要说清敏感期的概念，让我们从源头——关键期（critical period）这一概念讲起。

最初关键期概念是在动物行为学研究领域提出的。20世纪50年代欧洲生态学家罗伦斯和同事发现，一些鸟类的宝宝或者鹅宝宝在出生的时候会跟随母亲，确保它们能得到照顾和保护，增加自己的存活率。这种行为叫imprinting（印刻）。从实验室保温箱里孵出来的鹅宝宝没有看到妈妈，它们第一眼看到的移动物体是罗伦斯，于是就把罗伦斯当成妈妈，到处跟随罗伦斯

罗伦斯称，孵出来后的13～16个小时是这些鹅宝宝形成这种依恋的关键期。

这里关键期的意思是，在动物发展过程的某个时间段，对于某一种能力，它们首先已经在生理上具备条件，同时此时对来自环境的刺激也最敏感，如果得到了这种刺激，就会产生正常的发育，而如果错过了就很难弥补，这段时期就是关键期。

蒙特梭利借用了这位生物学家对生物的描写、借用了关键期的概念，提出了自己的敏感期理论。通过对幼儿自然行为的细致、耐心、系统地观察后指出：儿童在每一个特定的时期都有种特殊的感受能力，这种感受能力促使他对环境中的某些事物很敏感，对有关事物的注意力很集中，很耐心，而对其他事物则置若罔闻。

蒙台梭利研究发现：当幼儿处于某个敏感期时，会产生一种敏感力。当敏感力产生时，幼儿内心会有一股无法抑制的动力，驱使他对他所感兴趣的特定的事物产生尝试或学习的狂热，直到满足需求或敏感力减弱，这股力量才会消逝。蒙氏称这段时期为“敏感期”。有些教育家则称为学习的关键期或教育的关键期。

蒙台梭利发现了哪些敏感期

语言敏感期0-6岁

婴儿开始注视大人说话的嘴型，并发出牙牙学语的声音，就开始了他的语言敏感期。学习语言对成人来说，是件困难的大工程，但幼儿却能容易地学会母语，正因为儿童具有自然所赋予的语言敏感力。因此，若孩子在两岁左右还迟迟不开口说话时，应带孩子到医院检查是否有先天障碍。

二、秩序敏感期(2-4岁)

孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。蒙台梭利在观察中发现，孩子会因为无法适应环境而害怕、哭泣，甚至大发脾气，因而确定“对秩序的要求”是幼儿极为明显的一种敏感力。

幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，蒙台梭利认为如果成人未能提供一个有序的环境，孩子便没有一个基础以建立起对各种关系的知觉。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构。

三、感官敏感期(0-6岁)

孩子从出生起，就会借着听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境，了解事物。三岁前，孩子透过潜意识的“吸收性心智”吸收周围事物产生的刺激：3-6岁则更能具体地透过感官判断环境里的事物。因此，蒙台梭利设计了许多感官教具。如：听觉筒、触觉板等以敏锐孩子的感官，引导孩子自己产生智慧。     

四、细微事物敏感期(1.5-4岁)

忙碌的大人常会忽略周边环境中的细小事物，但是孩子却常能捕捉到个中奥秘。因此，如果您的孩子对泥土里的小昆虫或您衣服上的细小图案产生兴趣时，正是您培养孩子巨细靡遗、综理密微习性的好时机。

五、动作敏感期(0-6岁)

两岁的孩子已经会走路，最是活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡发展。除了大肌肉的训练外，蒙台梭利则更强调小肌肉的练习，即手眼协调的细微动作教育，不仅能养成良好的动作习惯，也能帮助智力的发展。

六、社会规范敏感期(2.5-6岁)

两岁半的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对结交朋友、群体活动有了明确倾向。这时，父母应与孩子建立明确的生活规范，日常礼节，使其日后能遵守社会规范，拥有自律的生活。

七、书写阅读敏感期(3.5-5.5岁)

孩子的书写能力与阅读能力虽然较迟，但如果孩子在语言、感官、肢体动作等敏感期内，得到了充分地学习，其书写、阅读能力就会自然产生。一般来说，孩子先对书写产生敏感，书写的敏感期通常为3.5-4.5岁，随后，孩子对阅读开始变得敏感，4.5-5.5岁是阅读的敏感期。此时，父母可多选择读物，布置一个充满书香的居家环境，让孩子养成爱读书的好习惯。

八、文化敏感期(6-9岁)

蒙台梭利指出，幼儿对文化学习的兴趣萌芽于三岁，但是到了6-9岁则出现探索事物的强烈要求，因此，这时期孩子的心智就像一块肥沃的田地，准备接受大量的文化播种。成人可在此时提供丰富的文化资讯，以本土文化为基础，延伸至关怀世界的大胸怀。