立春的姑父回来收庄稼了，因而立春便不再住在周芹家，回到了自己的家里。上午，她看见姑姑邻居家的女孩子穿了一件高领毛衣，很漂亮，说是在供销社买的。她决定也去买一件，给立夏。妹妹是高中生了，虽然重心在学习上，可也不能穿得太寒酸。这一点老爸就特气人，大约是看着自家的姑娘个个水葱似的，怕太招风吧，在穿着上管得紧着呢。尤其对立夏，生怕她因为虚荣耽误了学习。

老陈叔笑眯眯地接待了她，“给立夏买呀？那你就来这件苹果绿的，要是你自己穿，这件藕荷色的不错。”

立春想了想，没舍得给自己买，手里余的钱还计划再给杨亚飞的妈妈配几副药的。

“我不缺衣服穿，就给立夏买一件吧。”立春笑着说。

老陈叔看着立春点头，“好丫头。”

立春给了钱，刚转身要走，老陈叔突然问，“立春，听说你处对象了？”

立春吓了一跳，赶紧说，“没有啊，老陈叔，你听谁说的？”

老陈叔摸摸脑袋，“今天来买货的好几个人都说了，说是九队姓杨的小子。”

立春脑袋嗡的一下，怎么回事？自己的行动一向十分隐秘，怎么会有许多人知道了？脸上一红，支吾道，“老陈叔，你别听他们瞎说。”

回来的路上，立春几乎是失魂落魄地，心里万分忐忑着，这可怎么办？老陈叔说好几个人都说了，那就说明有很多人知道了？他们是怎么知道的？老爸周山有没有听说？他今天可是一直在外面了。如果他抢在自己告白之前知道了这件事，不得气疯了？自己该怎么办？先下手为强？

走到家门口，立春已经做下决定，今晚就跟爸坦白，自己又没做什么见不得人的事情，自由恋爱还有错吗？跟爸说清楚，找时间订了婚，就再也没人敢在背后嚼舌头了。

李玉花已经把饭做好，饭锅里热气腾腾，白米捞饭，土豆炖豆角。懂事的立秋在帮妈妈拿碗筷。立春进屋连忙洗手，帮妈妈往饭桌上端饭菜，她发现周山竟然没回来。

“妈，我爸呢？”立春问。

“不知道啊，早上走出去以后一直没回来。立秋和立冬喊饿了，我就开饭了，我想快该回来了吧。”

正说着，门一响，周山回来了，径自进了屋。立春跟着进来，看爸爸脸上似乎很是不好看，不由得有些紧张。

“爸，洗手吃饭吧。”立春说。

周山没看她，也没应声，转身出来，洗了手，脱鞋上炕。立秋和立冬不懂大人的事儿，大口吃着饭，又抢着菜里的肉块。

李玉花注意到了丈夫的异常，小心奕奕地问，“发生什么事了吗？怎么看着不高兴啊？”

周山刚把饭碗端起来，听媳妇问了，又把饭碗重重地放下，似有难以下咽之意，眉头也锁成了一个疙瘩。

“瞧你，有什么大不了的事呢？快吃饭吧，明天，我看咱也该收庄稼了，左邻右舍的，都已经动起来了。”李玉花为丈夫夹了一块肉。

周山重重地喘了口气，抬眼去看立春，立春觉得爸爸的眼光中似乎有一把刀子，吓得躲了开去。

“立春，你爸我说话也不会拐弯抹角，我问你，为什么现在外面有关于你的风言风语啊？人家都说你跟你九队老杨家的小子在处对象，是真的吗？”

立春的脸一下子红了，周山到底先她一步听到了风声，这可怎么办？

“你把你爸的嘱咐当成耳旁风了是不是？你姑娘家的脸面也不要了是不是？”周山厉声说。

立春把饭碗放下，此时此刻，她如何能咽下一粒饭？爸爸最恨自由恋爱这件事，如今自己偏偏打了他的脸，怎么能让他的怒气平息下来呢？此刻，她真希望立夏在家，能帮她说上话。可惜这个丫头要后天才回来，而两个小的什么也不懂，自己的妈妈李玉花在丈夫面前一向是唯唯诺诺，什么话也说不上。

