第二十四章 决战前夜
夜色微凉，群雄在厅内高声畅谈，好不热闹，唯苏远孤孑一人，独守在庄外。直至一道白影出现在街口，苏远方松了口气，原来是冷流云回来了。
“云贤弟，没事吧？”苏远关切询道，冷流云神色忧郁，一反常态。
“没事。”冷流云瞟了眼随在身后的莫行烟，道：“华大侠呢？”
“华大侠在厅中与众人闲谈，对了，陆伯霖陆公子到了。”苏远答道。
冷流云点点头，同苏远往大厅走去。莫行烟贴上前，低语道：“冷少侠，请勿多言。”
三人正要入厅，却见一行人从内走了出来，当先的男子是陆伯霖，李洛嫣、红芍、馨儿三女在旁相伴。
“云贤弟，这位就是御剑奔雷陆伯霖陆公子，这位是京城的李洛嫣李姑娘，这位是……”
苏远未介绍完，便被李洛嫣抢过话道：“苏呆子，你怎么也跑来九州剑庄？难道是惹我姐生气，给赶出来了？”
提及清妍，苏远不由忆起了两人分别时的情景，酸楚瞬间涌入心头，神伤黯然。冷流云见状，立时帮好友回言道：“我说这位李姑娘呀，你还是先处理好自己的事吧，否则你家相公就要被别的女人勾走了。”说着故意往馨儿处一望。
李洛嫣本对俊朗的冷流云印象不错，未料其出言如此损毒，气得狠狠呸了一声，道：“你这小白脸，我跟我未来姐夫说话，关你这外人什么事？”
见李洛嫣气急败坏，冷流云扑哧一笑，心中的阴霾一扫而空，正打算好好调戏调戏这位李姑娘，忽听得一阵女子泣涕声传来，原是馨儿哭了。
“李姐姐，馨儿不敢有半点非分之想，愿向老天爷发誓，与陆公子之间清清白白。”馨儿抽泣连连，她的双颊羞得绯红似霞，颊上清泪点点，虽穿着粗陋裙衫，未施粉黛，却惹人无限怜爱。
李洛嫣忙安慰道：“馨儿妹妹，莫听这小白脸胡言，姐姐相信你的为人。”李洛嫣想喊陆伯霖过来撑腰，却见陆伯霖早孤身一人走远了。
伊人落泪，冷流云自觉过意不去，遂向馨儿躬身赔礼道：“这位姑娘，在下冷流云，言多冒犯，望请见谅。”
馨儿低头擦拭着泪水，怯生生道：“冷少侠，是小女子情不自已，打扰了几位交谈。”那强颜欢笑的姿仪楚楚可怜，冷流云忍不住又多瞧了馨儿几眼。
莫行烟这时忽上前一步，道：“华兄，陆公子约你何时决战？”众人随他望去，这才注意到不知何时华云天也来到了厅外。
“明晨。”华云天淡然道。
莫行烟皱了皱眉，又道：“可有回旋余地？”
华云天摇摇头，他曾以为自己那股争强好胜之火已泯灭，如今意识到火种一直犹在。
莫行烟叹了口气，向冷流云使了个眼色，示意离开，冷流云没有多言，却也未退下。
待李洛嫣等人行远，冷流云轻声道：“华大侠，宫和死了。”
暗云朵朵，明月高悬，云儿和月儿似在打闹嬉戏，时而别离疏散，时而交融相会，李洛嫣望着云月变幻，徘徊在客房前，若是往昔她早敲门而入，可今夜却踟蹰了。
明日是伯霖与华云天决战之日，是该进去鼓励慰勉，还是让他安心备战？
门吱呀一声开了，陆伯霖站在那，以一反常态的轻柔语气道：“李姑娘，外面凉，进来吧。”
心情紧张而兴奋，李洛嫣随陆伯霖踱进房，坐在床边，身子笼于月色中，怯声道：“伯霖，有事吗？”
陆伯霖没有立刻回答，他看了看夜空的明月，又望了眼桌边的宝剑，最后视线定格在了李洛嫣的身前。“洛嫣，明日我就要与华云天决战了，华云天居中原五大家之首，剑法卓绝天下，此战我胜算颇微，生死难卜。”
