阿德勒心理学考虑的不是过去的“原因”，而是现在的“目的”。
阿德勒在否定弗洛伊德的心理创伤学说的时候说了下面这段话：“任何经历本身并不是成功或者失败的原因。我们并非因为自身经历中的刺激——所谓的心理创伤——而痛苦，事实上我们会从经历中发现符合自己目的的因素。决定我们自身的不是过去的经历，而是我们自己赋予经历的意义。”
请注意这u并不是说遭遇大的灾害或者幼年受到虐待之类的事件对人格形成毫无影响。相反，影响会很大。但关键是经历本身不会决定什么。
问题不在于“发生了什么”，而在于“如何诠释”，我们不可能乘坐时光机器回到过去，也不可能让时针倒转。如果你成了原因论的信徒，那就会在过去的束缚之下永远无法获得幸福。
重要的不是被给予了什么，而是如何去利用被给予的东西，我们给过去的经历“赋予了什么样的意义”，直接决定了我们的生活。阿德勒心理学认为，生活方式是自己主动选择的结果。人生不是由别人赋予的，而是由自己选择的，是自己选择自己如何生活。
