小鸟天堂是一棵古老的“风水树”，是谁使它变为“鸟的天堂”，众所周知，这源于巴金（1904—2005 ）的那篇散文。
1933 年，校址在今江门篁庄的新会西江乡村师范正值建校周年， 5 月 31 日 ，著名作家巴金由该校校 长陈洪有（新会大泽李苑人）陪同来到新会。 6 月 3 — 5 日，该校其中 3 个创办者又是教师的陈毓就、叶 渠均、梁朝令（分别是《鸟的天堂》文中提到的 N 、 X 、 Y ），一齐带巴金到他们各自的乡村天马、天禄、茶坑游玩，游兴很高。后巴金离开新会返至广州，写下了那篇游记《鸟的天堂》，其时他还不足 29 周岁。此文最先发表在 1933 年 8 月的《文学》月刊上，后来收入《旅途随笔》一书中。巴金的文笔生动，描写细致入微，在写鸟的同时，描绘了“美丽的南国的树”——榕树，利用“树”与“鸟”互相映衬，美妙动人。文章客观上将“雀墩”提升到“鸟的天堂”的高度，使之由古老的“风水树”变为美妙的风景名胜，起到画龙点睛的作用，为之添上了扬名的翅膀。假如没有巴金这篇游记，她还是“雀墩”、“鹤洲”的档次。
但是，巴金写的是“鸟的天堂”，还不是“小鸟天堂”。据当年的西江乡师学生欧阳可羽于 1993 年写的《“小鸟天堂” 60 年》，有一天在西江乡师的“朝会”上，陈毓就谈起《鸟的天堂》，提出要把“风水地”改为风景区，于是“鸟的天堂”成为师生们的热门话题，谈论中有人说“鸟的天堂”中“的”字是普通话，广东人不习惯，建议改称“小鸟天堂”，“小鸟”通俗雅致，因此一时传开云。
然而，笔者在有 10 多位天马村老人参加的座谈会上了解到，直至上世纪 50 年代末，天马村民照旧叫风水名“罗星凸”，有时叫俗名“雀墩”。“小鸟”仍太文字化了，而本地口语叫“雀”。它在未出名之前，村外很少人会提到它，查 1954 — 1957 出版的《新会文艺》（报）没有关于它的作品； 1956 年《新会名胜古迹考略》（初稿）一书收集新会名胜 88 处之多，也没有它的记述。 据天马村老人回忆， 1958 年广东省第一书记陶铸、 省长陈郁等 来视察天马，提出将它建成风景区。于是在鸟岛对面开辟小公园，筑了现在的巴金亭，后来又建观鸟台（只完成基础，今观鸟楼是后来在此基础上修建的）。 50 年代末广东音乐家黄锦培访问新会后作了乐曲《天马雀墩》； 1959 年 3 月 17 日《羊城晚报》登载绿波（新会曾文波笔名）的介绍文章《新会天马“雀墩”》，可见其时仍叫“雀墩”。较早见于出版物的“小鸟天堂”正式名称是 1961 年第 5 期《广东画报》（月刊）李志昭的摄影报道《小鸟天堂》，文中已说到新建了小公园，可隔河观赏鸟岛。接着有田汉 1962 年 3 月 30 日的小鸟天堂游诗手迹、 1962 年 6 月 1 日《新会侨刊》第五期李朝彦的短文《小鸟天堂》、 1962 年第 10 期《人民画报》李志昭《小鸟天堂》摄影报道等。以后，各种媒体宣传报道和文艺作品传播，小鸟天堂以其别致的名字和独特的风景远近闻名。改革开放后，发展经济，保护环境，这棵独木成林的古榕，蜚声海内外。
1982 年，陈洪有受新会县政府有关部门的委托，去信请巴金为小鸟天堂题字。 8 月 24 日 ，巴金在医院的病榻上，用《收获》杂志的便笺题字。由于题写用钢笔，放大后笔画较细， 1984 年 6 月初，陈洪有再次函请巴金，要求用毛笔书写。 1984 年 6 月 22 日 ，巴金欣然在上海文化出版社印的绿色稿纸后面，一连写下多个“小鸟天堂”字样并落款 ( 如图 ) 。大师其时已届 80 岁高龄，与那篇游记发表相距足足半个世纪。 1986 年 10 月，由巴金题写的“小鸟天堂”、落款“巴金”的题字横贯在旅游区的正门额上。
那篇《鸟的天堂》，从 1978 年开始收入小学教材，小鸟天堂的形象渐渐沁入童心。小鸟天堂名扬国内外，慕名参观者络绎不绝。名人题词、各种体裁的文艺作品，如散文、诗歌、绘画、摄影、书法、曲艺、音乐等足可结集出版。小鸟天堂除优美的自然环境外，她的文化含量也与日俱增。
