兴华打记事起，就好黏他三大玉河。玉河常把侄儿架在肩头，满华原城里周游，穿大街走小巷，教他念各个商铺的名号：仁和绸缎庄、仁和瓷器店、蓬莱仙阁、十里香酒馆、小丘刀剓面、阴家咸汤面、米家窝窝面、华原书铺、金玉斋、南关骡马店、关家铁器……；背他看戏时，教他认生旦净末丑等，小小的兴华几乎讲得出来华原地界寺庙的名字，什么药王庙、净业寺、延昌寺、蚕姑庙、清真寺、清风庵、香山寺、崇文寺……。更让他开眼界的是，他在集会上跟江湖艺人比武，时输时赢，全不在乎，还请那些人到酒馆里喝酒，朋友很多。街里的混混见了他都很尊敬，亲切地叫他“三哥”，巴结似地陪着笑脸。他有时也会掏出一把制钱扔给他们，豪爽地说一句：“拿去喝酒，少给我惹事生非，谁敢欺负人让我碰上可得小心着！”混混们怕他，是知道他有胆量，天不怕地不怕，好打抱不平。他在善良人眼中是个主持正义的人，有人说他是水浒里的“拼命二郎”，有人说他是“鲁智深”，都是褒义地赞许他的正直。
兴华知道他三大玉河会打红拳，还知道秦地红拳掌门叫鹞子高三（高占魁），而他三大是鹞子高三高徒魏金仲的弟子之一。据说跟胡景翼、井勿幕、井岳秀、杨虎城是师兄弟。
却说街坊里有一很本分的年轻夫妇，男人姓岳名蔫蔫，生的憨头憨脑，像个闷葫芦，跟他名字很配，是个鋦匠，继承他先人的手艺；女人姓宋名秋萍，排行老二，人称二丫头，长得苗条，五官端正，柳眉杏眼，樱桃小嘴，举止窈窕。男人近40岁，女人才20出头，老夫少妻，故而招眼，一些市井混混背地里觊觎，热潮冷风的话语不少。什么“一朵鲜花插在了牛粪上”，“一棵好白菜被猪拱了”等等一类“惋惜”之话不在少数。他俩结为夫妇，不是鋦匠有啥特殊能耐，也不是指腹为婚的，而是一个巧遇。一个夏日的傍晚，岳蔫蔫挑着担子从锦阳川回家，在离城不远的地方，听见河滩草丛里传来嘤嘤哭声。他壮着胆子过去看，见一少女头上有伤，正伏在一中年妇人尸体上哭得死去活来，不远处还有一男子尸体。多一事不如少一事，他吓得就往回退。就听那少女凄厉地喊了一声：“大伯，求命！”他就立住了，还是不敢往跟前去。过了一会，他定了定神，才挪着到少女跟。问：“女子，这是咋了？”女子哭着告诉他，说她大被一群人追杀，说他大是乱党，他们从西安逃到华原投亲。不料想发现追杀他们的人跟来，进了城没敢去亲戚屋里，径直出西门，想摆脱那伙人。出城不远就被追上，那伙人不由分说，便下了毒手。她跑得慢，跌倒在深草里，侥幸躲过一劫。岳蔫蔫不知道乱党是做啥的，只是感到这家人太惨了，在看看女子已经无家可归，顿生怜悯。那女子突然跪下求他，说：“父母惨死，无依无靠，只愿大伯帮助将父母葬了，愿意一辈子给你当使唤丫鬟。”蔫蔫厚道，悲悯之心使他不忍离去。他看看四周，发现路边不远处有一破窑，就先将尸首扛了进去。他和那女子刚把尸首搬到了破窑里，就发现来了一队官兵。蔫蔫这才明白这死了的人是朝廷钦犯，吓得浑身哆嗦。那些兵打着灯笼找了一会儿，就走了。他也不敢出窑洞，和那女子躲在后窑里，捱到第二天早上，天蒙蒙亮时，他才带着女子回了家。心惊胆颤地度过了几天，见没有风声了，他才偷偷地跑去破窑洞看，见尸体尚未为腐烂。大概因土窑洞里凉的缘故。他看女子终日哭哭啼啼，心里愈发不忍。便拿出自己多年的积蓄，去乡里买了两口薄棺木，在一个名唤任师竹的乡党帮助下，使亲近的人，抬到破窑洞前，就地装殓，埋到破窑里了。女子万分地感恩戴德，一定要兑现若言。因女子尚幼，蔫蔫犯难，亲戚说：“权当童养媳，几年不就长大了；这女子长得细腻哩。”过了几年，女子长到16
