我们只能理解与其他内容有关的内容，情景很重要。在设计信息架构时，我们加入了一个全新的空间创造：它会改变我们看待和理解信息的方式。和建筑师一样，信息架构关心的是创建可以被人类理解和使用的环境，而且它可以让随着时间的推移而成长和改变，以满足用户和其机构的需求。

现在我们要来探索这些结构如何通过塑造我们可以感知的内容情景，来让这些内容更容易理解。

场所感

人类与周围环境有着复杂且共生的关系。我们的感知和创建场所的能力与在我们进化的过程中十分重要，这已经深深地根植在我们的本性中。我们能将这种场所感（和场所感营造驱动）应用到信息环境中。

（现实世界）场所结构

我们的感官和神经系统会受到环境的暗示，让我们知道世界是由各种不同的场所组成的，它们有不同的配置和标志来告诉我们关于如何使用它们的线索。随着时间的推移，文化习俗和使用模式让这些空间、对象和形式演变成我们今天认识的结构。它们之间的区别让我们可以导航并理解我们周围的世界，我们在很小的时候就学习它们，它们已经成了我们的第二本能。

由信息组成的场所

我们还会体验作为场所类型的信息环境。当你访问和浏览某种类型的网站时，其导航结构、标题、分区标题、图片和其他信息元素时，你的感官和神经系统都是在提取并告诉你当前的语义线索。

信息架构与现实的房屋建筑的主要区别是：信息架构不是在定义形式、空间和对象的构成，而是在定义语义元素（例如导航标签、分区标题和关键字）的构成，并产生捕获场所感的设计原则、目标和准则。

组织原则

建筑师采用了各种久经考验的组织原则来提供物理环境的结构和叙事。同样，信息环境也有帮助整体一致性的结构和组织原则。

不同于结构与其他形式独一无二的房屋建筑，信息架构会以各种不同的方式表现出来（例如用不同设备访问一个网站），但是在这两种情况下，导航和结构元素（分区标题等）使用的是相同的术语。因此，信息架构产生的语义结构要比其他设计原则的产品更抽象，不同架构实现的一致性是通过语言的一致使用，以及在构成它的语言要素之间建立一种特殊的关系或者秩序来实现的。

结构和秩序

信息结构的语义结构中也有用于指示各个组成部分相对重要性的层级系统，例如大型网站中或者内容丰富的应用程序中的导航结构通常有仅限于层次结构中最高层元素的“顶层”链接，我们通常会在站点地图中等图表中渲染它们，第一级秩序在定义信息环境的概念边界和整体感知“形式”时起到重要作用。

节奏和模式在信息环境中也是很重要的秩序原则，它们改变了感知信息的方式。节奏感不只是产品交互设计的结果，还是架构决策的一种表现形式，这些结构决策影响着如何在不同的平台上表现它们。

类型系统

数字信息环境要比建筑物新的多，但它们已经开始逐渐形成类型系统。例如银行，医院，报纸和网上商店都是如此。

由于各种原因，拥有广义，抽象类型的信息环境非常有用。首先，它传达给用户它们在哪种类型场所的“简略表达形式”。例如导航中创造的语义环境给我们提供相关线索。对于在以常见类型为特征的空间中运行的组织（例如银行）来说，最终产品对规范的遵守程度将极大影响其可理解性和易用性。

当整体结构于空间中的很多组织类似时，细微的差别（例如特定词语或者不同风格的使用）可以帮助它们脱颖而出。这些差别可以帮助定义组织的品牌。

模块化和可拓展性

大多数信息环境是动态和短暂的，在不断变化的商业需求，大众口味和新技术推动下它们是不断变化的，然而，并非所有的部分都以相同的速率改变。对比视觉风格，信息架构就是一个相对稳定的部分。

信息环境也是由随着时间的推移以不同速率变化的层组成的。虽然网站的页面布局、视觉设计和交互机制可能会改变来显示流行的风格，但它们的语义结构通常是相对稳定的。信息架构主要关注的是能在相当长一段时间内存在的语义结构。这些系统的用户变得习惯它们的语义结构，如果突然发生改变，就会无所适从。

由于数字信息环境的动态性，因此，对信息结构来说，优雅的适应性和可拓展性就变得尤为重要。任何一种信息架构都可以被放置在一个连续体中，其范围从“非常灵活”到“非常僵硬”。信息环境中的灵活通常需要模糊语言，而这不利于清晰的沟通。最理想的是处于这两种情况中间：环境可以适应改变，但其目标和可供性是清晰的。（例如谷歌有很多子网站，每个子网站都有自己的子域名和身份——这样在不影响整体的情况下，灵活地创建新产品与服务）

世界上最快乐的场所

和现实世界中的场所的设计一样，信息架构的目的是让用户的需求（想要在一种舒适熟悉的环境中查找和理解信息）与拥有环境（通常拥有要满足的业务目标）的组织和社会的需求之间达到平衡。当达到正确的平衡时，整个组织的产品服务就会有连贯性和可理解性。

一个精心设计的组织结构可以帮助用户理解全新的、不熟悉的环境——例如迪士尼乐园。它通过合理的组织结构，使得一个全新且不熟悉的概念（主题公园）容易被20世纪90年代中期的美国人所理解。定义迪士尼乐园体验的语义结构不只是为场所本身设置情景，它们还延伸到参与其中的人。迪士尼的概念结构让连贯性，可拓展性和适应性满足文化和时间情景。

数字产品和服务的信息架构发挥着场所营造的作用。与迪士尼结构相似的一个环境例子是eBay，它将用户的注意力集中到分类上，有一些分类是具有高度专业化导航结构的子网站，同时eBay还采取标签来定义用户角色（“买家”或者“卖家”），这两个词用将你行为的预期范围限制在一个预定义的集合中。

总结

1.信息环境的结构不仅影响我们如何进行查找：它还改变了我们理解这些内容的方式。

2.在设计信息环境时，我们可以学习物理环境的设计

3.从物理环境转化到信息环境中的一些原则包括结构与秩序，节奏，类型系统，以及模块化和可拓展性。

4.查找和理解并不是两个单独的目标，我们理解信息环境（它设置信息的情景）的方式影响着我们查找信息的方式，反之亦然。环境的组织结构影响人们如何理解他们能在里面做什么以及当他们参与到这个环境时希望发现和产生任何信息的关键因素。