自从“8.13开战以来，中日双方在上海市区展开了海陆空立体争夺战，到了8月23日，淞沪抗战进入第二阶段，敌我双方 大量增兵，规模越打越大。
日本当局狂妄提出“三个月灭亡中国”实施“速战速决”的战略决策，为了尽快结束上海战争，担任淞沪战役的日本司令官松井石根要求日本统帅部大量增兵，到9月10日前，日军兵力已从开战时的8000人，增至10万人，增加大批战车、重炮、飞机、大小舰艇，全线由守势转为攻势。8月23日，日军攻克长江沿岸的防线在吴淞张华浜，川沙河口一带强行登陆，向我沿江的吴淞，宝山，月浦浏河等地进攻。
中国军队也不断增援已达40万人，与敌军展开了激烈的阵地战。在北站，江湾，庙行，罗店等地与敌人浴血奋战，前仆后继。而以罗店打得尤为激烈，中日军队在那里打拉据战，激战一个多月，全镇夷为平地，双方尸骨堆山，血流成河。
国军在前线浴血苦战，上海各家报纸记者不畏艰险到第一线采访，每天报上刊登战况和将土们捍卫祖国河山，寸土不让，万死不辞的英雄事迹。上海老百姓，不论老少群情激奋，踊跃投身到抗日救国运动的热潮中去，有钱出钱，有力出力，连又小又贫穷的葫芦街也不例外。
首先是儿歌打头阵，兰娣、雪莲……等，十多个孩子把徐家汇街上学来的儿歌到小巷里传唱。
“月亮亮，家家小人出来白相相，拾着一箩钉，打杆枪，开杀两个矮东洋！”
“姐姐织布，哥哥卖布，卖着姐夫，姐夫上门，赶出苍蝇，苍蝇放屁，屁打蚂蚁，蚂蚁爬浜，爬出两根洋枪，打煞一排矮东洋！”
“矮子想要打上海，兵舰开到黄浦滩。八一三，飞机掼炸弹，炸死老百姓，炸坏火车站。我伲老百姓，大家一条心，打败东洋兵！”
“矮东洋，黑心肠，飘洋过海来抢地方。一把大火烧伲房，开枪打死我爹和娘，小妺拉去做花姑娘。血海深仇必须报，我去参军打豺狼。机枪哒哒哒，手榴弹轰隆响，步枪瞄准贼东洋，一排一排都杀光！”
孩子歌声此起彼落颇为热闹。宝花姑娘就教他们唱当年东北老家的儿歌：
“小日本，心不善，坐着飞机扔炸弹，炸死百姓千千万。”
“日本鬼儿，喝冷水儿，坐火车，轧断腿儿；坐轮船，沉了底儿；坐飞机，摔个死儿；露露头儿，挨枪子儿。”
“九一八，九一八！从那个悲惨的时候，离开了我的家乡，抛弃了那无尽的 宝藏，流浪，流浪，流浪，流浪！”宝花每当唱起这首歌时，美丽的眸子里溢满晶莹的泪水。
相比之下，孩子们更喜欢唱黄包车夫耿三宝教的《大刀进行曲》：
“大刀向……鬼子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……看准那敌人，把他消灭！把他消灭！冲啊……大刀向鬼子们的头上砍去！杀！杀！杀！”
开战二、三个星期来，在徐家汇街面上，虽然东面的法租界还摆着铁刺网，拒马，堆了许多的沙袋，但中间开了一个通道，允许市民自由出入。法租界的福佑里，孝文里……等各条里弄基本上已恢复了秩序，因为难民受不了风餐露宿之苦，有家的大都回家，无家可归的都被收容进临时搭建的难民所。那里每人每天供应6两粥或馒头，由上海各界组成的慈善机构筹款分发这救命粮。这时，虽然上海四周炮声隆隆火光冲天，血肉横飞，但租界及其周围除了不时有人遭遇流弹送命外，尚算太平。可是老百姓还是忧心忡忡：“这仗不知要打多久，现在工厂都停工，没有工资收入，总不能去喝西北风？”
现在白福根参加了抗日战时服务队，每天早出晚归。雪莲娘失业在家，承担起大部分家务，早晨第一件事是买菜。徐家汇街上商店和菜场大都已经开市营业，雪莲跟着娘一同上菜场，学习生活经验。
母女俩常常在菜场里兜来兜去，篮子里还是空的，“当家方知柴米贵”打仗以来，物价涨了许多，家里只剩二、三十元钱，不知什么时候再有工作，所以一个钱要当成两个钱用。大鱼大肉吃不起，但每天二、三样蔬菜又少不了，丈夫天天在卡车上做搬运工，吃不好没有力气反倒要出事故，所以有时也买条小鱼，割半斤猪肉改善生活。
