一个才三十岁的农村女人，在丈夫意外死于医疗事故后，无奈地嫁给好吃懒做的男人。正当她对二婚丈夫越来越失望时，她遇到了初恋，不顾一切阻力地离婚嫁给了爱情。日子过得蒸蒸日上时，意外又来了。

这名女子叫八玥，丈夫死于医疗意外时，她哭得死去活来。可丧事正在进行时，公公便和事故责任人商讨赔偿事宜。在那偏远山区，一条人命仅能获取二万元的赔偿。

本来八玥想独自抚养八岁的女儿成人的，可公公丧妻多年，如今儿子也走了，他居然不顾伦理对她有暧昧的举动，甚至还偷窥她洗澡。

这天晚上，八玥正在看表妹上次来送给她的法律书籍，公公又在窗户外喊她，让她到房间去拿赔偿金。她觉得公公别有用心，并没有去。

次日，八玥收拾好行李带着女儿回娘家了。可娘家也不是她的避风港，父亲听说她一点赔偿金都没拿到，就骂她克夫又没用，她只能默默地忍受着。

几天后，前夫村上的二喜家到八玥家提亲，父亲眼睛只盯着彩礼，完全不顾二喜好吃懒做，便让八玥带着女儿嫁过去。

本来八玥还没回娘家时，二喜就说要娶她。可她心里明镜似地明白，二喜就是因为好吃懒做才娶不到媳妇的，她才不愿意嫁给二喜呢！如今父亲逼迫，她别无选择。

结婚后，二喜的恶习没用半点收敛。八玥想让女儿去城里读书，如此她劝二喜出去打工挣钱。可二喜说家里有好吃好喝的，他才不去受罪呢！

八玥说以后送女儿到城里读书需要用钱，二喜则说女孩子读那么多书有什么用，就像你学习成绩那么好，还不是照样务农。

这是八玥的痛处，要不是父亲重男轻女，高中毕业后不准她考大学，她肯定会有截然不同的命运。其实读大学一直是她的梦想，既然自己的梦碎了，她希望女儿将来能有出息。可嫁给二喜这样的人，她失望透了，常常找借口说到小店打麻将离开家，在外面独坐。

一天，八玥干活回来时，遇到家兴和外甥开车回来，还停下车搭载了她一程 。

其实，家兴与前夫都是她的同学，当年，她对家兴有好感，在家兴一家搬到城里后，她曾给家兴写了不少信，可这些信石沉大海。她这才答应了前夫求婚，嫁为人妇。

当家兴从外甥口中得知八玥嫁给二喜后，很替她惋惜。他还特意让外甥去叫八玥到小店打麻将，八玥看见家兴也在打麻将时，她表面上若无其事，心里却一阵窃喜。

一晃已到了收玉米时节，八玥和二喜正在地里忙活，家兴外甥就来叫二喜去喝酒，八玥心里极其不爽，正要开口骂时，家兴来到了玉米地。

通过交谈，八玥了解到家兴已离婚，在城里开着一间洗车店，他还希望八玥和二喜离婚嫁给他。说到这里，八玥便问他当年不回信。家兴说信被他父母扣下来了，而且他当年还因打架被关进拘留所。等他被放出来后，发现八玥已结婚了，便不再打扰。

八玥想要开始新生活了，她果断地像二喜提出离婚。二喜及他父母都不同意，还说当初化了那么多彩礼，还没帮他们传宗接代。

当二喜家人发现八玥偷偷去和家兴约会，才知道她要离婚的真正原因。如此，他们就把八玥关起来。可八玥收到家兴约见的信息时，她翻墙出去约会。

八玥见到家兴那一刻，二喜家人也跟踪出现在眼前。二喜爹不由分说地打家兴，家兴被打得头破血流。如此，受伤的家兴就要二喜与八玥离婚，否则他要告二喜爹，让他去坐牢。二喜只好让家兴赔偿彩礼与八玥离了婚。

家兴伤好后，他新开的洗车店开张了，他请八玥帮忙管理。帮八玥女儿找好寄宿学校后，两人住到了一起。他知道八玥有未了的大学梦，什么都不让她干，让她专心读书。

不久，八玥怀孕了。家兴更还买了戒指向她求婚，两人就这样成了合法夫妻。两人结缘实在不容易，家兴非常珍惜这份来之不易的感情，把八玥当成国宝，对她关怀备至。

八玥不愿意放弃自己的理想，怀孕八个月还去参加成人高考，考出了好成绩，监考老师都称她是励志模范。

又过了一段时间，八玥生下了一个儿子，升级做父亲的家兴非常高兴，他时时刻刻赶到幸福感爆棚。可好景不长，儿子生病了，而且在验血时确定儿子是二喜的。这样的结果让家兴如鲠在喉。

被折磨了一段时间后，家兴提出离婚，八玥同意了。当然家兴也放心不下八玥，把洗车店留给她，让她不至于为活计担忧。

离婚后的八玥既要照顾孩子，还得操持生意，但仍没有停止学习。或许是太辛苦了，她的身体吃不消，她还大病了一场。

当家兴得知八玥病了，他忍不住又回去看八玥，还陪同八玥母子三人共进晚餐，亲密得像一家人。

可吃饱饭后，家兴就告辞回家了。当家兴在拦出租车时，八玥从屋子走出来，冲着家兴的背影喊……

这是电影《朝颜》的故事情节，故事的主人公经历了三段婚姻，第一段婚姻带着青涩懵懂，第二段婚姻真正嫁给了爱情，就在要牢牢抓住幸福那一刻，又败给了现实。要是她生下的孩子是与第三任丈夫爱情的结晶，定然不会离婚了。

或许命运总爱捉弄人吧！虽然电影没有交代身为农村女人的八玥是否能与家兴破镜重圆，可她努力向上，执着坚持理想的行为让人钦佩。就算她无法获得美满的婚姻，但独自自强的她也一定会越来越幸福。