1964年，一位叫做尼古拉·卡达尔肖夫的苏联天体学家，在观测类星体CTA-102后，提出了一个猜想，他认为宇宙中的一些文明要比我们领先数百万年甚至数十亿年，他创建了一个体系，他认为一个文明作为一个整体，主要取决于2样东西能源和科技。能源是一个文明发展的前提，即一个文明所产生的能源越多则他么科技越发达，文明程度也越高。
所有的科技发展都需要能源，那么根据能源消耗就可以假设和衡量一个文明的潜在水平了，这个就叫做卡达尔肖夫指数。卡尔肖夫最初只定义了3个文明等级，后人根据此模型将等级扩充到了七级。
0 级文明（原始生命）：
就是使用所在星球的天然能源如：煤炭、石油、天然气、树木等来获取能源，这种文明的显著特点是任何火箭都依赖于化学燃料推进，在文明等级中此类文明属于婴幼儿阶段。只能爬行，不能行走，好似被禁锢在母行星上的文明。
不幸的是地球就属于0级文明。因为卡达尔肖夫提出一个文明每秒消耗多少能量的标准，一级文明每秒消耗1016瓦特的能量。而著名的天体学家卡尔萨根建议使用中间值来计算文明的等级。其中K就是卡尔达肖夫指数，P就是文明所使用的电力单位是瓦特，他计算出人类文明在1973年时指数为0.7左右，在1973年整个人类使用的电量为，而2015年则为550艾焦相当于17.54太瓦，带入公式可得0.72。那么人类当前就是0.72每升0.1级所利用的能量总和是之前的10倍，所以从0.72到1还是遥遥无期。
著名的理论物理学家加来道雄认为人类要达到一级文明还要100到200年。而要达到1级文明想要完全依靠地球内部资源，即使是地球资源耗尽也难以到达。重要的不是如何开采石化资源，毕竟石化资源是有限的。
一级文明（行星文明）：
据说我们人类目前的级别只到0.7级，也就是我们人类目前只能具备卫星与主行星之间来往的能力，地月来往已经基本实现，可是更深层的行星之间的往来还不具备，例如，地球到金星、水星、火星这几颗最近的行星间的旅行能力还不具备，因此，我们距离一级文明的实现还有一段距离！
二级文明（恒星文明）：
我们都知道太阳时一颗巨大的恒星，而在银河星之中却分布着数不清的恒星，人类只有达到恒星与恒星之间这么长的距离后，才具备恒星文明的级别。
如果有一天人类能够掌握远距离利用恒星能量或者近距离直接索取恒星能量的时候，才真正具备二级文明的水平。
三级文明（星系文明）：
这是指该种文明已经完全具备在文明所在的大星系之中，自由旅行的能力。
例如，可以在银河系之中自由旅行并长久生存。
四级文明（列星系文明）：
该种文明已经具备在不同星系间来往的能力，例如，银河系与仙女座以及猎户座星系之间，或者更远的星系之间进行遨游来往的能力，这种文明的旅行可能会利用宇宙虫洞等这种特殊途径进行实现。
五级文明（多维空间转换文明）：
具备这种能力的文明，可以在一个星球、星系、以及更多大型天体的不同维度之间相互转换的能力，例如，由地球的三维空间，转换到地球的四维空间甚至地球的更高维空间之中，我们举个例子。当速度以及方法正确后由地球的三维空间转换至地球的四维空间，就可以回到地球的过去以及通往未来，其实质是地球运动（量子震动可以使看不见的能量转化为物质态，并产生电磁波，从而构成引力场）的每一个能量点都处于一个独一无二的密度值空间之中，轨迹类似基因结构，当物体转换到四维空间后，我们就可以随意捕捉到地球所处的每一个能量点，进入这个地球曾经的运行轨迹的某一颗能量点的量场里，我们就可以看到这一量场所在位置的景象，而过去，现在，未来在宇宙空间是同时存在。这种文明可以实现人类所谓的穿越。同时，不仅具备在同一维度的列星系旅游的能力还具备在同一宇宙的不同维度中旅行的能力！
六级文明（平行世界文明）：
这种文明的生命体已经发展到能量与物质可相互转化的叠加状态，可以实现独立的宇宙与另一个平行世界之间的旅行，能够适应不同宇宙之间的任何环境以及任何维度。
七级文明（神级创世文明）：
该种文明为低层文明所无法观察的具有统治意识的能量体，其具备在11个维度（人类目前认为宇宙最低满足11个维度，最高可能无限）转换的能力，观察的能力以及控制的能力。
也可以认为这一级别的文明创造了宇宙游戏。
