一旦想法用语言表达出来或者发表出来，他们会变成“智慧财产”，作者拥有的权利与他或她拥有的像房子车等财产的权利是一样的。实质的不同只有智慧财产是通过努力而不是金钱得到的，任何一个绞尽脑汁试着解决问题或者想将思想表达的更清晰和有意义的人，都可以体会到精神上的努力是多么困难。
抄袭是将其他人的想法或者语言冒充为自己的，这种行为是双重冒犯，既是偷窃又是欺诈。在学术界，剽窃被看做是违背伦理道德的，会受到论文或者课程不及格的处罚，甚至会被机构解雇。学术界之外，如果思想或语言的所属者愿意起诉的话，这就是犯罪行为。不论哪种情况，正如下面事例说明的，抄袭都是丢脸、不光彩的。
