“义绝”也是古代解除婚姻关系的制度，与“七出”、“和离”不同，是一种官府强制离婚制度，颇具特色。也就说，与当事人的意志无关，只要官府判决离婚，不论夫妻双方是否同意，婚姻关系都必须解除。否则，就要坐牢。《疏议》：“诸犯义绝者离之，违者徒一年。”议曰：夫妻义合，义绝则离。违而不离，合得一年徒罪。离者既无“各”字，得罪止在一人，皆坐不肯离者；若两不愿离，即以造意为首，随从者为从。什么意思？通俗的讲，就是如果因为“义绝”，官府判决离婚了，如果不离，要坐牢一年。哪方不离，哪方要坐牢，双方都不离，就都坐牢，还要区分主犯和从犯。
那么，哪些行为可以构成义绝？古籍中记载的内容比较详细繁杂，我这里就简单总结一下，大体有以下几种情形，一是男女殴打对方的近亲属造成伤害，二是夫妻双方的近亲属互殴致伤，三是与对方的近亲属发生关系，有悖人伦，四是谋害亲夫，五是妻子辱骂丈夫的父母或者祖父母。显然，这里的规定是不平等的，比如女方辱骂公婆或者谋害亲夫构成“义绝”，而男方则没有。另外，在有悖人伦方面的要求也不是相同的，对妻子只要近亲属之间就构成“义绝”，而丈夫仅限于妻之母。
《疏议》曰：“皆谓官司判为义绝者，方得此坐，若未经官司处断，不合此科”。是讲，“义绝”离婚须经官府判定才生效，如果仅有 “义绝”的行为，未经官府判决，婚姻关系是不能解除的。《疏议》进一步明确：“妻虽未入门，亦从此令。”也就说订了婚，没有正式结婚也受“义绝”制度调整。
“义绝”原意是“恩断义绝”，我们从“义绝”的构成要件不难看出，夫妻双方家族之间发生了严重的矛盾，会直接影响到婚姻关系。古代社会把道德义务渗透到法律中，要求夫妻对家族的和睦团结有所担当。同时，“义绝”的行为在当时属于刑事犯罪，“义绝”制度实质上是刑事附带民事规则的体现。