“爸，对不起，女儿不孝了。可是，本来我今天是想跟爸你说这件事的。此前，因为一个偶然的机会，我认识了杨亚飞，觉得他是个好男孩。就想着……就想着了解了解他，如果真是个好男孩，女儿不怕吃苦，愿意跟他一起靠双手建设自己的新生活。如果我看走了眼，也就算了。不管是哪个男孩子，我都会事先考察一下的，绝不会轻易就许下终身，我是为了自己的将来负责呀。女儿真的是这么想的，所以才没有声张。只是偷偷跟他交往了几次。但是爸，请你相信，女儿真的没做什么有辱门风的事，女儿知道女孩子家最重要的是名声和脸面。如今女儿已经确定，他确实是个好男孩子，值得我托付终生。本来今晚我就想跟您提这件事呢，不想……”

立春说到这里，已经哭起来了。李玉花惊恐地来回看着女儿和丈夫，又为女儿惊讶和担心，又怕丈夫大发雷霆。

“你还知道名声和脸面吗？”周山吼道，“那为什么外面传得沸沸扬扬的？”

“爸，我向您发誓，我真的没做什么，只是和他谈了几次话，一定是，一定是……”立春急得满脸涨红，也想不出来是谁故意散播这个消息，坏她的名声的。

“爸，一定是有人不怀好意，暗中向女儿使坏了。”立春哭道。

“你还知道？在这农村，就算是普通农家的丫头，自己搞对象也会让人说三道四的，更何况你？我周山这一辈子最注重名声和脸面，生了两个女儿个个出类拔萃。自从你们长大我就担心，可千万不要给我弄出什么乱子来。本来我以为要操心的是立夏，那丫头不听话。你这大的稳稳当当的，应该是个好孩子，可没想到……”

周山说不下去了，立春又羞又愧，转身跑进里屋趴到炕上哭起来。

周山回头瞪了李玉花一眼，吼道，“都是你这当妈的，一点正事也没有，就知道惯她们。”

立秋和立冬不知道发生了什么事，见妈妈和姐姐都哭了，爸爸又大喊大叫，也把饭碗扔下，跟着哭起来了。

恰巧，李振吃完晚饭来舅家借镰刀，知道立春姐‘出了事儿’，连忙跑回家告知自己的妈妈。周芹听说大哥在家发脾气，立春在里屋哭，就知道一定是谈恋爱的事儿露馅了。她心疼自己的大侄女，不顾一天的劳累，赶紧来到大哥家。

立春还在里屋哭，周山坐在炕头上沉着脸，李玉花在安抚两个小的，眼睛看看这个，看看那个，不知道该咋办。周芹脱鞋上炕，坐在大哥的面前，嗔怪道，“大哥，有什么话好好说，孩子那么大了，你不能说骂就骂。”

周山见周芹是冲着立春来的，立刻又火冒三丈，“我这辈子最恨那些不着调的事儿，婚姻大事，本是父母之命，媒妁之言，明婚正娶。我已经很开明了，我不比屯子里的那些当家长的强百倍？我从来不强加她什么，从来不强迫她做这做那，我再看中的小子我都不说话，我都听她的。我看着自己女儿心疼，想着啥事得她同意才成。可是到头来怎么样？你看看，这是不是我给惯的？越看不上啥她越给我来啥，还自己处上对象了，这村里村外传得沸沸扬扬的，叫我怎么抬得起头来？”

周芹连忙辩解，“大哥，哪里就传得沸沸扬扬了？我咋就没听说呢？再说，现在都啥时代了，年轻人自己处对象不算啥丢人事儿了。立春前几天就跟我说了，她不好意思跟你这当爹的开口，求我跟你把话说明。这不这几天家里活多，我忙着摘菜豆，就给忘了。立春既然看上那小子了，我看就准没错儿，孩子的眼光你还不知道？肯定是个人才，穷点儿怕啥嘛，将来准行。现在既然你知道了，那咱就把话说开得了，不如趁早把婚订了得了。订了婚，有啥来往，就没人说三道四了。”

“订婚？我又不是不认识那家人家，孩子是行，可是也太穷了。立春嫁过去得遭多大的罪啊？我能不心疼吗？她说想留在农村，我也同意，寻思踏踏实实地在我们老两口跟前过辈子也挺好。可是咋也得找个上等人家呀？就凭她的条件，怎么能嫁到那么穷的人家去呢？我不同意。”

“哥，你不能把人一眼看到底。三十年河东三十年河西，谁能一穷穷到死？只要知道好好过日子，早晚会把日子过好。咱立春不是嫌贫爱富的孩子，这多难得啊？跟上心爱的小伙子过日子，齐心协力，还愁日子过不起来？也就眼下瞅着受点苦，年轻人，受点苦好。咱们年轻的时候不也那么穷吗？你看现在咋样？还不是都把日子过起来了？”

