基础教育改革的核心环节在于课程改革，而课程改革的核心环节在于课堂教学的改革。我国的课堂教学面临着从“灌输中心教学”转型为“对话中心教学”的严峻课题。这是关系到实现素质教育改革的大方向的问题，容不得半点含糊，更容不得蓄意狡辩。教学是怎样一种实践呢？教学原本就是形形色色的对话，拥有对话的性格。所谓学习的实践，是建构教育内容之意义的同客体对话的实践，是析出自身和反思自身的自我内的对话性实践。同时，是社会地建构这两种实践的同他人对话的实践。因此，课常教学的目标，无非就是通过第一种对话实践，同学科的主题所包含的观念论点问题密切交往的关系。这里所谓的“交往”是指“提示”和“接触”之意。“交往”表示学生与教材之间的能动的关联作用，这种关联表现为获得理解，归结为能动的认知过程所具备的实践与技能的获得。通过第二种对话实践，发展学习者自身的洞察力，形成认知过程中交互作用的知识、技能、洞察的结果，或是从事与这些成果协调的行为，通过第三种对话实践，在多种论点和思考的交互碰撞之中，发展学生对于所有观点，特别是不同于自己的观点的共鸣。倘若重视了共鸣性理解，就能够倾听某种问题的一切侧面，从而获得知识和真理。
课堂教学本身是以语言为中心媒体展开的。而借助语言交流想法、展开论题的解读与质问的过程中，实际上已经包含了理解知识、探究知识、创造知识的要素。在这里，教师的语言活动在本质上是一种对话的过程。教学中的对话不同于不着边际的闲谈，也不同于具有严谨逻辑结构的学术讨论。教学中的对话作为一种教育现象，是以教师指导为其特征。就是说，教师制定对话的目标与计划，为引导学生发展智力与德行提供一定方向。教师和学生之间的对话是课堂教学的大原则。然而，今日应试教育的课堂教学偏离了教育的本质，陷人了种种的“课堂困惑”。教师的独白式讲解从本质上说算不上教学。因此，即便在教师自身朗读课文的时候，也得时时刻刻感受学生的反应，展开“对话式”的朗读；教师即便在“沉默”和“无言”的时候，也得借此集中学生的注意力。教师必须发挥作为对话功能的作用。教师语言活动的本质就在于，即便采取了独白的形态，也是在跟学生对话。出色的课堂教学，从一方面看，是淋漓尽致地发挥教师的引导和支撑的作用，从另一方面看，同时又是淋漓尽致地展现学生自觉的、能动的活动。当教师的作用引发了学生的活动的时候，就产生了教与学的辩证法，可以说，教学也就成立了。
