刚开始读这本有名的书时，自己一头雾水，甚至到怀疑自己的英文水平，但庆幸的是小说离不开情节冲突，即使这本以保罗高更为原型的小说也不例外！挑战道德底线的情节冲突更能引人入胜。
心理学家荣格说：你的潜意识指引着你的人生，而你称其为命运。荣格还有另一句话：当潜意识被呈现，命运就被改写了。小说中男主Stricland一开始的抛妻弃子的做法挑战着所有人的道德观念，甚至还有更让人唾弃的夺人妻，占其屋！如此抛弃社会道德的人物，在毛姆的笔下却拥有让人震撼的灵魂，这样的灵魂，却是更接近那悄无声息而又无时无刻不在影响我们的潜意识。因而就不难理解男主Stricland的命运。著名的冰山理论可以告知我们，那海底四分之三的潜意识对一个人来讲是至关重要的。但我们普通人通常不经意间忽视它的存在。可主人公Strickland不仅看到了他的潜意识，更是回应了它的召唤，抛弃弗洛伊德理论中所谓的超我，甚至本我，在用他的自我和潜意识来过他的下半生！
荣格把人格分为意识、个人无意识和集体无意识三层。并根据自己的研究而指出:"潜意识的确随时能显示出一种比自觉的内省更高，更优越的智力和目标。""某些心理内容来自一个比自觉意识更大更完整的心理。他们往往拥有意识无法形成的更为优异的分析，洞察和知识。"荣格将其称之为直觉。在荣格看来，这种直觉来自于人类心理结构中的潜意识部分。如果通过某种方式进入到潜意识层面就有可能获得直觉这种优于自觉意识的判断，洞察能力。所以主人公的人格恐怕就是如此这般，通过绘画作为他个人潜意识层面的表达！
反面人物的塑造也是所有文学作品精华部分。更容易制造情节冲突，更能抓住人的心理，当然这部分的塑造或许也是作者人格深层中隐藏着“阴影”（荣格理论中的“自我的黑暗面”），平时被压抑在无意识中，没机会得到表达，但当进入自由想象，尤其是进入反面人物的心灵深处，就可能在暗中与其沟通，从而产生共鸣。这是集体潜意识把他们连在一起。这时候作家对反面人物人格丑恶的描写和揭露，其实也就等于自身深层心理的宣泄，也就是“阴影”原型在自我表现。
另外感叹下作者毛姆的文笔，通过对原版书籍的阅读，才能体会到英语这门语言的美，毛姆的描写以及用词都是极为讲究，让读者的脑海里有个非常鲜活的画面，这就是语言的魅力所在。同时另外一方面更直接告诉我们历史在语言中的展现，语言的用法以及词汇都是历史的痕迹。阅读中了解到的宏大的背景知识更是深远，虽然是小说，但参杂了各种神话人物的比喻以及各种背景知识！真是知道的越多，越觉得自己无知！