岁，俩人成亲。邻里们都说好心有好报，老实巴交的蔫蔫得了个七仙女一样的媳妇。蔫蔫的工作是鋦碗、鋦盆、鋦锅、鋦缸，得时常外出，剩女人独自在屋。鋦匠手艺巧，玉河找他给佩剑剑鞘上钉过花纹、收拾过剑柄，给他钱他不要。还真诚地说：“雒家小哥，些许小事，怎得收钱呀，咱都街坊邻居哩。”就这一件小事，玉河牢记心上。世上有好人也有坏人，软弱好欺的人就会被人欺负。一个偶然机会，鋦匠媳妇秋萍被府衙一个当差的瞄上。这差人姓路，是个麻子，人称路麻子；他脾气暴躁，心黑手辣，折磨起犯人来特别狠，据说他曾经生生地将一个乞丐踹死在府衙门前。他好酒爱赌，四十多岁，打跑了老婆，也没个后人。每当他喝了酒，就去骚扰鋦匠女人。宋秋萍自幼读书，知书达理，那里能让他得手，每次路麻子来搅祸，她都大开门户，晓之以理，拒之门外。但无赖就是无赖，流氓就是流氓，根本不会讲什么道理的，依然像癞皮狗似的纠缠。秋萍怕邻里笑话，故而不敢声张，吞泪忍恨，诉与丈夫。鋦匠软弱，又感羞辱，叹息不已，虽怒气难忍，也没有办法。他知道雒家三爷好打抱不平，却张不开嘴说。时间一长，就有风言风语传开。都说那路麻子该死，欺负那么老实的人，也有说，他蔫蔫就不该娶那漂亮女人，真是潘金莲嫁给武大郎——鲜花插到牛粪上——蔫蔫要招祸哩。玉河也有所闻，他不信蔫蔫老婆会是那样人，一次见了蔫蔫还问：“路麻子是不是欺负你，他但对你使坏，告诉我，看我咋收拾他。”蔫蔫胆小，赶紧说：“没有的事，小爷放心，但有事我会给你说的。”
一个下雪天的傍晚，兴华跟玉河出去玩，路过鋦匠门前，见鋦匠坐在小门楼下号啕。玉河就问：“鋦匠哥，你哭啥哩，这大冷天，咋不回屋里去？”他一问，鋦匠哭得更厉害了。玉河就说：“有啥想不开的，回回回，回家去。”鋦匠说：“我不敢，那狗日的厉害。”玉河本来要转身走，听了这话，就问：“谁？谁敢不让你回你自己家？你给我说说。”鋦匠说路麻子喝了酒，刚才跑到他家，就把他轰了出来。玉河一听，火冒三丈，上去就推门，门从里边上了。他骂了一句：“他妈的，欺负人到家了。”只见他走到墙根，身子一纵便上了墙。不一会，就听到小院里咕咕咚咚地打了起来。原来，玉河闯进屋里，就看到路麻子把鋦匠女人压在炕上，把女人的衣裳撕扯的在地上撇着。女人眼看就没力气挣扎了。路麻子一手压住女人，一手脱自己裤子，还满嘴说着淫秽的话。玉河顺怒发冲冠，顺手抄起地上的小板凳，狠狠地砸在路麻子背上，“嗵”的一声。路麻子脊梁跟折了一样，疼不可耐，扭头看时，又一板凳迎面砸在了他的额颅。路麻子身子一软，头上血流如注。玉河还不解恨，拉住两只脚脖子，将他拽到院子里，一阵拳打脚踢，方才罢手。他开院门对鋦匠说：“鋦匠哥，他欺负你老婆，你还坐在那儿哭；还不去报官！”说完，带上兴华走了。等了很久，府衙来人，看了现场情景，二话没说，把奄奄一息的路麻子带走。第二天，府衙来人找到雒家，说路麻子死了，要玉河去画押。雒玉山挡住了，问官差道：“既然那路麻子罪当该死，为何要玉河还去画押？”