《聊斋》里的“耳中人”到底是谁？
《聊斋》讲鬼狐花仙多，狐是美狐，鬼有鬼德。除了这些形象外，还有一些不多见的形象，正如《耳中人》中的小人，这个耳中人人小威力大，把他的主人吓疯了。
这个主人叫谭晋玄，是县里的一名生员，一个读书人。十分信奉导引养身的道法，无论严寒酷暑都练个不停，练习了几个月后，觉得好像有点心得了。一天正在打坐的时候，听见耳朵里面有苍蝇般的细小声音说：“可以现行了。”他张开眼睛，就听不见了；闭上眼睛凝神定息，又听见了刚才的声音。他还以为是内丹快要炼成了，心中暗暗高兴。从此每次打坐就能听见，于是就打算等耳中人再次说话，就答应一声以便偷看一下他的样子。
一天耳中人又说话了，他就微微的答应说：“可以看见了。”一会儿他就觉得耳朵里微风吹似的有东西出来了。睁开眼斜看，原来是约三寸长的小人儿，面貌狰狞凶恶，就像个夜叉似的，旋转着来到了地上。他心里感到奇怪，却依然凝神不动，想看看他再有什么动静。
忽然邻居敲门，来借东西。小人儿听见了，害怕起来，在屋里面打着圈儿跑，像找不到洞穴的老鼠。谭晋玄觉得就好像丢失了魂魄一样，也不知道小人儿到哪里去了。从此得了疯癫的毛病，整天呼号不停，吃了半年左右的药，病情才慢慢好起来。
一个书生不好好读书，习经世济国之道，而修起道家修炼的法术。无疑，走火入魔了。这个耳中人不是别人，正是他的心魔。
书生的专注力不强。虽然无论严寒还是酷暑都勤加练习，但收效甚微，“若有所得”，看起来似乎有点收获。“刻意练习”是可以修有所成，但不仅仅是“练习”，别忘了还有“刻意”二字，没有“意”，没有“专注力”，无论怎么练习，也都只是站在原地。
这个小人的形象也不可爱。面目狰狞，像个夜叉。蒲松龄的作品里人鬼形象内心和外在还是比较统一的。奇怪的是，这个耳中人怕见人，出来后被敲门人的声音吓得回不到耳朵中了，四处逃窜。去了哪儿呢？小说没有交代，只写谭晋玄从此惊恐，丢了魂儿，疯癫了。
耳中人从人的耳朵跑出来，之后不知道哪儿去了。这耳中人到底是谁呢？其实就是谭晋玄自己。或者说是“另一个自己”。
谭生修练的是道家方术，在道家思想中，有人体守护神之说，将人体的器官理解为人体神。道教对耳朵的功能有独特的认识，所谓“耳神空闲字幽田”。在冥静中，耳朵就会非常灵敏。耳神什么样？就是这样一个小人。这个小人就是在冥静中感受到的“另一个自己”，也可以说是道教最高修炼境界的“神游身外”中的“神”。
谭晋玄修炼出来的“神”为何是“夜叉”？无非修道不得，还没练到家。同时，这也是蒲松龄对非正统的旁门左道的嘲讽吧！
