湖北古村落
姜桥古镇
一把锈蚀的铁锁，锁住了岁月的尘埃，却锁不住鲜活的晨光。青砖灰瓦，飞檐斗拱，不厌其烦地诉说着已经麻木的繁华镂空木雕，书房画室，在刻下岁月刀痕的同时，也刻下主人曾经的风雅。
在深深的庭院里，雕梁画栋的残片停留在岁月深处，布满包浆的拙朴和凝重，满覆时光的履痕。置身于这一隅古村之地，徜徉在幽暗并带有一点残破的院落，品读着这里曾经发生过传奇故事，或与一棵古树独语，或与一朵鲜花对话，一如走进一幅古老的水墨画，携着淡淡的古韵，看着石缝中顽生植物，嗅着潮湿的气息，似有梦回江南的味道。
“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠……”这是古诗里描绘的乡村画面，令人向往。而有“湖北小周庄”之称的姜桥就有着这古诗描绘的意蕴。姜桥位于湖北大冶市城南的郊区，辖域四平方公里。东和宋晚、港背一脉相承；南与凉亭、胡庚翘首相望；西同大泉、巴塘一衣带水；北与平原、谢梓唇齿相依。一座800年历史的古驿道横亘村庄，随着历史的进程，人们在驿道两旁修屋建舍，最终形成了今天的姜桥。
而在南宋晚期，此地并不叫“姜桥”，当时被称为“安昌乡、西阳里、上中吴二堡”。直到元朝十三年，姜氏兄弟捐资修建“三孔石拱桥”。南来北往之客商受益匪浅，过往行人更是赞不绝口，后世为纪念姜氏兄弟，而将此桥取名为“姜桥”，而这三孔石拱桥也成为此地的标志性建筑。古人往往有着以地标建筑命名地区的习惯，桥名逐渐变成地名，“姜桥”一名也沿用至今。
中国传统古村的建造理念，往往是遵循依山旁水的建村思想，而姜桥古镇并非人为选址，是因古驿道的缘故，依路两边布局建成街市式的村落。尽管姜桥古镇并非人为精巧的设计，但在整体格局上依旧是符合传统的风水学理念，姜桥三面环山，一面临水，自古姜桥就有“玉带缠腰、四水归堂”的风水传说，古时的姜桥水系发达，从姜桥行舟可直达大冶湖，姜桥古镇为水陆交汇之地，故又有“水乡”一誉。
姜桥古镇的建筑风格以赣派建筑为主，徽派建筑为辅。远远望去，青砖黛瓦，简单的色调，俨然一副江南水墨画。姜桥古镇现存保存较为完整古建筑有7处，怡泰信钱庄、左氏祠堂、硚边屋祖堂、九儒堂、春草堂、铁匠铺、东岳庙像七颗璀璨的明珠镶嵌在姜桥古镇。古镇以姜桥古街为纵向，古港为横向的中轴线，以三孔石拱桥为中心线，穿过古朴秀丽的姜桥，一港清水蜿蜒流淌。站在小港岸边，看人来船走，车往水流，是一种享受。一年四季，古港的水总会有变化，但不变的是小港亘古的韵味。长在小港旁边的一棵参天古树，树龄超过百余年，旁逸斜出成迎客的姿态，前来旅游者经常与它合影，为千年古村增添了一笔浓重的历史色彩。
怡泰信钱庄是姜桥古镇保存的极具特点的一幢建筑，他是农耕社会向工商型社会过渡的一种特有建筑，前店后宅。临街的一面为商铺，后部为宅第。前后贯通，但是店面的大门和住宅的大门并不对称，店面的大门对街而开，方面招揽顾客。住宅大门却是严格按照中国传统风水学朝向。一般古建筑的大门进门上方有显示家风的家训，怡泰信是大门进屋后的上方有显示家风的家训“云辉宝树”，怡泰信的主人左国辉又名左云德，通过勤俭持家，诚信经营，使得家业昌盛，于是建了此宅。以《云辉宝树》作为家训，怡泰信的家训《云辉宝树》，来源于《幼学琼林》田氏分财，忽瘁庭前之荆树，隋朝的田真、田广、田庆、兄弟分家时，连堂前一株紫荆树也要分成三份。紫荆树便突然枯死了，于是他们感到人不如木，十分羞愧，于是决定不再分家，紫荆树又繁茂起来。家主左国辉通过这个历史典故家训告诫子孙永不分家。