“不会的，不会的，伯霖你一定会赢的。”闻得洛嫣二字称呼，李洛嫣面泛潮红，心花怒放。
“谢谢一路的陪伴，洛嫣你阅历甚少，人心险恶，往后须多加提防。”陆伯霖凝视着月色下的佳人，苦苦一笑，“还记得在黄州时洪若来演练的十二禽戏吗？关于鸟鹤两禽招式，不知你学到了几分？”
李洛嫣低下了头，道：“伯霖，我一招也没学会。”
“无妨，我也只学通了十之六七，今夜我教你些简单招式，可以防身。”陆伯霖伸出那双洁净有力的手，“共有五式，是从洪若来鸟鹤二禽招式中变化而来，名称尚未想好。”
“不如取名作‘霖嫣五式’？”李洛嫣提议道。
陆伯霖心有他念，未解其中深意，他先将手退放至腰间，之后五指并拢，作鸟嘴状朝前方迅速啄去。“这一式出手一定要快捷，对方念及你是弱女子，极有可能中门大开不予防备，你可一手攻其小腹，另一手撩其下阴。”
说到最后两字，陆伯霖意识到言辞过于直白，忙改口道：“腰下。”
李洛嫣不以为意，双手随着比划，赞道：“这招厉害，就叫‘有凤来仪’吧。”
两人专心演练，时光悄然流逝。李洛嫣每学一式，便取一个名称，分别是有凤来仪，倦鸟知返，社燕秋鸿，飞鸟依人。授至第五招时，陆伯霖停了下来，道：“算了，这招太难，还是不教你了。”
李洛嫣意犹未尽，拉着陆伯霖衣袖撒娇道：“不嘛不嘛，我要学。”
陆伯霖心一软，道：“好吧，这最后一式是在被刀剑胁迫时，与前来相救者配合使用的招式，被救者与施救者一定要心意相通，否则稍有不慎，极有可能会误伤惨死。”
李洛嫣眼中浮现起了陆伯霖英雄救美的景象，拍手嚷道：“好，那这一式叫‘比翼连枝’如何？”
陆伯霖神色一怔，传授着李洛嫣最后一式，心中所念却是另有其人。
五式授完，陆伯霖送走了李洛嫣，却未有回房安歇。
幽深的古城似已安眠，穿别街巷，行过楼台，独行的剑客最后停在一方池水前，池中水静谧温婉，仿若回到了太湖边。
“是御剑奔雷陆公子吗？”陆伯霖对着水中的倒影轻语，他的剑中有了柔情，柔情似水，挥剑无法断绝。
明日之战，只可胜不可败，肩上承载太多，有江湖的名望，有家门的荣辱，如若败了，宁可一死，而在这场决战来临之前，陆伯霖迫切想见到一人。
那人是林梦芷。
平野一望无际，没了楼阁灯火的遮掩争辉，当空的皓月若一轮金色圆盘，明亮万分，林梦芷抬首仰望，若有所思。
“好女儿，又在思念哪家情郎？”林晖放信步走来，他本是去长沙为丐帮帮主洪若来治病，谁知到了天星阁总舵，迎来的竟是洪若来亡故的噩耗。
“爹爹，没有啦。”林梦芷急忙否认，转身往房舍走去，这是官道边的小村落，今夜父女二人便寄宿在此。
不远处闪过几条黑影，鬼鬼祟祟，隐匿进了官道边的稻田，林梦芷见来者形迹可疑，于是俯身轻纵，绕到了几人身后。借着皓洁月光，林梦芷暗中观察，发现共有五人，一人佩刀，一人挂链，两人持剑，最后一人则是乞丐打扮，手中端着个布袋。
“梦芷，梦芷。”林晖放赏完月，见女儿没了踪影，大声呼唤着往这边寻来。
担心父亲遭遇伏击，林梦芷果断决定先发制人，一纵而起间衣中八条缎带齐出，两条往左，一条往右，作声东击西迷惑视线之用，剩下五条则暗向那五人的身边兵器卷来。
