《乙巳岁三月为建威参军使都经钱溪》是陶公作于奉命使都途中，主要通过对途中景物的描绘，抒发思乡之情和归隐之念。全诗结构整齐，前半写景，后半感怀，两半匀称，界限分明，在构思上颇具特色。
【原诗】我不践斯境，岁月好已积。晨夕看山川，事事悉如昔。微雨洗高林，清飙矫云翮。眷彼品物存，义风都未隔。伊余何为者，勉励从兹役？一形似有制，素襟不可易。园田日梦想，安得久离析？终怀在壑舟，谅哉宜霜柏。
【意译】
（1）我不踏上这一片土地，岁月已经一层层地堆积。早晚眺望山川，林林总总还都一如往昔。细雨将树林作一番清洗，莺鸟乘着烈风展开羽翼。这里的万类众物令人眷恋，正义之风也并没有泯灭。我为了什么，勤勉地从事这样的差役？个人形体似乎受到拘束，平日的怀抱哪里可以更迭！日夜梦想着园田生活，怎能忍受长时的离别？始终关心着时光的流逝，要学那霜下柏树，坚守志节。
（2）未再踏上这片地，岁月很长时难记。早晨傍晚看山川，事事没变如往昔。微雨洗尘林木爽，疾风吹鸟更高飞。顾念山川万物茂，风雨适时不相违。我今不知是为何，勤苦从事这差役？身体好似受拘束，怀抱志向不可移。日日梦想回田园，哪能如此久分离？最终仍将归故里，霜中松柏自挺立。
【创作背景】晋安帝元兴三年（404）四月，刘裕在湓口打败桓玄，进据浔阳，并迁刘敬宣为建威将军、江州刺史，镇浔阳。五月桓玄被杀。405年三月，晋安帝由江陵迎归建康。被宰臣与众藩镇搅乱的政局，表面上似乎又恢复了正常秩序。
陶渊明404年六月赴京口，任刘裕的镇军将军府的参军。可能岁暮归家，即改任建威将军、江州刺史刘敬宣的参军。
刘毅曾与刘敬宣有隙，刘敬宣任江州刺史时，刘毅派人对刘裕说：“如敬宣之比，宜令在后。”“闻已授郡，实为过优；寻复为江州，尤用骇惋。”（《通鉴》卷一一四）刘敬宣听到后，越发不安。义熙元年（405）三月，便上表晋安帝自请辞职。
此诗作于晋安帝义熙元年（405），陶渊明四十一岁。使都，出使京都。钱溪，地名，今安徽贵池梅埂，这是当时沿江的一个有名的港口。这里风光秀丽，南边不远就是九华山（当时叫九子山），江上看九华，向为诗人歌咏的佳境。晋安帝元兴四年（公元四O五年）年三月，刘敬宣因和刘裕部下的将领刘毅不合，便辞去了刺史职务。陶渊明这次出使京都，大概就是替刘敬宣送辞表的。
本诗就是写诗人使都途中经过钱溪时所看到的情景及由此而引起的感慨，主要通过对途中景物的描绘，抒发思乡之情和归隐之念。从微雨洗刷山林，想到万物的生存，从清风高举云鸟，想到好风是不会阻隔飞鸟的，从而想到自己也应得其宜，所以在结尾又再次表示自己归隐田园的坚定心念。