周山瞪了周芹一眼，他这个妹子当年就是违背了老爹的意愿非要嫁给现在这个妹夫的。倒也是，人家日子是过起来了，全村人哪个不羡慕人家的富足？如今自己的女儿又来这出儿，不就是随她的吗？

叹了口气，周山说道，“这姑娘大了，真是不中留啊。就连立春也不听话，自己处上对象了。现在我就寻思我那二丫头到时候不得怎么气我？不把我气死才怪了。”

周芹咯咯笑了，“一天净瞎想，立夏那孩子是有大出息的，将来考上大学，要在城市里生活了。人家有人家的生活方式，恐怕你是真管不着了。现在，还是把眼下紧要的解决了吧。既然你说听孩子的，人家孩子又看对眼儿了，你就别跟着搅和了。强扭的瓜不甜，你干涉孩子的婚事，将来她要是不幸福，不得怪你一辈子？你一辈子就踏实？让她自己寻个随心如意的男人，吃苦受累，她心甘情愿，不比什么都强吗？”

周山哪里不知道这个道理？他心里也明镜似的，如果立春执意要嫁给那个穷小子，他怎么能拦得住呢？他现在阻拦，无非是想让女儿更幸福一点儿啊。

听见姑来了，立春早已经停止了哭声，在里屋悄悄地听那兄妹二人说话。听着话锋有了转机，心情不由得喜悦起来。整理一下，低着头出来，坐到周芹的身边。

周山瞪了女儿一眼，重重地说，“立春，你真的打定主意跟那姓杨的小子了吗？”

立春点头，“是，爸。”

“我要是不同意呢？”

立春的眼眶又红了，“爸，你要相信女儿的眼光，女儿不会看错人的。”

周山脸色阴沉，沉吟了半晌，说道，“立春，你非得要跟姓杨那小子，我也不会拦，我知道恐怕我也拦不住。但是你可得想好了，别到时候受不住穷，怪你爸当初没劝你。没有父母不希望自己孩子幸福的，你嫁到那样的人家去，且有的罪受呢，三年两载的，都解决不了什么问题。”

“爸，你放心，可能要经历的东西我都想到过了，我不怕，我相信我们有能力让日子很快就好起来的。”立春坚定地说。

周芹也在旁边帮腔，“是啊，两个人都能干，还愁日子过不起来？我大侄女的眼光肯定不会差，小振认识那小伙子，说好着呢。孩子愿意，你就别拦着了。大哥呀，既然你说外面有人传得沸沸扬扬，那咱就抓紧时间把婚给订了得了，咱们托个媒人，两边联系一下，订了婚，别人还有啥说的了？”

“必须得找个媒人，装样凑数也好，没有媒人叫个啥？怎么订这个婚？”周山闷闷地说。

立春在旁边小声说，“爸，我通知杨亚飞，让他家找媒人吧。他家的媒人上咱家门来提亲，还是比较好的，也显得……”

周山明白立春的意思，总算这丫头还知道里外轻重，由男方托媒到女方家来提亲，总归是女方这边有些脸面的。再说，凭我周山家这么漂亮的丫头，媒人差不多要踏破门槛的，要主动去那个穷家提亲去？

周芹一看，事情也差不多了，一拍大腿说，“还是我侄女想得周到。这样，立春来来去去的也不方便，就让立春写封信给杨家小子吧，把事说明白，然后明天我让小振给送过去，好吧？”

周山只得默认，也只得认了这门亲事。自己的女儿自己最了解，别看她不声不响地，他要是不同意，那丫头敢上吊。年轻人，就由着去吧，另者，那杨家小子确实不错，如果不看家，光看人，那还真是百里挑一，看着是踏实。也许女儿命中就有这一劫吧？从小宠着，捧着，到底她还是要经历贫穷这一关。一周岁过生日抓周的时候，她不是放着鸡蛋铅笔啥的不抓，就抓了个草棍子吗？当时自己老妈说这孩子长大了是个干活的命，他还不信呢。那水灵灵的俊闺女，怎么会是干活的命呢？如今看来，老妈简直是神人啊，真就应着她的话来了。

唉！常言说生死有命，富贵在天。路是自己选的，就由她去吧。