美人凌空起舞，缎带斑驳纷飞，在这倏然一击下，五人中有四人意识不及被卸了兵器，唯那佩刀的反应机敏未有就范。
“什么人？”那佩刀的青年断喝一声，拔刀斜劈而来，他的双眼炯炯有神，燕颔虎须，加之灵动修长的四肢，真仿若一头正在捕食的猎豹。
林梦芷这时也拔出了佩剑，剑刀相碰间，只觉对方刀势迅疾而沉猛，绝非泛泛之辈。不敢大意，林梦芷旋即施展出父亲亲传的飘云剑法相应对，招式轻柔多变，和青年的凌厉刀招恰是截然不同的风格。
林晖放这时也赶至近前，正要出手助女儿将这五人擒下，忽听人群中有人喊道：“对面可是林梦芷林女侠？误会，全是误会，简兄弟，快住手！”
那姓简的青年听得林梦芷三字，立时后撤一步收了刀，林梦芷便也止了剑势，退到父亲身边。
五人中的乞丐开口道：“林前辈，林女侠，在下丐帮岳阳分舵舵主佟真，这位是江南铁链司徒世家的家主司徒晟，这位是崆峒派的一刀豹子简志高……”
“卜好，陶利，我们是泰山五剑中人，家师是泰山派掌门旭日东升凌绝剑崔鹤。”不待佟真介绍完，余下的卜好和陶利便自报了家门。
几人皆来自名门正派，林晖放收起戒心，示意女儿归还兵刃。卜好、陶利和佟真三人若无其事地取回兵刃，唯司徒晟面色阴沉，低下身子迅速捡起了象征家门荣耀的簪缨链。
简志高跨前一步，抱拳拱手道：“林大侠，林姑娘，今夜我们来此，实为围剿一个重现江湖的大恶人，这消息我们昨日方知，因人手不足，故不得已出此伏击下策。”
简志高正自介绍情由，忽听佟真低语道：“嘘！人来了。”
一马平川的官道上，由远及近现出两个身影，左边那人三十出头的年纪，坦胸露乳，足登草鞋，浓密粗黑的胡须上绑着几个拇指大小的铜环，脸颊和手臂上纹着怪异的花纹，瞧模样应不是中原汉人。右边那人倒是寻常打扮，眉分八彩，目若朗星，虽过不惑之年，但难掩往日英姿，腰间横携一口长刃。
佟真二话不说，从田野中疾掠而出，一抖手中布袋，瞬时砂尘滚滚，借势双拳直打向那携刃之人。
视线受扰，那被袭之人稳然有度，先闭眼连退三步避开砂尘，接着掌护心口接下佟真双拳。佟真一击不中慌忙变招，谁知对方应对更快，由掌化抓须臾之间，牢牢扣住了佟真的双拳。
“多年不见，丐帮的拳法不若当年纯粹。”那人嘲言道，话未说完，卜好和陶利两人已同时出剑。
“泰山派？”那人淡定从容，微移身形避开双剑，换单手继续扣住佟真，另一只手则轻搭在了腰间长刃上。这长刃远看似剑，近看如刀，刃体长而略弯，柄处有龙凤环，环上绑着一条破旧绢帕。在旁观战的林晖放心中一惊，他识得此刃，乃是绝迹江湖许久的前朝兵器唐仪刀。
“那就试试两位的剑法如何。”那人取下仪刀，却未拔出鞘，以刀带鞘往前一点。他这一式走得是剑招，卜好和陶利初时觉得平平无奇，可转瞬便感眼晕目眩，平刺而来的长刃一分二，二变四，四生八，最近竟幻化出八道光影，虚实难以分辨。
知实力相差悬殊，卜好和陶利不约而同转身就退。
“看刀！”简志高大喝一声，举刀怒劈而来。那人刀一回，轻松接下，点头道：“不错，有几分宗宿当年的风骨。”
宗宿乃崆峒派掌门，简志高的授业恩师，此语本是赞言，可在简志高听来，如若羞辱他和他恩师一般。简志高勃然大怒，挥刀发起狂攻，那人倒也不急着还手，接连试了十余招这才斜斜递出一刀。
