地处杭州的西南部，桐庐堪称是“天堂”的后花园。无论是如吴均所言，溯富春江而上，“自富阳至桐庐一百许里，奇山异水，天下独绝”；还是像孟浩然一样，日暮在严州旧府（今建德梅城）经停，“野旷天低树，江清月近人”，桐庐，都恰好在这一江春水的中点。
最先到来，同样也是影响最深远的“隐者”，是东汉时期的严子陵。《后汉书》里说这位“少有高名”的天子同窗，几次拒绝了光武帝刘秀的邀请，披着羊裘，隐姓埋名来到富春江边垂钓，所谓“不事王侯，高尚其事”，安安心心地在桐庐纵情山水，后人把他钓鱼的地方叫做“严陵濑”。于是这里成了隐逸文化的起源点，也成了历代文人雅士的精神朝圣地。
此后，桐庐的青山绿水以及严子陵的隐士风流，吸引了无数来客——晋人南渡，以“山水诗”著称的谢灵运沿钱塘江、富春江朔流而上，经桐庐、兰溪，转由婺江到永嘉，途经桐庐创作了《富春渚》《七里濑》《初往新安至桐庐口》等诗作。到唐代，相传诗仙李白就曾到访严陵濑，喝着隔壁建德严冬关产的“五加皮”酒，吃着富春江的“子陵鱼”，醉眠石上。
而桐庐的“头号粉丝”，当属贬官至此的范仲淹。“使君无一事，心共白云空”，山水的魅力，使得这位“心忧天下”的文正公也暂时忘却了烦恼，一首《潇洒桐庐郡十绝》，奠定了“潇洒桐庐”的泱泱基调，
他也毫不掩饰对严子陵的崇敬，不仅为其修筑了祠堂，还称赞道：“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长。”他给老友晏殊寄去了一封信，上有八个字“唯恐逢恩，一日移去”——就怕皇上恩赐我回去做官，不能呆在桐庐了。
三吴行尽千山水，犹道桐庐更清美。桐庐，在苏轼的心里也可谓抵得上千山万水。神宗熙宁六年（1073）二月，在杭州任通判的苏轼，放棹富春江，由新城至桐庐。看那一叶小舟，荡着双桨，像惊飞的鸿雁一样，飞快地掠过水面。天空碧蓝，水色清明，山色天光，尽入江水，波平如镜。水中游鱼，清晰可数，不时跃出明镜般的水面；水边沙洲，白鹭点点，悠闲自得如起脱尘世的仙翁。
来到公元1269年，时值元朝，一个男孩呱呱坠地，开启了他跌宕起伏的人生故事。当这个男孩还在上幼儿园的年纪，父亲去世，随母改嫁，继父又去世，十岁时被养父收养。因养父黄氏当时已92岁高龄，望子久矣，他因而得名黄公望，字子久。
这一年，距离他画出自己的传世之作，被誉为“中国十大传世名画”的国宝《富春山居图》，还有70余年。这期间，他还要经历被举荐做官，被拉下水坐牢，身陷囹圄十年，入全真教，学画画，当算命先生，无妻无子，辗转一生……
“天下佳山水，古今推富春。”眼前有景，胸中有墨。已是79岁之高龄的他，用了三四年的光景，绘出了中国山水第一长卷《富春山居图》，将富春江最美的一段山水，定格在了永恒的时空中，也成为中国文化史上最耀眼的一处注脚。
该画在清代顺治年间曾遭火焚，断为两段，前段被另行装裱，重新定名为《剩山图》，今藏浙江省博物馆；后段世称《无用师卷》，今藏台北故宫博物院。富春山居图，就取景于桐庐。
今天的桐庐，私藏了中国最美书店，拥有江南古村最原始的模样，还吸引了许多精品民宿选址落地，许多剧组和节目组纷至沓来。
