《归去来兮辞（并序）》中的“序”以散体叙事，“辞”以骈体抒情，二者相得益彰。在序言中，陶渊明阐明了出仕和辞官的原因。他指出，之所以出仕是家里贫穷，耕田种植所获不能自给自足，再加上孩子多，家里吃饭的人多，家无余粮。雪上加霜的是，面对这一局面，陶渊明束手无策，没有赖以维持生活的本领，生活陷入了难以为继的境地。为走出困境，陶渊明眼下只有一条路可走，那就是出仕做官，挣取俸禄来养家糊口。在亲友的劝说之下，陶渊明自己也接受了这一条路。这是再正常不过的选择了，中年男人，总要挑起肩上的责任，为家人遮风挡雨。正是出于这份责任心，陶渊明决心出仕。

陶渊明是幸运的，当他决心出仕之时，马上就有了机会，他以建威将军江州刺史刘敬宣参军的身份出使都城。当时，地方官员爱惜陶渊明的才华，再加上陶渊明的叔父、时任太常卿的陶夔的推荐，陶渊明顺利入仕。综合考虑之下，他选择了彭泽县令。这样的结果，算得上求仁得仁了，不可谓不顺利。

但不久之后，陶渊明就有了辞官回家的想法，因为他觉得做官有违他的自然的本性。他觉得，与忍饥挨饿比起来，违反自己的意志更让人感到身心痛苦。此外，更让陶渊明痛苦的是，尽管多次出仕，但所作的事情都是为了谋生糊口而役使自己而已，没有机会施展抱负，年轻时的“猛志”消磨殆尽。于是，陶渊明希望在一年之内辞官归田。但计划赶不上变化，不久，陶渊明的妹妹在武昌去世，他去奔丧的心情非常急迫，便离职而去，结束了为期八十四天的彭泽县令生涯。

从序言中，我们可以看出，陶渊明对于“出仕”还是“辞官”这一看似两难的问题，已有了自己的答案，那就是“归去来兮”。当做出这一选择的时候，陶渊明知道自己放下的是“五斗米”，维护的是尊严。这一刻，陶渊明无比清楚，人要有尊严地活着。

接下来，《归去来兮辞》的正文正式展开，第一段一上来就连用两个问句，田地将要荒芜了，为什么不回去呢？既然认为做官是心灵被形体役使的苦差事，为什么还会惆怅而独自悲伤呢？陶渊明的这两个问题是问自己的，通过问题，他开始审视过往的生活，并流露出悔意。饱读诗书的陶渊明马上联想到《论语》中的“往者不可谏，来者犹可追”，意识到与其一直为过去而后悔，不如向前看，因为时光不会倒流，人无法改变过往，却可以决定未来。当陶渊明展望未来时，他的心情逐渐从惆怅和悲伤中走了出来，庆幸的是以前虽然迷了路，但走得并不远，与以前相比，今天的选择才是正确的。此时此刻，陶渊明醒悟了，他明白，现在自己走上了符合自己心意的那条路。于是，尚在归家途中的陶渊明希望下一秒就能到家。于是，他向行人询问前面的路程，怨恨晨光微弱耽误路程。

终于看到自家的房子了，理想中的生活场景即将铺展开来，陶渊明怎能不欢欣鼓舞呢？于是奔跑到家门口，发现童仆和孩子们都在迎候自己呢。和家人一起走进院子，陶渊明发现院中的小路已经荒芜了，但松树和菊花还在。这里，陶渊明以“三径就荒”暗示自己离家久，以“松菊犹存”暗示自己依然保持着高洁的品格。陶渊明相信，即便是“三径就荒”，但要做回隐士，根本不是难事。

于是，陶渊明和孩子们一起走进屋内，家人早已备好了接风酒。陶渊明端起酒壶，自斟自饮，看着院子中的树木而形喜于色，倚在南边窗户边上寄托傲世的情怀，深知住在陋室中反而容易使人安适。陶渊明终于为那颗被形体所役使的心找到了安适之所，这真是一件乐事。

归家之后，园子成为陶渊明的流连忘返之地。他每天都去园子中游玩，拄着拐杖，到处走走，随时随地休息，漫无目的地观赏景色。云绕山头、暮鸟归巢、夕阳西下……这些看似寻常的风景都成了陶渊明眼中的美景。他扶着一棵松树驻足观看，流连忘返。此时此刻，那棵松树成了陶渊明的化身，即便只有一棵树，也要一如既往地挺立着。同样，即便是无人能懂，陶渊明也会坚持倾听内心的声音，坚守品节。

陶渊明不断向内心深处开拓，在那里，他找到一个更广大的世界。于是，他要和使自己“心为形役”的外界断绝联系，不再关心外界的纷纭。于是，陶渊明生活简单了下来，他与亲朋说些知心话，他弹琴读书自得其乐，他参与春耕活动，在去往田地的路上，他见识了万物的欣欣向荣，于是羡慕万物恰逢繁荣滋长的好时节。看着眼前的一切，陶渊明感叹自己的一生将要结束。他这么感叹并不是悲观，而是在提醒自己要珍惜有限的生命，虽然曾“一去三十年”，迷失过自我。但眼下，自己也像这欣欣向荣的生命一般，遇上了好时节。

第三段结尾以抒情收束，为的是引起下段的抒情，这样会有一个缓冲和过渡。在第四段中，陶渊明坚定地表达了自己的人生态度，既然人生短暂，为何不随心所欲，生死顺遂自然呢？想到此处，陶渊明喊出了人生宣言：活着，不追求富贵，不期求成仙。这是陶渊明与外界断绝交游的宣言。于是，陶渊明坚定了选择了珍惜眼前的美好时光，乐天安命的生活下去。这是他内心的声音，这不过是遵从内心的选择。