北洋大时代的生存智慧（一百七十七）：不负人间一场醉。
北洋历史上有几座高不可攀的山头，数一数那几位登峰造极的大腕，无论是街头布贩子曹锟，亦或是卖煎饼的靳云鹏，当然也包括胡子出身的张大帅以及街头算卦的秀才吴玉帅，就可以一窥端倪，在那个时代，更看重个人的能力而不是家庭出身。当然，也要归功于北洋军阀的大家长袁世凯，无论是怎样的三教九流，只要你有过人之处，袁项城都敢收于麾下。这一点颇有老头子的旧主李鸿章，那位晚清擎天木的风格，而不是谨小慎微，爱惜自己羽毛的“可人”张之洞的处事方式。所以正规行伍出身的段祺瑞，祖父是清廷正二品的实权总兵，袁世凯自然也更乐意委以重任，一代雄主有意提携，段祺瑞也随之水涨船高，对于老头子的这份知遇之恩，也是段祺瑞一生的羁绊所在。
其后，北洋王朝土崩瓦解，数十万带甲之士分崩离析，那些被赶下庙堂的北洋军阀们都一门心思往天津钻，他们喜欢这里，不全是像前清遗老们那般为了洋人地盘上的安全，更多的还是因为在感情上喜欢天津。对于段祺瑞这伙人来说，他们都是从天津起家，当年跟着老头子在小站练兵，这里是他们壮志与抱负萌芽的地方，才有了他们后来名动天下的成就，所以北洋军阀元老们对于海河畔这座洋味十足的城市青睐有嘉，那份割舍不下的情愫或许就是初心。虽然段日瑞在洪宪帝制中属于消极怠工，并没有给袁世凯真正的支持与帮助，然而相比冯国璋私底下的“五将军密电”，段祺瑞在大势所趋之下的不作为，或许是对老头子最好的交待。
但是，段祺瑞一生中最佩服的那个人，就是袁世凯。与袁世凯相识是段祺瑞一生中最大的幸事，在北洋故人的回忆中，虽然在那场闹剧中袁世凯犒赏诸路跳梁小丑，一辈子劳苦功劳的段祺瑞却未获任何封赏，但是段祺瑞仍然不顾非议担当袁世凯葬礼的主持人，亲自抬棺执绋。其后大到为人处事，小到言谈举止，段祺瑞都在有意无意地模仿袁世凯，他曾留学德国，对于德式的强军路线自然推崇，这一点也与袁世凯不谋而合，他像德军一样喜欢鹰的形象，而在京师的段公馆，庭院内的假山之上曾有一只展翅翱翔的雄鹰，而兵败下野后的段祺瑞，已经是一只折断翅膀的鹰，挣扎于原始困境的泥淖，处处可见当年袁世凯的影子。
最终，那些他眼中曾经的鼠兔之辈，粉墨登场于庙堂之上，历史没有给段祺瑞这位强人最够的时间盘旋于庙堂。在盘根错节的机关算尽中，他的手上直接或者间接沾满了太多鲜血，像袁世凯那般仓促坠落。六十二岁那一年，他彻底告别庙堂，在经过心腹爱将徐树峥的遇害地点时几近落泪，斯人已逝，江山如故。六十五岁那一年，他告别自己情系一生的天津，前路叵测毅然南下，那是一种姿态，没人能够读懂这位末路枭雄的内心，以至于不知该如何解读他的倔强与不甘。武夫当道的北洋乱世，要一统天下，就要开战，要开战，就得有钱，国力积弱，只有外借，举债之后骂名当然背负，没人可以逃出这个怪圈，段祺瑞也不例外，对于他所寄望国强后可以借了不还的愿景，没人会在意这位庙堂强人直率的狡黠，这也是北洋军阀殊途同归的宿命。
