“汉代的诗歌”绪论
辞赋虽是汉代文学的主流，但它们却只表现了汉帝国的财富与威权，君主贵族的好尚，以及高级文士们的学识辞章。在那些作品里，缺少了民众的情感，与社会民生的状态。因此，我们从那些文字里，只能看见汉帝国的表面，无从了解当日全社会全民众的生活面貌与心理情况。我们想知道当日的社会，不得不求之于汉代的诗歌。
这里所讲的汉代的诗歌，并不是那些君主皇妃贵族文士们的拟古式的作品，而是那些乐府中收集的民歌，和那些无名作家的古诗。他们的诗的形式是新创的，文字是质朴的，题材都是普遍平凡的人事现象，使我们现在读了，对于当日民众的欢哀苦乐，还能亲切地体会与共鸣。这些作品，比起那些华丽虚夸的辞赋来，却是最有价值的表现人生的社会文学。
两汉的有名诗人是寂寞的。他们偶尔作几首诗，也无不是举拟《诗经》、《楚辞》形式既无新创之点，内容也是空洞无物，毫没有什么特色。
大孝备矣，休德昭明。高张四悬，乐充宫庭。芬树羽林，云景杏冥。金支秀华，庶旄翠旌。
——唐山夫人《房中歌》
肃肃我祖，国自豕韦，黼衣朱绂，四牡龙旗。彤弓斯征，抚宁遐荒，总齐群邦，以翼大商。
——韦孟《讽谏》
这种诗不过是摹拟《雅》、《颂》，没有一点新的生命。再如司马相如的《封禅颂》，东方朔的《诫子》张衡的《怨篇》，傅毅的《迪志》，宋穆的《绝交》一，仲长统的《述志》，都是《诗经》的摹拟。其中较好者，是仲长统的《述志》。然而他已经是到了天下大乱道家思想兴起的建安时代了。
比摹拟《诗经》的作品较有生趣的，是《楚辞》式的诗歌。
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
——汉高祖《大风歌》
是耶非耶？立而望之，偏何姗姗其来迟！
——汉武帝《李夫人歌》
径万里兮渡沙漠，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。老母已死，虽欲报恩将安归。
——李陵《别歌》
秋素景兮泛洪波，挥纤手兮折芰荷。凉风凄凄扬棹歌，云出开曙月低河，万岁为乐岂云多。
——汉昭帝《淋池歌》
陟彼北芒兮，噫。顾瞻帝京兮，噫。宫阙崔巍兮，噫。民之劬劳兮，噫。辽辽未央兮，噫。
——梁鸿《五噫歌》
这些诗全是《楚辞》的嫡派，文字虽清丽可喜，毕竟带了浓厚的贵族文士的个人气息，不能与表现社会生活的平民文学同列。在这些作家里，武帝的文学天才是较高的。他还有《瓠子歌》、《秋风辞》等篇，也都是这一类的作品。
我们如果把这些君主皇妃高级文士的诗篇作为汉诗的代表，无论篇目内容，自然都是非常贫弱的。好在汉代的文人在那里埋头作赋的时候，却有许多无名的作家，在那里作诗，由这些群众诗人的作品，在汉代的诗史上，填满了那空白的一页。
因他们的努力，由酝酿而达到一种新诗体的形成。这种新诗体成立以后，在中国的诗史上，开辟了一个新局面，于是《诗经》与《楚辞》，在形式上，同中国的诗歌便宣告了独立。他们从前在诗歌中所保持的那种偶像尊严的地位，也由这些无名氏的群众诗人的作品，取而代之了。后代诗人拟古之作，也都以这些作品为对象了。于是这一群无名英雄的作品，成了我国诗歌的正统，古诗的典型。建立了一直到现在还没有动摇的地位。因此我们叙述汉代诗歌的时候，是必得以那些乐府中所收集的民歌和那些无名氏的古诗为其主体的。