在古镇之中有一幢格外高大的建筑，这就是左氏祠堂了。左氏目前是姜桥人数最多的姓氏。历史上的姜桥古镇的村民，大多数均由江西迁徙而来，姜桥本为杂姓群居之地，其结构复杂，本地原来已形成一定的市场，南来的客商及过往之百姓，均由姜桥古码头，前往大冶方向，北来之商贾乘船至姜桥，改水路而换旱路，必有过客打尖歇脚，日渐繁荣。
姜桥左氏一族，冶邑始祖左耀澄公，是众家百姓来冶居于姜桥者之一。明清时期，左姓外出经商、异地为官者较多，当时的左氏，不但人丁达到巅峰时期，其财力聚集也异常迅猛，据谱载，左氏为官者虽职位不高，但为官者众多，诸如“京职一员”，“九品军工候补巡政厅”，像这样的官宦之家，实在较多，在古代，官宦和商人之间有着天然的亲密关系，为官、为商，只要有钱，便置办田产、铺面。左氏就这样逐渐成为姜桥的大姓之家。然而成也官商，败也官商。随着封建王朝的衰落，姜桥左氏一族的官商势力也消逝而去。如今只留下一幢左氏祠堂。左氏宗祠，坐西朝东，注重内采光，以木梁承重，青砖黛瓦，一幢三进，以雕梁画栋和装饰屋顶、檐口见长。岁月的更迭，让这些木雕上覆满了灰尘，精美的壁画也日渐斑驳，不过来往的旅人，依旧可以通过垂暮的老屋一窥当时左氏的风华。
左氏除遗留下来的祠堂外，还有一幢硚边屋祖堂幸得保存，祖屋
为明代建筑，坐北朝南，布局简洁，朴实素雅。长方形的建筑上是清一色的青砖灰瓦，高耸的马头墙，还有半掩半露的双披屋顶隐在重重叠叠的马头墙后面，造形丰富多样，翘首长空。既可防火，又可防风。其内部格局为三进二开间，一堂一厅，中间是天井，面阔三间，明间厅堂，次间卧室，左右对称。木构穿斗式梁架，卧室楼高一层半，下层居住，上层放置什物，厅堂没有分层，显得高大宽敞，气势极为堂皇。祖堂门额上悬挂着牌匾，内部供奉着祖先牌位，每年节气，都会有左氏族人前来祭拜。
左氏先祖正猷公为人忠厚，和睦乡邻，他的舞龙阵营，打破了姓氏之间的界限，吸收了不少外姓族人的参与，不怕技艺外传，心胸坦荡，人格高尚，故被清朝御封——“钦赐乡饮大宾”。州府在丰收之年，均要举行大型庆典活动，正猷公每次来参加宴饮时，都要带上姜桥街的龙灯队，前去庆贺。这为舞龙灯这样的传统民俗得以保存至今做出了重要贡献，如今“姜桥龙灯”也以及被评为市级非物质文化遗产。如今的祖屋内，仍然放置着过节过年舞龙灯的器具，左氏先祖无私的精神也在一次次舞龙灯中得到印证和传承。
如今平静的村庄，千百年前也成是豪门如云，现存的“九儒堂”就是最好的见证。据民间传说，当时的九儒堂先祖在姜桥是属于豪门深宅的大户人家，“九儒堂”一名的由来是相传有一年，他们家同榜除了九位儒生，远近闻名。
九儒堂始建于明万历年间，房屋前后三重、后置两院、属于赣派风格，每重中间天井沟旁石雕栏杆，堂木梁都为木雕，三房为两层，后两院，青砖石板，后院为花园。不过现在的九儒堂已经残破不堪，只剩下些许遗迹矗立在姜桥古巷深处，任人凭吊。
姜桥古镇两旁的建筑多为商铺。但在这其中有一家表面看似稀疏平常的建筑，实则从前是一家悬壶济世的医馆---“春草堂”。春草堂坐落于姜桥下街中部位置，附近有东西两个方向的十字街口，交通便利，南北是街的纵轴线，来往的行人更多，坐落于这样一个热闹的位置实则是为了方便人们看病抓药。
春草堂的建筑属于赣派建筑，打开铺面进入医馆，便是一个“七”字形的柜台，迎街一方柜台及进深到大堂的过道也是柜台，整个柜台为全封闭式，若有看病问诊者，便沿过道进入到大门，穿过天井，便进入大厅。有郎中坐诊，开了处方，前面柜台抓药。中间是天井，可透光通风。而就是现在看起来不起眼的小房子里，曾走出过一代名医---刘福坤，刘福坤大冶市中心医院的创始人之一，大冶市中心医院的主治专家医师，他不光技艺精湛，妙手回春，医风医德也传为佳话，而他少年时就在姜桥的“春草堂”当学徒，开启了他的医学生涯。
