在春秋时代，五霸争雄，各领风骚，齐桓公靠着一代名相管仲成为了春秋五霸之首，在众多的选手中脱颖而出，管仲到底用了什么妙招呢？
在解答这个问题之前，我们先来讲几个管仲使用的几个经典案例。当时齐桓公继位不久，就对鲁国发动了战争，一是找鲁国报仇，毕竟自己继位时鲁国来捣乱，二是打击下竞争对手，毕竟在当时鲁国也算是个强国，鲁庄公在鲁国历史上也是个有所作为的雄主，但是最后齐桓公却吃了败仗，很受打击！同时还担心鲁国强大威胁齐国，就向管仲请教怎么办？毕竟当时攻打鲁国时管仲就不同意。对于这件事管仲还是胸有成竹的。他对齐桓公说：“鲁梁两国的百姓，从来以织绨为业。您就带头穿绨做的衣服，令朝廷大臣们也穿，百姓们也就会跟着穿。您还要下令齐国不准织绨，必须从鲁梁两国进口。这样，鲁梁两国就将放弃种粮食而去织绨了。”绨是一种以丝为经、以棉为纬的纺织品，当时盛行于鲁国和梁国。齐桓公就按照管仲说的，带头穿起了绨做的衣服，还故意穿着它到齐国与鲁、梁交界的泰山南边去炫耀了十来天。
管仲放话给鲁梁两国的商人说：“你们给我贩来一千匹绨，我给你们三百斤金子；贩来一万匹，给三千斤金子。”鲁梁两国的国君听到这个大好消息，就号召他们的百姓织绨卖给齐国。因为这样一来，就算不向百姓征税，仅凭卖绨的关税，国家财政也够用了。一年后，管仲派人到鲁、梁查探，两国的百姓日夜织绨，荒废了农业。管仲便对齐桓公说：“是时候拿下两国了，请您改穿帛料衣服，带领百姓不再穿绨。同时与鲁、梁两国断绝经济往来。”数月后，管仲又派人去探听，鲁、梁的百姓都陷入饥饿，连正常的赋税也交不起。两国国君要求百姓弃织绨去务农，可粮食不是一朝一夕就可以生产出来的，一时间粮价疯涨。两年后，鲁、梁两国大部分百姓都投奔齐国。三年后，两国国君也归顺齐国了。这就是历史上有名的“服绨降鲁”的故事，管仲的这一招不仅使鲁国屈服了，连带着梁国也服了，一石二鸟，厉害！
在齐国争霸的过程中，南蛮楚国在当时是个强国，对齐国很有威胁，齐桓公就向管仲请教怎样制楚，管仲就说：“用高价收购楚国的鹿。”齐桓公便下令修建了百里的鹿苑，派人到楚国收购生鹿，当时楚国鹿的价格是一头八万钱。楚王自然是非常高兴，得知齐国大量收购鹿后，对他的丞相说：“钱币是谁都重视的，国家靠它维持，明主靠它赏赐功臣。禽兽不过是一群害物，是明君所不要的。现在齐国用高价收买我们的害兽，真是楚国的福分，上天简直是把齐国送给楚国了。请通告百姓尽快猎取生鹿，换取齐国的全部财宝。”于是，楚国百姓便都放弃农业而从事猎鹿。管仲还对楚国商人说：“您给我贩来生鹿二十头，就给您金子一百斤；加十倍，就给您金子一千斤。”于是。楚国的男人都为猎鹿而住在野外，女人都为猎鹿而住在路上，鹿价飞涨而粮价暴跌。管仲又让大臣隰朋悄悄地在齐、楚两国的民间收购并囤积粮食。结果，楚国存钱增加了五倍，而齐国的存粮增加了五倍。一年过去，管仲对齐桓公说：“楚国要不战自乱了，可以拿下了。”齐桓公问：“为什么？”管仲让桓公以高价收购楚国的活鹿，幷且告诉楚国商人，贩鹿到齐国可以发大财。于是楚国的男女几乎全国总动员，全都为捕捉生鹿而奔忙，放弃了粮食生产；而齐国却早已“藏谷十之六”了。当楚国的百姓无粮可食时，管仲又关闭了国界，终止活鹿和粮食交易。结果，楚人降齐者，十分之四。管仲回答：“楚国只拿到了相当于往年五倍的钱，却失去了实实在在的粮食。现在我们只要闭关自守，让他们的钱失去作用，我们就赢了。”齐桓公恍然，于是下令封闭关卡，不再与楚国通使。楚国的粮价顿时疯涨，每石粮食要四百钱。楚王派人外出四处买粮，却都被齐国的人截断。齐国还派人在楚国通往齐国的必经之地芊之南，便宜卖粮，每石只要十钱。于是，饥饿的楚国人纷纷逃向齐国，一时间，竟有十分之四的楚国人归顺齐国。经此一役，楚国元气大伤，最后结果楚国也承认了齐国的霸主地位。这就是买鹿制楚的故事！
上面两个故事便是管仲教齐桓公制服当时的大国鲁国和楚国的办法即以商止战，打了一手很好的经济贸易战，并取得了非常大的成功，使齐国霸业取得阶段性的胜利。同时管仲用同样的办法使代国、衡山国和莱、莒等国相继归顺齐国。齐国霸业成矣！在当时人们不懂贸易什么回事时，却被管仲利用的炉火纯青，不禁令人感叹古人的智慧！在某种意义上管仲就是以“尊王攘夷”的旗帜下，在齐国内修经济比如食盐专营，官妓等，外打贸易战的方式使齐国成为了当时的霸主的！
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