1872年，李鸿章看到西方铁路的种种好处，想在国内修铁路，他觉得修了铁路对运兵极为有用，但是当他提出这个建议时，受到了一片反对之声，大臣们纷纷谴责他，有人甚至说他是汉奸，因为修铁路逢山要开隧道、逢河要修桥，这会惊动地神、山神、河神，这些神灵是保佑大清江山社稷的，把这些神灵得罪了怎么办？
屡次建议都失败后，李鸿章便在他的势力范围内修了一条9.8公里的铁路，但他在上报朝廷时说是修了一条“新马路”，因为确实也没有确定这种东西必须叫作铁路，所以朝廷也就没有在意……后来，很久很久以后，当朝廷看到铁路的种种好处后，接纳了李鸿章的建议，开始修建铁路。
之前，我在《智慧地进言》里讲到——议题能不能够被采纳，除了希望有一个开明的建议对象外，更重要的是议题推销者自己要懂得技术、方法，能够智慧地进言。诚然，将自己的议题包装、美化起来，是一种“智慧”，但商业环境中，美化不仅仅是换个说辞那么简单，它更应该是将议题内容与公司战略、利益紧密联系起来。
大量的事实表明，议题推销者的议题能否出现在公司的重要任务栏中，很大程度上取决于如何包装她。如果你不能充分说明一项新技术如何实现公司的战略目标，比如如何更及时回应客户需求，那这个方案会就显得无足轻重。因此，议题的表述方式就变得很重要。如果你的提议符合公司战略规划，就很可能会得到人力和物力支持。
同样，假如你是某个事业部的负责人，准备开会推荐你的一个下属进入最高管理层，你就应该赞扬她总是能够超额完成任务，并指出她将如何实现公司战略目标。你可以假设她职权扩大后会有所作为，比如她可能让业绩惨淡的部门起死回生，或让部分表现平平的业务行重获生机。相比只用她的成绩说话，用这种方式表述她的重要性更能让决策者感到，公司急需像她这样的人才。你要表达的不仅仅是她业绩突出、理应晋升，更要表明她有能力改变现状，解决公司当前问题。
以上例子表明，着重指出议题能给公司带来多少收益，是说服上司的有效方法。类似的，以一家金融公司的首席投资官为例。他希望公司申请加入一个定制化的房产数据库，并成功让公司认识到这一做法的必要性。为此，他在5年时间里，大概每隔半年，只要一发现数据库能派上用场，就会提议申请加入数据库，而且每次他都会得到精通技术的资产管理部门的支持。
但大部分人认为这个提议只会带来不必要的花销，所以他们还需要更多支持。这位首席投资官分析道：“我们公司精益运营多年，很难接受并采用新技术。”但他最终发现，会计部也需要用到这个数据库，因为它能让会计部所做的工作符合公开报告和审计要求。这个案例的关键点就是，这位高管指出了他的建议能给多个部门带来效益，最终，公司同意订购数据库信息。
相信一点，用公司效益打动人心比道德约束有效得多。如果议题推销者想用道德筹码推广其方案，那上司就会觉得他们在评判自己的品格，因此反应冷淡。此外，议题推销者不仅要强调公司效益，还应指出议题的紧迫性，比如可以将自己的方案比作转瞬即逝的机会。
因此，如果希望你的议题被采纳，务必包装好、并美化她，不要让她“赤裸裸”地去见进言对象。