但每当雪莲娘走过那些老年乞丐身旁就忍不住丢一个、二个铜板在他们的破碗里。那时菜场里经常有学生们设立的捐款箱，号召上海市民参加“一元救国捐款运动”，口号是：“每人捐一颗子弹，打败日本侵略者”，她多少不论，捐个一角、二角钱，表表心意。一天母女两个走过捐款箱时，看见交通大学几个青年学生在那里慷慨激昂地宣传：
“各位伯伯、叔叔、阿姨、大姐：大家都知道，小日本多少年来就有吞并中国的野心。他们夺了我们东北，占了华北，现在打到上海，再打首都南京，还提出‘三个月灭亡中国！’，所以这次开来六七十艘兵舰，三百多架飞机，几百门重炮，十多万军队海陆空大军压境。我们是大国，但是个弱国穷国。我们的军队被敌人的飞机，大炮狂轰滥炸后，幸存下来的战士与敌人在阵地上拼刺刀，肉搏拼命！我们有的部队，每个士兵只有两枚手榴弹，二十发子弹，现在秋风索索，秋雨绵绵，但许多战士脚上还穿着草鞋，身上穿着单衣，吃的粮食也是有一顿没一顿。天气马上就要冷了，他们缺少寒衣，缺少子弹和粮食，我们上海人总不能眼看着自己的子弟兵受冻挨饿，在那里为国流血拼命吧？”
“现在大敌当前，国难当头，国家兴亡，人人有责。大家都有一颗爱国心、我们要求每个小菜篮子里少买一样菜，每人牙缝里省出一碗饭，就能捐出一元钱。‘众人拾柴火焰高’，全上海就能捐出三百多万元，购买子弹枪炮，打败日本野心狼！”
学生们的演讲，听得雪莲母女眼眶里都是泪水。小雪莲仰望着妈妈说：“妈，我们捐一点吧！”那天妈妈手里紧握着一个银元，想买个猪蹄和一条花鲤鱼给爸爸过生日。听了宣传后，她一咬牙，把这个捂得热乎乎的银元丢进了捐款箱。在场的许多婆婆妈妈都从口袋里掏钱捐献，有些家庭富裕的女主妇当场卸下金耳环，摘下金戒指捐献，这时群情激奋，场面十分感人。
这天白福根过生日，家里每人吃了一碗备战时买的咸肉面，奶奶和爸爸都夸雪莲娘做得对。雪莲当场表示，她也要爱国捐钱。说着捧出一个土黄色的扁圆形陶瓷小罐，这是小孩子储钱的“扑满”，是奶奶在雪莲5岁生日时给她买来储蓄零用钱的，为的是要从小培养她勤俭节约的好品德。雪莲逢年过节把长辈给的压岁钱，平时的零用钱都存在里面。现在打碎了，里面有许多小角子，也有铜板，一共有4元7角钱。雪莲没想到自己有这么多钱，真是喜出望外。她用一个小布袋装了去找兰娣要她陪同到银行去捐款。
其实，雪莲人小心不小，她想打碎扑满的心思已有好多天，要把罐子里的钱一半捐款，另一半接济好友兰娣。
现在葫芦街里最穷的人家要算薛金康家，他做工的南市铁工厂已经被日本飞机炸平烧光，从此没有生活来源，但每天一家7张嘴要吃要喝。兰娣妈在分娩后得不到足够的营养，身体一直不好，没有充沛的奶水喂养新生儿，加上孩子不足月，长得又瘦又小，还得了软骨病，每天晚上哭吵，闹得四邻不安。兰娣妈请方先生写一些小字条到徐家汇的电线杆上去张贴，上写：“天皇皇，地皇皇，我家有个夜啼郎，过往君子读一遍，一觉睡到大天亮！”贴了许多也不见效。奶奶买了2斤黄豆，用家里的小石磨，磨了豆浆，烧好了送去，给兰娣妈喂孩子，几天以后情况得到好转，后来雪莲娘又买了几次猪骨头熬了汤送去，兰娣妈吃了奶水慢慢多起来，孩子晚上安静了。
薛金康见在战乱中，差不多家家铁工厂都关厂停工，要找一份工作比登天还难。在万般无奈下，就到旧货摊上买了铁墩、焊锡等工具材料，在孝文里的过街楼下摆了一个铜匠摊。他有一手精湛的金工技术，给附近的居民修补车辆，铝锅、雨伞，修配钥匙等，每天赚取几角钱苦度生活。不久铜匠摊越摆越多，一些摊主忌恨薛金康技术好、收费低，就联合起来排挤他，所以摆摊的日子也非常难过。
兰娣的日子也过得苦，她母亲生下小弟后，给她增加了许多工作量，为小弟洗尿布、洗浴、烧吃食，喂奶糕……晚上要几次起床给小弟换尿布，冲奶粉，加上小弟哭吵，更使她睡眠不足。更要命的是还得每天五、六点钟起床带着招娣去虹桥路上拾牛粪。当时的虹桥路非常荒凉，那是一条泥路，右边一条浅浅的小河，左边是农舍，牧场，耕地，再进去可以通到飞机场。在那条泥路上常有牛马来往，所以留有牲畜的粪便。兰娣姐妹就把这些粪便拾回来，拌上泥土和稻草屑，做成一块块饼状的东西，在太阳下晒干，可以当柴草使用，为家里节约一笔不少的开支。
