一阵微风掠过，吹来了一丝淡淡的鱼腥味，街头出现了几个穿着裤子的渔民，挑着用竹条编成的篮子，放着出水还没有多久的鱼。吴中离太湖很近，有很多河流通往太湖，这些鱼都是味道鲜美的太湖鱼，渔民早上出城打渔，用时不久就能返回。
作为一个在吴中生活很多年的人，项羽对这种味道很熟悉，他深深吸口气，看了那几个渔民的一眼，用地道的吴语和他们打了一声招呼，继续优哉游哉地向前走。
这些渔民穿的是裤子。裤子在喜欢骑马的北方游牧民族比较多见，在吴中街头，穿裤子的人很少，只有在田间耕作的农民和下河捕鱼的渔民才穿，老百姓把它当成胡服——胡人的衣服，大多数人都穿白色麻布制成的短袍或者长袍，这也是秦帝国的规定。
项羽今天穿的是长袍，这种长袍的特点是襟宽袖窄，左边的衣襟很长，压住右边的衣襟之后可以绕到背后再绕到身前，然后用一条带扣子的腰带系上。年轻人比较爱美，喜欢在一些细节上做一些技术性的改造，比如做一条带有装饰性的腰带、把腰带上的扣子制作得与众不同。项羽性格粗犷，不习惯做这种带有女性色彩的改动，见到别人这样做只是一笑置之。
转过长街，项羽向一个叫做“市”的地方走去。市是由政府划拨的专门进行商品交易的地方，周围有围墙，与居民的住宅区有严格的界限，相当于一个大卖场。当时的商家非常愚笨，与同行竞争用的是货真价实、物美价廉这种没有任何技术含量的比拼方式，简直要让后世的商家笑掉大牙。管理市的长官由政府指派，职位名称为市长，负责向市里的小商贩征税。站在市大门口的那几个士兵叫监门卒，职责是维护大卖场治安。
在项羽生活的年代，从商是一件相当令人难堪的事。商贩两只脚上鞋的颜色是不一样的，左脚穿黑鞋，右脚穿白鞋，平时他们走在大路上必须走左边，敢在右边走就会被视为对朝廷的不敬，会受到严厉的惩罚。哪怕他们家资巨万，也不能穿绫罗绸缎，否则同样会受到严惩。假如要走经商这条路，他们必须拿出不成功便成仁的勇气，一旦经商失败，依据律法规定，他们家里的男性就得沦为奴隶，女性就得沦为婢女。因为社会地位低，没人看得起他们，虽然有监门卒维护市的治安，但这里的治安状况并不怎么好，喜欢惹是生非的市井少年都喜欢往这里跑。
项羽有过人的勇力，也有比较深厚的文化涵养，在武力方面和文化方面，喜欢在大卖场里厮混的那些市井少年都难以望其项背，见到他到来，刚才还在吆五喝六的他们都变得规规矩矩，像正在街头叫卖的小贩突然看到了城管。
项羽在这些市井少年面前，从来不摆盛气凌人的架势，向来以平易近人的姿态出现，如果有人向他倾诉自己的不幸，他甚至会流泪以示同情。那些市井少年在他面前规规矩矩，主要也不是因为惧怕，更多的是因为自卑而导致的对武力和文化的盲目崇拜。俗话说：流氓不可怕，就怕流氓有文化。项羽本人恰恰是一个有文化的“流氓”。
这一天的大卖场里没有什么新鲜事，市井少年谈论的最多的仍然是一个不太新鲜的话题——陈胜吴广造反。这是两个月以前的事了（秦二世元年七月）。
项羽是个耐性欠佳的人，少年时代曾在叔叔项梁的指导下学习读书写字，没过几天就把它们抛到了脑后，转而改学剑术，学了几天就收手了，项梁很生气，出言指责，项羽说：“学读书写字，只要会写姓名就行了，剑术学得再好也只能打一个人，我要学万人敌（兵法）。”项梁很高兴，以为家学终于有人继承了，但是项羽只了解了一下兵法的大意，又半途而废了。项梁叹了几口恨铁不成钢的气，默默对大哥的在天之灵说了几句抱歉，此后只好对侄儿听之任之。
两个月前，陈、吴起事的消息刚刚传到吴中时，项羽也很兴奋，几乎每天都想方设法通过各种渠道打探陈、吴造反的最新动态，但是时间过去这么久，他对这件事的兴趣已经没有两个月前那么强烈。到目前为止，义军的兵力现在已经发展到了十几万人，正准备向帝国的首都咸阳进军。有些消息灵通的小痞子觉得加入义军很有前途，至少能趁着兵荒马乱抢一票，正嚷嚷着征询同伴，打算前去投奔义军；心志不定的人听到他们的鼓动有些动心，但是一时下不了决心。
项羽听他们七嘴八舌地讨论一会儿，也没有得出什么结果，暗暗发笑，笑这些人没出息。对抗秦帝国的想法他也有过，不过他可不想投奔到别人麾下当马前卒，他想当的是指挥千军万马的大将军。可是怎么才能当上大将军呢？他不知道。对现在的他来说，当大将军的梦想就像一个“倚门回首，却把青梅嗅”的少女，似乎离得很远，却也很近。从大卖场出来，他看天色已经不早，于是沿原路返回，不慌不忙地向住处走去，毫无意义的一天就这样不知不觉地过去了。
就在同一天，离吴中数百里之遥的淮阴，有一个叫韩信的年轻人同样以浪荡街头的方式，度过了秦二世元年九月没有具体日期的这一天。不同的是，项羽浪荡街头时不必为明天天气可能会突然转凉而发愁，也不必为下一顿饭在哪里吃而担忧，韩信浪荡街头则是为了到处蹭饭，还得在气候转凉的九月里忧愁身上衣正单；项羽到大卖场里谁都不敢招惹，韩信到大卖场里则几乎谁都敢欺负——韩信受胯下之辱的地方就是淮阴的“市”。
在不久的将来，这个叫韩信的年轻人将成为项羽一生中在战场上最可怕的敌人。