这一刀确为刀招无误，可在众人眼中却是说不出来的怪奇，似劈似刺又似挑，简志高临时想到了七八种应对的招式，可没有一种有十成十的把握接下这一刀。眼见仪刀迫在眼前，忽传来了声怒吼，惊醒了尚在犹豫的简志高。
“一起上呀！”铁链朝那高手狠狠砸来，是司徒晟出手了，世家风范被抛在了脑后，今夜他是来为大哥报仇的。
看到簪缨链，那使唐仪刀的高手咦了一声，松开了扣住许久的佟真，手指一拉龙凤环上的布帕，将隐于鞘中的仪刀真身拔了出来。
“杀呀！”司徒晟继续嘶吼着，却只不过是枉费徒劳，林家父女没有出手的意图，泰山双剑逃得无影无踪，简志高失了锐气，佟真伤了手肘，而对手还有个一直未出手的同伙。
未至三合，那人的刀便架在了司徒晟的脖上。司徒晟神情沮丧，失落万分，但他并不惧死。瞪视着对方，司徒晟咬牙切齿道：“宫彻，你杀我大哥司徒昊，我做鬼也不会放过你！”
“宫彻？宫彻早死了，如今这世上只有雨宫彻，他到中原不是了却昔日情仇，他只想见自己的儿子一面。”雨宫彻收刀归鞘，这个许久未听到的名字勾起了甜蜜而悲伤的记忆，那段刀光剑影相濡以沫的岁月，他蓦然意识到，自己老了。
深沉的夜下，三人寂立于宫彻之子的尸身前。
“宫和离庄后，我和冷少侠悄悄跟踪，本打算探其底细，未料他在青楼的茅房里被人杀了。”莫行烟叙述道。
“华大侠，我独自暗随在宫和身边，至于这位莫兄人在哪，我实不知情。不过莫兄的影无踪轻功当真名不虚传，先我半步入到案发现场，厉害厉害。”冷流云马上补充道，当下他心中最大的怀疑对象便是神踪俠影莫行烟，此人完全有机会在进到茅房的一瞬间出手加害宫和，可作为鼎鼎大名的江湖侠探，莫行烟下此毒手目的何在？
莫行烟没有理会冷流云的暗讽，而是弯下腰，忍着恶臭，缓缓扶立起宫和裸露的上半身。“华兄，请看这。”浮肿的死尸有几分渗人，只见宫和后颈处有一个黄豆大小的洞，洞口的血已枯竭。
“一击致命。”华云天细细勘验着伤口，过了会儿补充道：“是剑。”
“华兄果然是使剑的行家，起初我看到这伤口时，以为是暗器所致，可找寻现场时却未发现遗留的暗器，后来才意识到凶器是剑，是一口剑身极为纤细的剑，只有这样的剑才会造成如此狭小的伤痕。”莫行烟望向冷流云，眼神中饱含意味，冷流云心有不爽，一时却未想好如何回言。
“此人称得上使剑的好手，行烟，听你所言，宫和是在茅房遇害的？”华云天问道。
“不错，据我推测，凶手预先潜伏在露天茅房的墙头，待宫和如厕时由上至下出剑偷袭，得手后立刻撤离。”莫行烟答道。
“宫彻呀宫彻，我华云天有愧。”华云天低言自语，仿若又回到了十七年前泉州清水滩的那个血夜。
“华兄，此事不简单，凶手暗杀宫和或是想嫁祸于你，当务之急我认为是将宫和的尸身藏好，静观几日再作决断。华兄请安心备战明晨与陆伯霖的决斗，这里的事我会全全处理安排。”莫行烟建议道，那根玄铁棍在他掌中不住来回旋转。
“不可！”华云天直截了当回绝了建议，“昔年宫彻将儿子托付于我，我却不慎遗失，已有负重托，如今他儿子死了，又怎可将遗体藏匿，置身事外？”
华云天弯下腰，抱起了宫和的尸身，大步向剑庄走去。人们喜欢往前看，以为这样就可以忘记过去，可总会遇到这样那样的人或物，翻卷起昔日的是非波澜。
