗争了半年以后还是去世了，白居易母子回到符离，开始了为父守孝三年的日子。在这期间，白居易和湘灵的爱情达到了一个新的高度，达到了“非君不嫁、非卿不娶”的程度。三年守孝期满，白居易提出参加科举以考取功名，同时向母亲提出希望迎娶湘灵，当然遭到了门第观念很深的白母的强烈反对。
在那个时代，不孝是很大的罪过，在社会上是无法立足的。白居易不敢违背母亲的意愿，她采取了软抵抗的方式。公元800年，29岁的白居易考中了进士，再一次恳切提出和 湘灵结婚，白母以死相逼，伤心绝望中只能再次妥协。他写下了“忧极心劳血气衰，未年30生白发”。四年以后，湘灵的父亲去世， 临终前他希望女儿放弃白居易，但是湘灵死守着对白居易的承诺，不肯答应。
湘灵在父亲去世以后，彻底过上了四处飘零的日子。虽然也有很多人想娶她但是都被他拒绝了，她一直痴痴的等着白居易来娶自己。
而声名鹊起的白居易也不乏达官贵人前来说媒，但是也被他一一拒绝。
公元808年，37岁的白居易看着已经老去的母亲，最终娶了京 兆尹杨虞卿的妹妹。这段坚守了26年的爱情还是以悲剧结束。
后来白居易一家在被贬江州途中遇到了湘灵，那年他44岁，湘灵40岁，她一直孤身一人， ，以后再也没有湘灵的任何消息，据说她出家为尼了。
晚年的白居易纵情酒色，一方面表达了他对时局的不满的逃避，另一方面，也是在那些年轻的生命终寻找曾经的白月光吧。
