15.
“百草千花寒食日，落花流水春将暮”。
山里的节气来得要稍晚一些，比近城周边要晚上十天半月。正是“青葱刺水满平川”的时候，发育长大了的秧苗，迫不及待地宣告插秧就要来临。
拔秧和插秧的日子是水稻耕种最耗时、尤其紧张和繁忙的时节。“引路将军”兴盛老汉带着娟子一起下田，父女俩同时上阵，需要娟子帮着拔秧、运秧、浸肥、分秧、插秧，相互协调，争分夺秒，抢在立夏之前，把那些长大了的秧苗全都分插好。
“引路将军”兴盛老汉家中田多，劳力少。为抢时间，屋外漆黑一片时，“引路将军”兴盛老汉就早早起床做好下地干活前的准备。待到室外稍透出一点点微光，“引路将军”兴盛老汉便把娟子唤醒一下，上她天亮后前去地里帮忙拔秧苗。
晨风吹打起门前桐树枝叶，婆娑的叶面交相摇曳，伴着风声呢喃细语，发出唦唦声响。梦中惊醒，娟子俩发现屋外早已日上山头，匆忙披衣，赶紧一路小跑，快速奔往秧田地里。
“引路将军”兴盛老汉远远就瞧见了娟子，又怜又恼：
“都几点了？太阳升这么高，你还不如回家再睡上一会！今早要是不把这几垄秧苗拔完，你就甭想回家吃早饭。”
娟子顺眼望去，新拔起的秧苗，零散撩满了田间，随手抛于垄间各处，成绩实在喜人。
“昨夜香风传十里，如今散落一地花”。芒种前后，雨水尤多，窗外雨潺潺。为抢时间，即便是下雨的日子，娟子们依然不得休息，还需冒雨下田干活，大人穿蓑戴笠，小孩头戴小斗笠，身上披一张大大的薄膜，一道同往田间干活。
“阴雨连天绵不止，水漫田间沟亦平”，雨中的水田，一片农忙抢种的景象，田间地里各处，尽是冒着寒雨，披蓑絮，弓着腰身插秧的农人，与宋人范成大《芒种后积雨骤冷》中所绘“良苦吴农田下湿，年年披絮播秧寒”如出一撤，虽然过去了八百多年，但“玉潭”村民雨中戴笠披蓑絮插秧苗的画面，仍与宋时农人冒雨劳作几无差别。
吃过早饭，晨起拔好的秧苗，放于田埂堤岸上，水滴已滤干，又得挑往别处分插。那时，少肥料，尿素更是稀缺，一般仅在禾苗生长的关键节点使用。为让新种下的禾苗根须快些长好，“引路将军”兴盛老汉用平日里储存的干猪骨头，用柴火烧成黑炭，掺杂几小块硫磺，置于一石头盆内，捣成粉末，掺入乌黑烂泥浆混合调匀，分置于一个个的小木盆里，用于蘸湿秧苗根须上初肥，蘸好肥料后，秧苗与盆一起端给大人。给这些秧苗蘸肥的工作，多由娟子负责，端来送往，一个上午都总在地里来回跑个不停。
“玉潭”村子里劳力多的人家，在稻田里依次排开，秧盆浮在水面上，插秧时倒着身子后退，一人可以插上六至八行，一般都是从左边插到右边，退一步，然后再次从左至右，再后退一步。也有熟练厉害的老农，他们插秧可以做到左右穿梭，循环递进，正如一首古诗中对插秧情境的记载的那样：
手把青秧插满田，
低头便见水中天。
心地清净方为道，
退步原来是向前。
没多长时间，田间的那一伙人，你来我往，争先恐后，抛掷不停手，左右无乱行，把那一大片田地给插得满满当当，那插秧的阵容与架势，还有那推进的速度，看得直让娟子羡煞。
娟子们家插秧的人数少，父女两人合力弯腰一上午，方才稀疏地插上几十个长行，很打击人，总也感觉这活干不完，没有个尽头。头顶与后背蓑衣上斜落下的雨滴，发出阵阵“滴滴、嗒嗒、滴嗒……”的声响，偶有顽皮的雨滴，溜入后颈衣领与和袖口各处，更添几分寒，恼人得很。已连续于田间地里弯腰多日的娟子们，总盼着早点收工，待真到了吃饭收工的时候，由于长时间插秧弓着身子，累得腰身都挺不直，只好一路佝着，慢慢踱回家。
虽说插秧辛苦异常，但也有让娟子开心的事。
插秧时节，娟子前去往各处田间地头的路上，野生草莓一树比一树浓郁，颗粒饱满滚圆，缀于草莓树的细枝，鼓囊鼓囊，红红粉粉，恣意绽放，正是当旺的时候。每当娟子挑着秧苗来来去去，倘若被路边红艳的野草莓所诱惑勾引，不能自持时，便要放下担子，紧撸几把鲜草莓，入口顷刻间，一股酸甜的味道，从味蕾通全身，娟子“吧嗒”了几下嘴巴。
风里吹来，雨里淋，斜风细雨不得归。好在插秧时节雨纷纷难熬的日子，也就半个月左右，“引路将军”兴盛老汉与娟子父女俩，一起咬咬牙，憋憋气，坚持挺了过来，总算可以歇歇气，缓一缓，稍事整饬，休息些日子，恢复恢复身子。
16.