时过境迁，九八年时“春草堂”的铺面被整修称卧室，以前的风光早已不复存在。
穿过姜桥的老街老巷，不禁让人生出感叹，当年辉煌一时的古驿道，如今却是门可罗雀，几乎所有的商铺柜台都已关门，失去了往日的繁华。但在这里，唯独还有一家铺子至今还在运转，老远就能听见巷子里叮叮当当的响动，这就是姜桥铁匠铺。昔日姜桥铁匠铺，最先是由李、曾两姓人家在姜桥经营，后来通过授徒，就增加了“徐”、“梁”、“左“”等姓弟子，解放后生意一直很红火，有几十台炉子打铁。现代的科技发达，工业也发达，很多铁制品被橡胶或塑料代替有的被工业一成型，工业化生产代替，有的铁制品几乎很少人用而即将被淘汰传承的局面笈笈可危，有消失的可能目前仅有左姓一家，但传承人不再从事打铁，只有一位师傅偶尔给人做点产品，师傅努力的想把打铁这项古老的记忆传承下去。
当然，古老的姜桥驿道当然不仅仅都是商铺，古代商人流行信奉关公或是其他神明，姜桥的东岳庙就是扮演这样一个角色，姜桥东岳庙，始建于南宋时期。姜桥街为古驿道，群雄争霸或朝代更替，战火
时有发生。故东岳庙屡遭损毁，最后一次修缮时间为咸丰年间，目前东岳庙，是在老庙基础上建的民宅捐赠而来，庙内至今还保存着一块咸丰年间民众捐资修缮东岳庙的石碑，每到年岁节日，人们还会来此上香祈福。
姜桥古镇上最亮眼的建筑当属镇上的三孔石桥---姜桥，史载“始建于元初十三年，里人姜二佣工凿石甃砌”。当年此地居民苦于渡河过港等诸多不便，故有义士姜氏兄弟二人出资建桥，众人响应，终修成功。从此乡邻为歌颂兄弟二人之义举，以姜氏兄弟之“姓”命名——“姜桥”。石拱桥，桥长 20 米，宽 5 米，高 3 米，全为条石筑砌成三孔石拱桥，每孔跨径 5.8 米，拱圈为 0.35 米。桥面有凉亭——即阁楼。两旁均有石凳，桥两头都有圆门。圆门上书“南迎”与“北拱”二字，桥中央还供奉两尊雕塑石像——“水将军”和“岳元帅”。桥上阁楼于 1954 年发洪灾损毁，目前的姜桥是后来集资重建的。人来人往，这座三孔石桥经过岁月的更迭，虽然变了外观，但不变的是姜桥人民所赋予它的灵魂，游人行径此处，总会啧啧称奇，都在凭栏观望，细品“南迎”“北拱”所传达的意蕴。
穿过古街的巷子，来到巷子深处，一座形制特别的门楼立于巷子尽头，这就是著名的“行建楼”，古时称“辕门”，南宋年间，岳飞曾在此屯兵采矿，他以一个军事家的战略眼光在姜桥建城，上街口南城门曰“辕门”下街口北门曰“艮门”。如今的辕门是几经损毁后又重新修建的，而“艮门”则由现在的江桥街门楼取代。
傍水而居是中国传统村落的习惯，围绕古驿道建立的姜桥也一样，一条小河穿城而过，河水发源于龙角山脉，经姜桥水库至姜桥。而姜桥的水可不止一条河这么简单，龙泉井和龟泉井在河边遥相呼应，河水在两旁的古樟树树掩映下熠熠生辉。
姜桥距今有800多年历史，曾是大冶县城前往刘仁八、殷祖乃至江西的必经之路。鼎盛时期的姜桥老街上人流如织，商贾云集，店铺林立，是大冶南区的一方重镇。因路而兴，也因路而衰，姜桥街的兴衰都与道路息息相关。50年代末，随着大冶南部的主干道路重新改道修建，热闹的老街逐渐失去了昔日的繁华景象，残留在人们的记忆深处。
走在姜桥老街上，剥离的青砖、变形的飞檐、古老的赣派民居，无不承载着往日的记忆，这些都是不可多得的人文资源，蕴涵着厚重的历史文化价值。如今的姜桥古镇与时代接轨，下一步将以打造老街为重心，并与周边的旅游景点配套开发，将这里建设成为集自然风光与人文景观于一体的旅游观光景区。
古朴的石桥，潺潺的流水，幽深的老街，沉淀着繁华的往事，弥漫着浓浓的乡愁。而今，千年古镇姜桥正焕发出昔日的风采，带着江南水乡的妖娆风姿向我们缓缓走来。
