八十年代前出生的盐阜人都应记得“八大碗”，其实，“八大碗”就是“喜酒”的代名词，说吃“八大碗”去，也就指吃喜酒去了，乡村的妇女把箱子里已经压得板整整的衣服穿上身，头上抹点梳头油，自行车龙头上挂个布包，行走在乡间的路上，与见面的每一个人打招呼，“我去吃八大碗了，偏偏你了。”喜悦之情溢与言表。因此，一个庄上的人都知道，谁家七姨八姑家今天什么事情，谁谁去吃八大碗了。
八大碗顾名思义就是有八碗菜，由八个蓝瓷大碗盛的，方桌，八人一桌。桌中间是一个冷菜拼盘。这八个菜到哪里基本都一样，拼盘是一盘糖醋萝卜加芫荽拌的，上面覆盖一层切成薄片的盐水猪肝，边上围一圈咸鸭蛋片，一人一块，再添些花生米，中途如果不够蘸酒了，就再添点糖醋萝卜。八大碗中，头一碗都是猪膘，无膘不成席，这是礼数。第二碗就是肉圆，乡下人有叫“肉坨子”，都是自家加工的，糯米饭加肉丁油煎而成，饭多肉少，但很香，肉圆是一人三个，这是定数，只能少吃不能多吃，多吃了一个别人就少吃一个，如果谁带了小孩往桌角旁一站，大人自己就少吃一个，如果小孩吃了还要，往往旁边就有亲戚搛一个放小孩碗里，那大人就要说些感谢的话，因为肉圆是主菜，吃八大碗主要是吃“肉坨子”的。
第三碗是“瘦肉充鸡”，那时候，鸡比肉贵，往往把肥肉弄来烧或者斩（做肉圆），瘦肉切成丝和鸡丝烧，，全烧鸡丝又舍不得，就放些瘦肉丝和粉丝里面充量，其实这道菜现在许多高档酒店里还在用，酒店里的乡村菜或者叫家常菜“拆烧鸡丝”就是这道菜演化而来的，不过，不会有人再放肉丝了，现在的肉丝可比鸡丝金贵了。第四碗一般是烧淡菜，海货，搅点萝卜丝烧，也有客气的人家这碗是烧蟹米，我们生在海边的孩子，从小这些没有少吃，以至于现在菜场上一元一斤的鲜活淡菜我都没有正眼瞧它。第五碗上来时，已是酒过三旬，红烧肉这时候该登场了,也是闹酒高潮正起时，方块红烧肉一调羹只能端一块，用白糖煨得汤稠稠的。
放在现在，大家都会嫌他油腻，但那时候只要这碗菜上桌，男人们的酒肉文章便有得做了，好酒者往往找人打赌，说你吃一调羹肉，我喝一杯酒，肉没有了，就赌喝肉汤，最后是好酒者和好肉着都各得其所，这道菜过后一般也就转入低潮，进入尾声了，第六碗一般是芋头或茨菰切成丁加虾米做的羹，第七碗一般是甜菜，烧蜜枣或者藕粉圆子，第八碗是肚肺汤什么的，最后端上事先早就煮好的鱼，，盛上饭或面条，八大碗就算收场了。
菜就是这么简单，但办起来比现在隆重多了，先是向左邻右舍借板凳借桌子，借锅碗瓢盆，紧挨着的甚至还要借地方摆酒席，晚上还借床铺安置亲戚过宿。小孩听说大人什么时候要去吃“八大碗”了，早就哼着要“跟路”，大人愿意带的，就要求小孩放乖点，不愿意带的，就想办法偷偷走掉不让小孩知道，小孩一旦发现“失守”，便要在家“吹洋号”（方言，指哭），记得小时候邻居家小孩二领子看了半天，盘算着跟他妈妈去舅舅家吃“八大碗”，结果他妈妈偷偷走了，当他发现的时候，他妈妈的车子已经骑了一条田远了，他哭着追着，追了里把路，他妈妈楞是没有回头，他摊在地上吹了半天“洋号”
大概是“鳗甲蟹”慢慢爬百姓上桌的时候，是八大碗渐行渐远的时候，后来方桌渐渐边成了圆桌，八大碗渐渐变成了十大碗，十二大碗，菜品也也不断变化，和城里一样，杭帮菜、川菜穿插其中，现在有事情大家习惯上饭店，就是在乡下，菜肴也是和成里差不多，是很难吃到正宗的盐城味了，前些日子，有酒店推出乡土菜“盐阜八大碗”调料很丰富，但有失原味，没有几个能烧得地道的。
其实每个地方都有自己的地域饮食文化，盐城也不例外，比如：八大碗。