经过前些日子辛苦抢种载下秧苗，“引路将军”兴盛老汉看管护理很是小心，既要提防稻田水少过旱，还得小心水多过涝。小满来临，雨水亦渐多起，一夜大风暴雨过后，地势较低的稻田，便会给被山上冲下的雨水所淹没。
暴雨过后的第二天一早，“引路将军”兴盛老汉赶紧扛起锄头，披风戴雨，来到各处田间巡视，排水降涝。被水漫过浸泡了一晚的稻田，有些没插好的秧苗，早已在水中浮起，随风四处飘荡，“引路将军”兴盛老汉下田，把那飘荡于水面的禾苗复又插回原位。
几番雨淋日晒，几阵水浸风吹，刚种下时一片碧绿的禾苗，而今慢慢蜕成浅黄，禾苗叶面的上端，已干枯萎缩了，耷拉下垂于水面之上，一幅蔫蔫弱弱的样子。
半月之后，待“引路将军”兴盛老汉再去田间察看，前一阵子还枯黄的禾苗，新发出白嫩的细根丝，禾苗叶面肥大嫩绿，原先的稀疏，已被新起的繁茂所取代，密密匝匝地连成一片，长势正盛，真有“时雨既已润，良苗日维新”之象。
芒种过后五六天，天气放晴的日子，“引路将军”兴盛老汉便要领着娟子，一道扛起长长的耘禾农具下田，锄去禾苗垄间的杂草与荑稗稂莠，不能让它们与嘉禾争长。禾苗初耘，正是“丰苗翼翼出清波”时候，田间的泥土还没有来得及板结，较为松软，禾苗根须还没长牢实。一脚踩下，蓬松的泥土便会咕咕作响，冒起一排排细小的气泡，惊得那些躲藏于禾苗根部，刚孵化不久的小鲫鱼四处乱窜，找地方躲藏，有的还会借机隐于浑浊的泥水之中，半天也不游动。
“引路将军”兴盛老汉与娟子父女俩，平行排开，一人负责锄六至八行的禾苗，每人双脚分立中间位置，双手紧握锄头的长木柄，来回小心拖动，轻轻松动禾苗周边的泥土，清除长于垄间的杂草及细小浮萍，“荑稗丛生可若何，非种自应芟薙尽，莫教稂莠败嘉禾”。
初耘禾苗与冒雨插秧苗相比，倒显几分轻松，除偶需弯腰把那些够不着的杂草拔去之外，其它时间基本都是挺直腰身干活。娟子干活毛糙，手脚快，没几下功夫，垄间杂草便给娟子带了过去，快速推拉起锄头，往前又踏出好几步，所以她锄禾的进度，尤为迅猛。初次锄禾时，杂草小且少，“引路将军”兴盛老汉不怎么责罚娟子，任她由着性子锄草，一大片田地，一两个小时的功夫，就被娟子迅速搞定，速速离田，扛起锄头收工，她来到附近池塘清洗干净手脚与锄具，准备回家。
倘若你以为锄禾大都与初耘一般简单随意，轻松自在，不需费啥气力，从此认为锄禾既轻松又简单，那你可就大错特错，完全低估了锄禾这件农活的辛苦繁杂。
端午节过后，耳畔响起了知了的叫声，太阳全没了往日里的温柔，盛夏的太阳，火辣辣卯足了劲，仿佛要把憋了一冬一春多余的热量，全都赶在夏天统统释放出来。此时就到了“引路将军”兴盛老汉与娟子锄第二遍田间杂草的日子，需要把割后复生的杂草，如芦苇、莎草等一一剔除。头顶烈日，曝背蒸腾，全身晒于烈日之下，没过一会，浑身上下都被汗水湿透，恰如“解衣日炙背，戴笠汗濡首。敢辞冒炎蒸，但欲去稂莠”所述的画面一模一样。
田间的泥巴，虽然有水的遮盖，但还是因日久沉淀板结硬化，双脚踩于那硬泥巴田里，不断上下来回，脚部刮蹭得厉害，刺刺的痒。上一次没有除去的杂草，已经长高长大，杂草的根须深入泥中，没有那么容易拔出。禾苗的叶面长出一丝丝的细微小锯齿，丝丝拉扯，贴于脚踝，麻麻痒疼不适，好让人气恼。
烈日骄阳，炙烈地晒烤着娟子，她的全部心思，想着家里的那份阴凉和舒坦，净盼着快点搞完回家。在没有锄完杂草之前，“引路将军”兴盛老汉断不会同意娟子回去。无奈，只好顶着烈日，有一下，没一下，娟子尽在田里使蛮劲，死命发力前锄，加速推进。长劳实了杂草，即使娟子对着它锄了好几下，有一些总也不肯乖乖倒下，气恼不过，有时娟子也懒得再锄，抬起一脚，用力把它们踩进烂泥巴里，待娟子走过，部分倔强的野草，叶面依旧会东倒西歪地冒出泥浆，缓缓的又透出水面来，干活不甚细心的娟子，懒得回头理会，任它们生灭。
好不容易熬到收工，人早已被太阳晒得快要虚脱，娟子方才疲惫不堪地拖着锄头晃回家。“引路将军”兴盛老汉干活尤为细心，娟子已到家，“引路将军”兴盛老汉一人还在田间检查处理娟子遗漏的杂草，偶尔有几行锄得东倒西歪的禾苗，兴盛老汉还得一一扶正，并把锄漏露出水面的那些杂草一道连根拔去，诚如“曾为耘苗结队行，更忧宿草去还生”。
日照充足，雨水充沛，田埂周边的杂草便会疯长。靠稻田内侧的田埂边沿，是娟子负责的地方，有好多杂草都没被除去，“引路将军”兴盛老汉巡视至此看见，一边气得牙氧氧的骂娟子干活不出力，一边折腾捣除干尽。非得除尽地里的全部杂草，“引路将军”兴盛老汉才肯顶着烈日，姗姗来归。
那一日的娟子家的午饭，怕是又得延后好几个时辰。
