张文听了刘凡的这番“高论”，又是好气又是好笑，他平时有关注社会新闻的习惯，知道这是现在很多人的想法，觉得扩招后大学生变得不值钱了，找工作要么专业不对口、要么薪酬低，有些甚至还不如扫大街的大妈大爷，再加上一些不负责任的媒体和砌墙“砖家”的鼓吹，社会上渐渐形成了一种“读书无用论”。当下张文也没有跟他硬顶，而是继续向前走，一边在脑子里理了一下思绪，想好才说：“你真的觉得读书没有用吗？你知道我喜欢历史，前段时间我刚刚看了《走向共和》，甲午战败后清朝向日本赔款两亿两白银，面对这笔超级巨款，内阁首相伊藤博文问天皇裕仁该怎么用，裕仁激动地说他要用这笔钱来办教育，因为他知道教育是一个国家的立身之本，如果没有高素质的人才，国家根本不可能富强。同样的道理放在一个人身上，小学时读书识字让人知道礼义规矩，高中大学我们可以学到很多有用的知识，即便将来工作专业可能对不上，但多学点知识总没坏处，而且这种系统的学习还可以锻炼我们的意志，对良好性格的养成是很有帮助的。或许你认为这些都不太实际，那我们就说实际的，大学毕业后你可以拿到毕业证，这其实也是一块敲门砖，很多企业单位都是要本科毕业生的，将来你想进好公司、考公务员，这是基本要求。的确现在国家实行了扩招，大学生不再像以前那么金贵，但这是社会发展的必然，你唯一能做的就是努力学习，考一个更好的大学，增加你的竞争力，未来你才会有更多的选择机会。”他滔滔不绝地讲了一大段，转脸去看刘凡，见后者一脸惊讶又有些茫然地看着自己，不禁一笑，说：“你听明白了吗？”
“明白了。”刘凡竖起大拇指说：“我一直觉得你很厉害，现在知道果然没看走眼，这番话说得比那些老师对我说的加起来还好。”
张文哑然失笑，想说那是因为你没有遇到真正有水平的老师，话到咽喉又觉得太过自夸，又咽了回去。这些理论有一半以上是他听以前初中时教语文的金老师说的，那是他一直很敬重的一位老师，虽然只是大专学历，平时却手不释卷，尤其喜爱历史关心时政。金老师私底下寡言罕语，讲课时却旁征博引，谈论时政也往往有深刻洞见，正是因为他的影响，张文才喜欢上了历史。
这时两人正走到市区一条主干道，来往的车辆多了起来，大都是些出租，有的还减速对他们说：“上车吗？”张文的回答是摇摇头，刘凡则嬉皮笑脸地说：“要啊，可我没钱能坐吗？”将到五里铺的时候，他才悠悠地叹了口气，正色说：“张文，谢谢你今天对我说这么多。以前这种劝我的话我几乎每天都听，早习惯了左耳进右耳出，但你今晚说的话倒真的说进我心里了，我没什么远大理想，只想将来能活得体体面面，跟我爸做木匠虽然工资还算不错，可每天灰里来灰里去，脏了吧唧的。记得五年级的时候我们班一起去春游，在街上碰到我爸穿着一身灰的脏衣服，我看见了他也转过头假装没看见，现在想想那时候挺不懂事儿的。”也不知是喝多了酒还是触动了情肠，他觉得眼睛有些酸热，停顿了一下才说：“你放心吧，从今天开始我会好好学习的，争取考上一个好大学。不是说好了咱们要当一辈子的兄弟吗？你们都去上大学了，我也不能落单啊。”
张文激动地拍拍他肩膀，说：“这才对嘛，以后我们几个考同一所大学，其他的学校要录取我们，不去。”
“对，老子不去。”刘凡的一对眼睛在黑夜中闪着光，显然也被他这句带些意气的话撩起了一股豪气。
张文到家的时候已是午夜一点，见客厅的灯仍然亮着，母亲王利红趴在桌子上正睡着，听到开门声就抬起头来，一脸疲惫地说：“怎么这么晚才回来？”
张文把今晚唱歌后没钱坐出租的事说了，王利红点点头说：“你现在学习那么累，偶尔同学聚会玩玩也好，不过也不要玩得这么晚。你爸跟我等到十二点还不见你回来，都有些着急了，说要出去找你，我说那么晚了又不知道你在哪儿，怎么去找？再说他明天还要开车去进货呢，我就催他进去睡了。你觉得饿吗？我去给你煮点面。”
“不用了，我不饿。”张文心里觉得很惭愧，说：“妈，你先去睡吧，以后我再也不那么晚回家了。”然后自己去厨房里烧水洗了脸脚，虽然已经很晚了，他躺在床上却忍不住又想今天的事，在篮球场上突然而来的冲突、有生以来第一次进教导处，还有最后那惊险的逃跑，虽然李跃进已经通过他爸把这些事摆平了，可现在回想起来仍然让他心惊不已。还好李跃进和杨宋、罗兆业都不是喜欢惹事的人，刘凡也被自己说动，以后会认真学习不再惹事，自己也就不会再莫名其妙地卷入这些麻烦里了吧？东想西想，不知何时沉沉睡去。
刘凡果然说到做到，从此把心思都放在了学习上，没多久就把开学几个月来落下的成绩又捡了回来，测验时竟然考进了前二十名，令全班所有同学大跌眼镜。还有一桩巧合是罗兆业的名次恰好排在刘凡后面，为此愤愤不平了好久，当面对刘凡说“你要么再考好点往前挪几名，要么干脆落在我后面，这么挡在我前面，你存心的吧？”其余四个哥们儿听了都笑，刘凡改过自新，他们心里都替他高兴。易老师对刘凡的转变也是喜出望外，本来他见张文和刘凡越走越近，担心近墨者黑，结果却是刘凡反被张文给“近朱者赤”了，世事难料，一至于斯。可任谁都没想到，就在刘凡浪子回头的时候，张文自己却出了件不大不小的事儿。
