文/应志刚
自古，苏州盛产丝绸。
苏州的丝绸走上丝绸之路，必经望亭。
2000多年的风霜雨雪，望亭守望着那些“出关”的商船，带着江南的文明走向远方。
何事出长洲
连霄饮不休
醒应难作别
欢渐少于愁
灯火穿村市
笙歌上驿楼
莫言五十里
已不属苏州
白居易在《望亭驿酬别周判官》写的明白，出了望亭，便不再是苏州。
江南水乡，河流从横交错，古人出入苏州，大都走水路。
京杭大运河从望亭蜿蜒流过，千帆过尽，连接起2500年的历史与繁华。
望亭的大运河是见过世面的，作为世界物质文化遗产的京杭大运河苏州段，是大运河在江南最闪光的一段。
80多公里的大运河河段流经苏州境内。
水运鼎盛时期，每天通过大运河苏州段的船只在6000艘左右，断面货流密度在6000～8000万吨。
苏州段运河依旧是目前京杭大运河货流强度最大的航段，也是整个大运河最繁忙的河段之一。
贯穿望亭的京杭大运河流淌了2000多年，积淀的是望亭悠久的历史文化。
望亭坐落在苏州市西北，太湖之滨，苏州和无锡两大高新技术产业区之间，古名御亭、问渡，别称鹤溪。
望亭历史悠久，早在新石器时代就有人群在此繁衍生息。
公元前22世纪末、2l世纪初至公元前17世纪的夏禹时代，望亭属防风氏所在地。商代(约公元前17世纪到11世纪)，望亭地区属干王国，为古干人活动地区。商代末年，陕西古公亶父长子泰伯、次子仲雍奔江南开辟吴地，建立勾吴国。望亭属勾吴。
春秋时期吴王阖闾曾建长洲苑（又名吴王苑、茂苑）于境内。东汉末年，吴先主孙坚在乌角溪（现沙墩港）和鹤溪（大运河望亭段）交会处建御亭，形成集镇。
隋开皇九年，建了御亭驿，唐代时驿站属常州府，刺史李袭誉以梁代诗人庾肩吾“御亭一回望，风尘千里昏，青袍异春草，白马即吴门”的诗句而易名“望亭”。
据史志所载，望亭运河边有一古驿站，碑亭内一块纪恩亭碑亦称皇亭碑、皇令碑。
碑亭为六角亭，碑高2米，1737年4月16日乾隆十五年立，刻记江南水灾免粮事告；石座高60厘米，碑前有长5米宽3米的台阶。
碑亭位于大运河西岸、望亭大桥旁。
历史文化是望亭的宝贝。
新石器时代的石器，春秋战国时期的陶器、青铜器，汉唐宋时期的彩陶、青瓷、明清时期的铁器等出土文物以及御亭、望亭堰、望亭驿、纪恩亭、月城、设仓事宜碑等几十处遗址、古迹，60余座古桥，是望亭宝贵的文化遗产。
望亭还有伍象桥、沈宅、望亭城址3处相城区文物保护单位。
水是望亭的灵魂。
望亭人正在规划打造运河公园。公园占地20万平方米，景观面积17.5万平方米，突出运河、驿站、御亭、沈宅等望亭历史、地理元素，分别展示了望亭的历史文化、工业文化、现代农业文化以及市民休闲文化，实现文化遗产保护和利用的双循环。
运河公园正在逐步恢复御碑亭、望亭驿等旧址，重点展示运河古镇文化和体验，将其与整个运河公园串联、重现望亭老街一角的风貌，挖掘街区历史文化价值，塑造运河古镇望亭历史文化新印象。
