苏灵儿眼中尽是怨毒之色，冷笑道：“至亲？我只恨不能食其肉饮其血寝其皮！他们以君子自居，以正义自诩，却干尽了龌龊勾当。为了复仇，他们竟要我……竟要我……”

她的身子本就羸弱，此时心间起伏不定，一口气喘不过，激动得说不出话来，只是咳得厉害。小满赶紧与她拍背顺气。苏灵儿好容易换过气来，只是羞愤并加，后面的话无论如何也说不出口了。

“竟要你做个真正的娼妓？”弘少则代她说出难以启齿的话。

苏灵儿默默不语，半晌才悠悠道：“于我而言，相爷并非我仇人，而是我的恩人。”

“你就没有想过，如果没有我父亲，你不至沦落至此……”

“公子！”苏灵儿打断弘少则，眼中有微嘲之色：“人生这一世，很是漫漫长长，谁就料定一世安稳无忧？公子敢说这话么？”

弘少则便有不以为然之色。

苏灵儿又道：“都道‘三十年河东，三十年河西’，依我看来，时不在长，人之运数，三五年便又是一番光景。自古以来，善始善终者，世间能有几人？苏氏便是没有那一场浩劫，难保之后也没有？或我依然还是公侯小姐，果真就能比现今更好？只怕不好说！事到临头，我只看眼前。”

弘少则听得不住点头，又沉吟半晌，才道：“可惜，你终归是苏家的女儿！”

“公子到底是信我不过。”苏灵儿冷笑：“当年平叛上官清之乱，世人只知王师之勇，又有几人晓我苏灵儿之功？”

弘少则笑道：“姑娘是要重提当年之勇？”

苏灵儿冷笑抢白：“妾身便提不得？”

弘少则摸摸鼻子，但笑不语。苏灵儿道：“世人皆道上官清是兵败投海自尽，只是胜败乃兵家常事，何况他当时不过弱冠年纪，自有大把光阴图谋东山再起，何至投海自尽？”

弘少则笑道：“当年上官清投海之事，已是江湖疑案，皆因其间缘故，世人知之甚少，无知之人才归结为兵败。我却是知晓的。投海之前，上官清业已身中剧毒阿耨多罗，回天无力。”

苏灵儿莞莞而笑，轻轻柔柔道：“不错。世人只道上官清是兵败才投海自尽，实则不然，投海自尽是他身中剧毒，万念俱灰的缘故。阿耨多罗呵，世间至毒之物。岭南弄氏最擅用毒，竟尊之为神品。那上官清何等精明厉害，天下有几人能给他下毒，敢给他下毒？呵呵，这毒，可是妾身下的呢！上官清，焉有不死之理！”

弘少则柔声道：“如此说来，上官清是必死无疑了？”

苏灵儿本有盛气，听此一问却不言语了。她不是没有看出来，弘少则言笑中的隐隐怒意。苏灵儿微微垂着头，颇有我见犹怜之姿。只差一点点，弘少则便要开口抚慰，不过，他还是生生压下脱口而出的话。毕竟，上官清仍在人世的消息，实在太令人震惊，也太令人骇然。不然，他不会在此敏感之时见苏灵儿。

半晌，苏灵儿缓缓抬头，柔声道：“想来公子已经知道了，上官清尚在人世。”弘少则未料苏灵儿如此爽快，便微有错愕之色，却也沉着脸点了点头。

“公子但请放心。”苏灵儿道：“不管他死没死，不管那个消息是真是假，只要他活着，我，苏灵儿，会让他再死一次！”

苏灵儿顿了一顿，微微喘了口气，带着几分傲色道：“普天之下能杀上官清的，只有我苏灵儿！”

弘少则扯了扯嘴唇，不欲与苏灵儿多谈，看了看她身侧的谷雨与小满，话锋一转道：“她们也是悬玉使女？”

苏灵儿道了声“是”，又向她二人略略点了点头，谷雨小满会意，各自报上了名姓。弘少则笑道：“悬玉使女有二十四位，皆以廿四节气为名，今日如何只有谷雨小满？”

苏灵儿道：“大部去了蜀中。”

弘少则看了眼苏灵儿，道：“蜀中？”

“五日前，悬玉使女十六人，并府中死士二十八人，去了三峡。”苏灵儿道：“妾身说过，只要他活着，妾身会让他再死一次！”