那天放学张文独自走了两站路去坐车，平时他都是和刘凡结伴回家的，但这天是他小姨夫的生日，因此要坐20路车去西山的小姨家吃饭。到了站台，他发现班上有两个女生恰好也在等车，一个是上次在篮球场奚落过罗兆业的马婧，另外一个是数学课代表吴念文。他对马婧没什么好感，加上平时也不来往，就相互无视了，只和吴念文互相点头微笑。
西山远在城郊，所以20路的车次很少，一般要等半个多小时，张文觉得干等无聊，就把口袋里的自制单词卡拿出来看。说是单词卡，不过就是把不用的硬纸壳裁成三指宽的小块，写满单词和各种语法，闲暇时随时可取出来看，方便实用。这方法还是初二时家里一个远亲老爷爷教他的，就此养成了习惯，刚看了几分钟，突然一辆的士飞驰而来停在站台边，四个十五六岁的女孩从车上下来，一个头发烫得很蓬松的绿头发女生扫了眼站台上的人，然后伸手指着马婧，骂道：“就是这瓜婆娘，大嘴巴说我坏话。”
跟她一起来的三个女生要么穿着宽大的上衣和阔腿牛仔裤，要么画着乌黑的眼影、脸上厚厚地擦着一层粉，正是那时候在不良少女中很流行的非主流（后来又称乡村非主流）。听了这话她们一拥而上，不由分说把马婧拖着就往出租车后座里面塞。马婧拼命挣扎，说什么也不肯上车。吴念文不知就里，忙上去劝解，却被那绿发女生推了一把，厉声说：“跟你没关系，你别来惹事。”
吴念文被她推得退后了好几步，一下撞在垃圾桶上，只觉得手腕一阵刺痛，低头一看竟被擦破了一块皮，点点血水透过白嫩的伤处渗了出来。
此刻站台上有十多个等车的人，但大家都只站在一旁看热闹。那的士司机大概是开始就和那四个女生商量好了价钱，所以也不催促，点根烟坐在车里静静地吸着。张文一开始就听清了绿发女生的那句“大嘴巴说我坏话”，知道马婧那张嘴向来就闲不住，八成是说了别人什么坏话被她们报复，所以根本没打算帮忙，直到见吴念文被推得撞了一下，忙上前问：“你没事吧。”
“没事。”吴念文手腕处火辣辣地疼，只是皱眉忍着。
那边马婧仍在和那三个女生拉扯，她虽然瘦弱，但在“求生欲”的驱使下竟然爆发出很大的力量，三个女生抱腰扯胳膊竟然也没拖动她多少，然后还一把抱住了旁边的公交牌柱子，死也不肯放手。染绿头发的女生见了怒从心起，走过去扯住马婧的马尾辫，从后面结结实实地扇了一个耳光，骂道：“瓜婆娘嘴臭得很，你松不松手。”
马婧的脸上顿时清晰地现出一个红红的巴掌印，疼得她呜呜地哭了起来，但仍死死地抱着柱子。绿发女生又使劲拉着她的马尾扇了两个耳光，马婧一边哭一边侧过脸求助地看着吴念文。后者的勇气立刻涌了上来，突然走过去轻轻推了绿发女生一下，说：“你们凭什么打人？”
“关你什么事？”绿发女生猝不及防，险些一个踉跄摔下站台，扶住旁边的女孩儿才站定了，她气哼哼地挽着袖子似要打人。
“你们打我朋友，就关我的事。”吴念文平时性格温和，这时见到朋友有难，竟然毫不畏惧地和别人对抗。张文心里一热，怕那绿头发的乡村非主流打她，闪身拦在了吴念文身前。绿发女生不料刚刚才来了个程咬金现在又杀出个秦琼，自然把矛头对准了他，说：“你是谁？我劝你别多管闲事，那婊子在背后乱说我坏话，我今天非得教训她不可。”
张文回头看看吴念文，又看看被脸颊被打红的马婧，心里也有些可怜她，而且既然管了这事，就不能再退让，说： “她们都是我的同学，我不能看着你们这样欺负人吧？”
绿发女生见他铁了心要和自己作对，心想这小子比自己高大得多，和他打未必占得到便宜，就说：“好，你也是六中的吧，我是明英中学的，有种你在这儿等着。”明英中学在南溪市可谓大名鼎鼎，混混学生一抓一大把。她说完就看着张文，见他并没有畏惧退缩的意思，于是四周看了一下，去旁边的小卖部用公用电话拨了个号码，故意说得很大声：“喂，哥，我没抓到那瓜婆娘，有个龟儿子要拦我们，你多叫点人过来，把东西也带上。”
吴念文听完脸色都白了，对张文说：“算了你走吧，她叫人来了。”
张文见这绿发女生态度嚣张，也忍不住怒从心起，但听她叫了人来，自己搞不好就要吃大亏。他脑中冒出来的第一个念头就是打110报警，可如果报警事情就闹大了，前段时间自己才进了教导处，现在难不成又要进派出所？即使是去当个见证人传到学校只怕也会有许多风言风语吧？他灵光一闪，突然记起刘凡常说他在明英中学关系很广，不如给他打个电话问问看？也许他私下就能把这件事解决了呢？想到这他不再迟疑，也走到了电话机旁。
“你也要叫人？”绿头发的女生刚挂了电话，诧异地看了他一眼，似是没想到这个看起来像个好好学生的六中男生竟然也是“同道中人”，便把话筒递给他，冷笑着加了句：“你最好多叫点人来。”
