月亮不仅仅是自然界的产物,更是古代神话传说的重要元素。因此,许多与月亮相关的雅称都源自这些动人的故事。
传说中嫦娥在月宫中养了一只玉兔,因此“兔”成了月亮的代称之一,如唐代骆宾王《艳情代郭氏答卢照邻》一诗中的“抱膝当窗看夕兔,侧耳空房听晓鸡。”宋代辛弃疾《满江红·中秋》中的“著意登楼瞻玉兔,何人张幕遮银阙。”
和“兔”同时出现的还有蟾蜍和桂树。月宫又叫蟾宫,科举时代把登科的人叫蟾宫折桂,“蟾”和“桂”也成了月亮的代名词。
宋代吴文英在《霜叶飞·重九》一词中写道“小蟾斜影转东篱,夜冷残蛩语。”宋代吴潜《鹊桥仙·银河半隐》一词中的“银河半隐,玉蟾高挂,已觉炎光向后。”这里的“小蟾”与“玉蟾”便是素月斜晖,而月光又称为蟾光,也不知是月亮沾了蟾蜍的光,还是蟾蜍沾了月亮的光。
苏轼在《念奴娇·中秋》中有“桂魄飞来光射处,冷浸一天秋碧”之句,唐朝李涉《秋夜题夷陵水馆》中有“凝碧初高海气秋,桂轮斜落到江楼”。这里的“桂魄”与“桂轮”是因月中桂树而得句的月亮别称。