这几天看《曾国藩传》入了迷，恨不得一口气读完。

今天读到的是曾国藩白手起家，创建湘军，直到第一次出战的过程。

1850年，太平天国起义在广西金田爆发，声势浩大。当时曾国藩因母亲去世，按清朝的礼制，官员在家守孝三年。迫于时局危急，咸丰帝命曾国藩出山组建地方武装。

虽然曾国藩是文官，但经过考虑，他决定临危受命。他清晰地看到当时清朝政府的正规军根本没有战斗力。清代正规军分八旗和绿营两类。八旗是满族武装。两清军入关坐了二百来年的天下，满族贵族在温柔乡中已经丧失了骁勇善战的品性，而绿营的士兵也松散懈怠，毫无军纪可言。

曾国藩意识到，必须建立一支全新的军队方能平定内乱，挽救国家。他利用朝廷委任的“帮办团练大臣”的职位，开始创建湘军。但是，由于清政府对正规军之外的武装，特别是汉人的武装十分戒备，同意组建已经是迫于时局不得而为之，因此军队的一切开支，一应所需，朝廷概不负责，自行筹措解决。

因此曾国藩在创建湘军时期，遇到了天大的困难：

1.没有办公场地

2.没有名正言顺的职权

3.没有经验

4.没有朋友帮忙

5.没有粮饷供应

在如此困难的情况下，曾国藩仍然全身心投入了创建军队的工作。

没有办公场所，他就借住在一户祠堂里。作为一个文官没有经验，曾国藩就自己在黑暗中摸索。他不仅创建了陆军，还创建了水师。

与陆军相比，水师的创建尤其艰难，完全就是从无到有，开山辟路的过程。无人知道如何造战船，曾国藩就自己设计，和工匠反复试验。然后在战船上尝试安装洋炮，试制成功了当时中国技术最先进、装备最精良的水师战船。

而最难的是筹饷。由于“帮办团练大臣”的职位没有地方上的实权，对地方官员没有任何辖制的权力。再加上曾国藩为官清正，不尚虚文，看不惯官场的贪腐习气，人缘很差，官员们对他不仅不支持，反而都要看他的笑话。

他只好独力在衡阳设立劝捐总局，派人四处劝捐筹饷，十分艰难。逼到无奈时，也曾派兵动用拘押手段，招致地方大户的重重怨恨。但募集来的钱，一分一厘全用在了军队上。

军队组建是一个漫长的过程，一是装备要慢慢建造、配置。二是新募的兵士要操练、培养。但是时局的发展不给曾国藩足够的时间，1853年8月，太平天国定都南京以后，发动了声势浩大的北伐。

整个清廷竟无可御敌之军。皇帝慌了，他根本不知道建军的细节与艰辛，连续发两道谕旨，要他速率炮船北上增援湖北。

曾国藩犯了难。此时湘军虽然初具规模，但练兵才练到一半，水师的船才造了一半，威力强大的洋炮还没安上，如果这个时候去与身经百战的几十万太平军作战，无异于以卵击石。他决定用拖的办法应对皇上。好在军情发生了变化 ，太平军转向安徽，才解了曾国藩的围。

但到了十月底，也就是仅仅两个月之后，太平军进攻安徽庐州，安徽不支，咸丰皇帝第三次下令曾国藩火速率兵救援。

这一次情况更加令曾国藩为难，因为安徽守军的统帅安徽巡抚江忠源，是曾国藩的好友，而且江是一位非常忠勇的难得的将才，曾对他十分欣赏。在他的军中，还有曾国藩的儿女亲家陈源兖。现在他们面临着太平军的强大攻势，情形十分危急。曾国藩进退两难。

但是，湘军在数量上原本就与太平军相差悬殊，如果时机未成熟就出战，只会被迅速消灭，不仅曾国藩的心血会付之东流，而且无法完成建军之初的心愿，平定叛乱，维持国家稳定。

所以这一次曾国藩还是不为所动，他给皇帝上了封奏折，说现在我的兵练得还不熟，特别是船只没有造齐，大炮没有装完，水勇没有招够，必须等待从广东购买的西洋大炮全部解到湖南，明年春天才能出兵。

皇帝这下火了，在批复他的奏折上大骂他一顿。曾国藩顶着杀头的压力，再上奏折诚恳地，同时也非常强硬地解释了原因。千言万语，就是现在不能出兵，一定要等到明年春天。如果你硬逼我草率出兵，我肯定会失败。你想怎么处分我，随便吧。

咸丰收到曾国藩这样的奏折，彻底没了脾气。也许是国势衰微正是用人之时，没有严办曾国藩。

曾国藩一方面跟皇帝拒理力争，另一方面也焦灼着朋友的安危。他在给江忠源的回信中说：我这次练兵，是为天下根本之计着想，必须选百练精械之师，作三年不归之想，为百战艰难之行，这样才能挽狂澜于既倒。现在人尽乌合，装备简陋，船不满二百，炮不满五百，如大海簸豆，黑子着面，不堪一战。

后来江忠源因为孤立无援，抵抗不住，转战至水闸桥边，身受七伤，投古塘而死，时年才四十二岁。曾国藩的亲家、候补知府陈源兖等也同时殉国。曾国藩得到信息，不觉“呜呼痛哉”！

他三度抗旨不遵，对好友见死不救，他的承受的心理压力极大，正如他自己所说“寸心如焚”，但这些艰难时刻他都挺过来了。

为了天下大局，他只能如此。他手中这支新的军队是天下全部的希望，不能轻易孤注一掷。

曾国藩拒不出兵，不光让江忠源等朋友失望，也令湖南通省官绅对他有意见。曾国藩为了建立湘军，四处劝捐，甚至勒捐（强行摊派），从社会上筹集了大量的钱。现在国家有急，皇帝屡令他出师，他却做起了缩头乌龟，几次拒绝。社会上对他议论四起，他只是付之一笑。

他在给朋友的信中说：

“我对个人得失没什么想法，怕的是如果不好好准备，轻率出动，失败之后，整个天下就没有人敢于继续尝试镇压太平天国了。”

曾国藩顶住了重重压力，为造船、购炮与练兵赢得了时间，使湘军免遭轻进覆灭之灾。历尽了千辛万苦，水陆两师的筹建终于初具规模，为日后彻底战胜太平天国积蓄了基本力量。

咸丰四年（1854）年初，太平军西征军攻克汉阳汉口后，又挥师南下湖南，直指长沙。

咸丰四年正月，正是对皇帝承诺的时间，曾国藩亲率一万七千名水陆大军迎战进入湖南的太平军，并取得了湘潭大捷。这是太平军军兴以来，清军取得的唯一大胜。也是太平天国与清朝命运的一个转折点。

从此以后，湘军在中国历史上正式登场亮相，成为了消灭太平军，屡建奇功的主力军。