“好！好！好！”弘少则连说几个“好”字，颇为赞许。

“无论那人是不是上官清，妾身是宁可错杀，也不放过一个。公子放心，上官清，出不了三峡！”苏灵儿说着竞自笑了，笑得眉眼俱欢。

弘少则拊掌哈哈大笑，一径笑，一径道：“怪道父亲赏识姑娘，你果然忠心耿耿！”

苏灵儿只是抿唇笑。弘少则叹道：“听父亲说，姑娘这些年在江南，为华棣解决了许多麻烦，很是不容易。华棣安抚江南，姑娘当记大功一件。江南王，果然名不虚传！”

苏灵儿听了“华棣”之名，只嗤道：“蒙相爷看重，妾身感激不尽，只是有些名士，看不上我们这些下九流的手段，便是为他们解决了麻烦，也是不领情的。”原来华棣位列三贵，却也极好风雅，是江南士林领袖。这些年来，他总管江南，很是收买了些士人之心。

弘少则哼了哼道：“若无这些‘下九流’的手段，任谁名士高人，也难在江南立足。”

苏灵儿笑问道：“公子可已见过华棣？”

弘少则道：“我此番来江南，原不打算见他的。他是安抚江南有功，只是有些事情，用一个女人比用一个名士好！”

苏灵儿用丝绢压了压唇角，又道：“公子日前差人来说的寻钦差赵朴之事，妾身……”

弘少则给苏灵儿斟满了酒，却是谷雨带来的杯子，复又端起递与她。苏灵儿微微皱了下眉，只得伸手接下。弘少则趁机偎了过去，细长的手指轻轻划过苏灵儿吹弹可破的面颊，划上她的鬓发，取下鬓间那枝海棠，那娇娇艳艳若不胜风露的海棠，放间鼻间轻轻地嗅了又嗅，挑着眉直勾勾望着苏灵儿。

笑意僵在苏灵儿脸上，她整个身子也极僵硬，胸口一团怒火越燃越炽。然而，她却不敢任性发作，只能强颜欢笑，擎杯待饮。

偏弘少则还要与她碰一碰杯，苏灵儿强忍下心间怒意，强迫自己将那酒一饮而尽，且笑着照了照杯底。她又欲再说赵朴之事，只弘少则道：“可有歌舞？”

苏灵儿愕然，看了看小满。小满忙道：“禀公子，婢子们近来新排了支《春深曲》。若不嫌弃，婢子请为公子演练？”

弘少则笑向苏灵儿道：“姑娘的舞技，堪称一绝。”

苏灵儿暗有“江南王”之名，称霸一方，素来自视甚高，是以极恨人提及自己从前勾栏之事，不想弘少则依旧视她如优伶娼妓一般，心下直是怒不可遏。她藏在袖中的双手，早已气得发抖，只思量来思量去，终是不敢任性发作，面上只笑道：“如此，妾身便献丑了！”

小满忙道：“公子，姑娘身子弱，且让婢子们……”弘少则冷眼看着小满，小满当即缄口，不敢再多言。

苏灵儿含恨离座献舞。小满偷偷望了望谷雨，谷雨早白了脸色，无奈只得启唇轻唱。其词曰：

由来廿载，惟恐至春深。­

花事了，香还销，木森森，旧年荫。­

无此多情泪，拾花魄，遥相祭。­

便由这，稀疏处，渐相侵。­

寄语香魂，但与清风去，莫恋凡尘。­

遣自然情性，任落拓十分。­似尔昨今，梁间禽。

 ­

使风流远，淡泊近，归般若，闲情人。­

无多忆，相曾好，料今生，应孑身。­

湖海飘摇惯，渺茫处，黯失神。­

莫笑我，拟颜展，泪偏噙。­

多少冥冥反复，再无意，翻转乾坤。

是以风景媚，堪岁岁空吟，云却无心。­

苏灵儿舞姿绰绰，又兼小满歌喉婉转，当堪妙绝。一曲舞罢，弘少则击掌叫好。谷雨小满二婢忙将她扶入座中，弘少则直勾勾望着苏灵儿道：“姑娘当真称得是，色艺双绝。”苏灵儿听闻，只深深地看了看弘少则，便又敛下眸，淡淡应下。

谷雨与小满眼神微动，紧紧盯着苏灵儿，皆有不安之色，弘少则斜倚靠背，恍若未觉，拿眼睨了她二人，笑向苏灵儿道：“依旧还是不齐全？”

苏灵儿面色淡漠，眼中掠过一抹厉色，森森道：“因着那件事，清明前四位，便悬空多年，妾身也无意再升晋。空着，也是给后来者一个警醒！”