本书从独特的种族视角入手，解读美国种族发展的历史，以此剖析整个美国社会。美国是多种族长期共存的社会，对外看是整体，但放大看又能发现各种族的不同特性，而他们会在碰撞中催生出新文化。比如两百年前美国大多还是英国清教徒，他们过着节俭、朴素和禁欲的生活，认为消遣和放松只能在家里，公开、有组织的娱乐活动则有伤风化。但德裔移民到来后就不管了，不仅在自家花园消遣，还把各种娱乐带到每个角落。犹太移民也利用自己的商业影响力，把娱乐打造成一整套产业后，美国就从排斥娱乐变成现在的享乐主义。而北美没有欧洲传统等级秩序的束缚，只要你肯努力就能生活得更好，于是平等竞争的观念在北美扎根，在建国后又用制度把它确定了下来，这就让美国召来更多种族来此寻梦。早期到来的是英国清教徒，是为了逃避宗教迫害。爱尔兰和南意大利移民大多是经济原因而来的佃农。德国人和犹太人则为了躲避战乱和迫害。而各种族都有不同的人文资本，会影响他们是穷是富。比如犹太人长期的流亡使他们不能拥有土地，财富也易被剥夺，所以认为只有知识是唯一不能被剥夺的财富。于是犹太人白天打工晚上学习，通过知识来让他们在眼界上快人一步，收入也就最高。华人和日本人则占其次，华人初期几乎是劳工，吃苦耐劳，日本人也大多从事艰苦行业。而这三个种族的交际模式大多基于熟人朋友或本种族，从而构成强大的人际关系网络。另外家庭观念也都很重，除了家人还会受本地社区的影响，社区也在社会资源上给予很大支持。而由于到来时间、和美国社会的融合度不同，各种族间会组成歧视链：老歧视新，祖籍国经济好的歧视祖籍国经济差的。但他们的地位会体现阶段性、交替性的特征，某阶段可能是此族被歧视，下阶段又会是彼族。然后随着时间的推移和种族间的理解，歧视最终在第二、三代移民融入后而慢慢消失。所以长远来看种族平等是大势所趋。但也会矫枉过正，过于强调政治正确而忽略事实本身。比如白人和黑人都因警方过度执法而亡，白人之死不怎么会骚动，但黑人之死却容易引发游行（分享自得到app）
