曾国藩在家守制期间，还不知道，此时有一个人正在力荐，让他墨絰出山，协帮办团练，以镇压太平军。此人就是曾国藩已久闻大名却还未曾谋面的左宗棠。
太平军围攻长沙城，城内有一大学士，两总督，三巡抚，三提督，还有总兵十员，清政府从各地派来的清军足有六七万人，如果指挥统一，行动一致，将太平军在长沙一举剿灭也极有可能。然而此时的大清朝与军队皆腐败无能，各部相互制掣，又互相观望。虽有左宗棠这样的军事奇才坐镇指挥，最终还是因为张亮基的优柔寡断，让洪秀全率领着太平军，神不知鬼不觉地撤离，向北而去。对于清军绿营兵与八旗兵的软弱与涣散，咸丰帝早有所料，但是他还是没有想到，他们竟是如此不堪一击。眼看局势越来越严峻，咸丰帝忧心如焚。面对此情此景，哪个有志之士又能坐以待毙。张亮基的奏折就在这个时候抵达咸丰帝的手上，他举荐在乡丁母忧的曾国藩墨絰出山，在湖南帮办团练，招募乡勇，与清军共同对付太平军。彼时，左宗棠与曾国藩尚未谋面，但左宗棠对曾国藩的声名早有耳闻。他知道，以曾国藩在朝中的地位，以及他在湖南乡绅间的声望。还有他出众的才华，他若能出山办团练，其号召和影响力肯定非同寻常。其实，曾国藩在丁忧期间，虽希望能避开一切世事纷争，安心陪伴亲人，却始终是做不到。在此期间，他还亲自编写了保守太平歌动员地方绅士组织起来对抗农民起义，如今一展身手的机会来了，可曾国藩又为难了，一来他在守制，此时出山恐亲人不悦，更怕外人讥笑，二来，他虽身居二品，在朝中素有声望，但这次是在家乡办理事务，家乡士绅们是否会买他的帐，他也不敢保证。倘若好心办坏事，到最后劳而无功，反授人以柄，倒不如借着守孝的名义不出山的好。可是他的奏折还没发出去，张亮基的又一封加急信就到了。信中言，太平军已于十二月初四攻克湖北省城武昌。曾国藩又该如何抉择呢？明日续更。
