《异类》用作者的话讲是来解开成功奥秘的一本书，书中将现实生活中取得顶尖成就的成功人定义为“异类”。作者将影响成功的因素归结为如下几类：
机遇-由何时何地决定
时势造英雄，几乎所有人都很那超越时代，我们的机遇都由我们所处的时代决定了。书中加拿大冰球职业运动员出身月份大部分集中在1、2、3月，书中解释，冰球运动员注册以12月作为分界点，同龄球员，尤其是在少年运动员中，出生早几个月的运动员，在身体、力量各方面具有优势，而这种优势会逐渐积累，也就是所谓的马太效应，最终职业冰球运动员中出身月份都集中在1月、2月、3月份。作者从一个独特的视角，解释了出生月份对成功的影响。
在中国出生在龙年的婴儿会比羊年等的数量大不少，客观上会造成那一年份高考竞争性提高，当然在不同省份情况会有所不同。
才智-需要达到一定标准
现实生活中成功的人，无疑大部分人都是聪明人，人们也很乐意将天赋、智商做为人成功的最重要的一个因素。在书中作者指出，现实生活中人们之间的聪明程度存在差异，并且也是会影响成功，但是当智商达到一定程度之后，其影响因素就很小了。就如同篮球运动员竞争，身高达到一定程度，就要看力量 、速度等因素。
成长环境-家庭和社会的成长环境
作者指出家庭的成长环境，对于同时代聪明程度相当的人之间的竞争，具有决定性影响。这也提醒父母们，不要过度关注学区房、培训班，自己就是孩子最重要的老师。
文化-继承的传统和行为模式
书中通过韩国飞机失事的原因追踪故事，指出韩国文化造成的韩国航空事故高于平均水平10倍以上的原因。具体来讲，韩国文化中严格的等级、礼仪观念，造成了在紧急事故中副机长没有发挥应有作用。
整体来讲，《异类》是本典型的美式风格的畅销书，书中的故事写的很精彩，有点读小说的感觉。当然逻辑上的分析也比较简洁，论证以故事为主，并不太严谨，但或许这不是最关键的，重要的是我们提供了一个看问题的新视角。
