《月令七十二候集解》中记：“三月节，物至此时，皆以洁齐而清明矣。”这说的便是二十四节气之一的清明。清明处于每年仲春与暮春之交，此时万物洁齐、方兴未艾，一派春和景明之象，正是踏青郊游的好时节。然清明节与纯粹的节气又有所不同，它兼具自然与人文，蕴含精神信仰与礼俗。

　　清明节始于周代，距今已有两千五百多年历史。清明作为节气，原是为了提醒耕种，因而也流传出“清明前后，种瓜点豆”这类农谚。随着时代不断更迭，加之自古传承的祭祀文化，清明节墓祭的习俗渐渐被全国通用。据《礼经》载，唐代以前南北文化差异大，北方不曾有清明墓祭之礼，直至唐代南北文化融合，方扩展至全国。到了宋元时期，因清明节与寒食节日子相近，便渐渐融汇了寒食、上巳的禁火冷食和郊游扫墓的习俗，甚至逐渐取代寒食节。上古先辈们常于此时行春祭礼俗，清明节也逐渐成为中华民族最隆重盛大的传统祭祖节日，形成了礼祀先祖、慎终追远的文化传承。

　　因而流传至今，清明节广为人知的两大习俗，自然是踏青与墓祭。踏青习俗由来已久，至唐宋尤盛，《旧唐书》载“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青”，人们常常趁着盎然春色踏青散心，也诞生了许多文人骚客笔下的快意清明，如程颢《郊行即事》中“况是清明好天气，不妨游衍莫忘归”一句，便一改许多人心中对清明节墓祭悲凄的刻板印象。而墓祭更是清明节必不可少的重头戏，古时人们或有整坟扫墓，或有祠堂祭祖;如今多是前往墓园除草献花，整新碑墓，表达追思与尊崇。

　　其实，除了这两大传承至今的传统礼俗，古时清明的习俗还有许多。

　　插柳。中国民间常有插柳戴柳的习俗，相传有三种起源。一说插柳是为纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏，因杨柳生命力旺盛，年年插柳，处处成荫，以此赞扬神农氏的授农之恩，祈求年岁丰收富足。古谚有“柳条青，雨蒙蒙;柳条干，晴了天”的说法，于是有些地方的人们常插柳于檐下以报天气。另一说是插柳戴柳能够驱鬼辟邪，古代北方常称清明节为“鬼节”，正是百鬼出没之时，又因受佛教观世音手持柳枝沾水普度众生的影响，人们便将柳条视作驱鬼辟邪的圣物，称其为“鬼怖木”，于清明柳枝抽芽之时插柳戴柳以驱鬼祟。

　　北魏贾思勰便在《齐民要术》里写道：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”还有一说是为纪念春秋时期晋国名士介子推。介子推因不愿受封赏，携母归山，为表志节被活活烧死在一棵大柳树下，成为一段佳话。次年晋文公亲率群臣上山祭拜介子推，却惊奇地发现当年被烧毁的那棵老柳树竟然死而复生，当即赐名为“清明柳”，并折下几枝柳条戴在头上，以表追思。自此，群臣百姓为纪念介子推纷纷效仿，逐渐相沿成风。

　　如今荡秋千已然成为儿童休闲玩耍的一种游乐设施，但在古代却也是清明节习俗之一。早在五代时王仁裕便在《开元天宝遗事》中载道：“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之。”那时的秋千已成为宫中女眷的“玩具”。到了宋代，宰相文彦博《寒食日过龙门》一诗中也有描写：“桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”更表明荡秋千是寒食节(即清明节)的一大习俗。

　　蹴鞠类似于现在的足球，古代北方常在清明节开展蹴鞠比赛，曾是北方最喜爱的清明风俗之一。杜甫也曾在《清明二首》中写道“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同。”

　　每逢清明踏青时节，天朗气清，东风借力，放风筝便是一项十分悠闲轻松的活动。白天人们趁着踏青郊游放风筝，据闻剪断牵线使风筝随风飞走，能够除病消灾;夜里就在风筝上挂满彩色的小灯笼，远远瞧去如同繁星闪烁，恰似“神灯”，以此寄寓美好的希望。

　　《左传》中最早对斗鸡有了记载，清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。唐代时，斗鸡风靡一时，甚至连唐玄宗都十分喜爱。

　　如前文所言，清明节渐渐囊括了寒食节的习俗，即禁火和吃冷食。据民间传说这也源于介子推刚烈焚身的故事，然汉代《周礼》早有记载“仲春以木铎修火禁于国中”，此为更早时期流传下来的“改火”旧习。因仲春时节天干物燥，天雷也极易引发山火，于是人们便要行祭祀、灭火种，即“禁火”，期间人们不得取火烹煮食物，只能吃准备好的熟食，即吃冷食。

　　虽说清明节诸多习俗流传至今只剩踏青、墓祭最为通行，插柳、蹴鞠等有趣的活动逐渐被人们遗忘弃用，但清明节作为中华民族古老的传统节日，既为人们提供了一个扫墓祭祖的好时机，也让快时代的人们能够忙里偷闲、亲近自然享受春天，“天人合一”的理念得到了很好的诠释。

　　参考资料：

　　《清明节》《寒食节》《清明节习俗》《清明节礼俗文化的传承与创新》