兴华对这件事记得最清楚，他不明白以后的事咋弄了，就知道大妈说他：“你个二杆子，把他拉开，打一顿就行了，咋就打死了？”雒玉山不那么说，他一反常态地说道：“三弟做得对，是替天行道哩，我坚决支持，打得好！有事怕啥，只要是为了苍生百姓做好事，就不要瞻前顾后。”好像为此事，知府还来过一趟，至于说了些啥，他那时还小，就不知道了。但他见了蔫蔫和宋秋萍来家里的情景：夫妻俩跪在地上，挨个给雒家人磕头。雒窦氏不忍，硬是拉起了宋秋萍，替她拍打衣服上的土。面对蔫蔫夫妇的千恩万谢，玉河却羞得躲进屋里不出来。在兴华心目中，他三大就是豪杰武松，后来发生的事，更让他坚定了这个想法。听说鋦匠还被官府拉去打了顿板子，这才算了事。而那个宋秋萍从此认住了雒家，时常过来帮家里做些粗活，雒窦氏阻拦不住，只得由她了。
兴华记忆最深的是发生在花园里的一件事，让他知道了书上讲得仗义疏财、抱打不平故事可能都是真的。
那是一个桃花盛开的春天，雒玉河带回两个跟他年纪相仿的人，一个是寺沟的柳金奎，一个是西街的李朴善。兴华知道这二人跟三大交好，意气相投，常在一起习文练武。他们三人来到雒家花园时，兴华正带着宝玉、月娥、豹子、宝仓几个在花丛里玩耍。兴华见三大回来了，缠住要他讲故事。这次三大没有像往常那样痛快答应，只是笑着说：“呵呵！三大跟这两位叔叔有事呢，赶明儿再讲吧。”兴华看他一副认真的样子，便劝弟弟妹妹们出花园去了。他一个人悄悄地摸进花园，发现三达达他们在亭子里焚香祭拜。看到他们严肃的结拜、盟誓，兴华感到很好笑，还以为他们在演练刘关张桃园结义呢。只听得三大说一句，柳李二人跟一句，颇为郑重：“
苍天大地作证，时值乙酉三月，华原雒玉河、柳金奎、李朴善三人，意气相投，肝胆相照，同志同心，趁春光好时，在雒家花园怡心亭结为异性兄弟。歃血为盟，永志不忘；不愿同年同日生，但愿同年同日死；是为异性兄弟，从此后，甘苦与共，一人事乃三人事。无论天南海北，有呼必应，决不背信弃义……永生不改！”
令兴华奇怪的是，自从他们结拜以后，就再很少看见柳李二人，倒是三大常常外出。夏日里，他戴一顶白礼帽，出入不定，神神秘秘。跟他一起的人，一个个都很英俊威武，气势不凡。一次，他带来几个刀客模样的汉子，而那些汉子好像都听他的话，对他们这些小娃都很和善。聪明的兴华悄悄地对大伯说：“我觉得三大的这伙人就是梁山好汉！”雒玉山吃了一惊，嘱咐他千万不敢出去说，兴华道：“好比歃血为盟了，刘关张一样——这事我明白，咋能乱讲呢。”雒玉山乐得浑身哆嗦，亲昵地拍拍他的头，给他竖了个大拇指。他说了句：“时势造英雄。”许多年以后，兴华依然清清楚楚地记得这个大拇指，那可是绝无仅有的。
兴华发现他们在一起不知说些什么，看起来很像是在谋划大事情，他无论咋猜也猜不出个究竟。那些人走后，雒玉山把他叫到堂屋说了很长时间话，兴华依稀记得三大说话声音很大。他慷慨激昂地陈词道：“一个腐朽透了的王朝就得倾倒，什么天子？什么忤逆？那就是压在国人头顶的一块僵尸……影响社会发展就得搬开它推翻它……这是一股强大的洪流，乡党加入这个洪流的有人很多，任师竹、宋向辰、樊灵山、胡定伯还有……他们哪个不是饱读诗书，不懂得礼义廉耻？……”
