潮汕最有名的萝卜干叫“菜脯”具有健脾开胃、清积去淤、解毒解酒等特殊功效,能促进食欲、帮助消化。是百姓家中常备的小菜,也是客居异乡的潮人心心念念的滋味。如果你问过番的潮人,最想家乡的是什么滋味,他们定会说:一碗白粥配菜脯。
萝卜干制作一般是在冬至前后进行,要经过“晒、腌、藏”三道工序。将萝卜拔出洗净,放太阳下曝晒后用盐围实,一层萝卜一层盐,装满后上盖,再压上大石块,白天晒,晚间收回,反反复复直至萝卜瘦身90%。晒萝卜干,姑姑给我讲一个笑话:小时候,婆婆晒萝卜干,姑姑每天要把萝卜一个个摊开摆整齐晾晒,晚上再一个个码回铺着稻草的瓮里然后压上石头。每天做着同样的事总是问着婆婆什么时候能吃,邻居阿伯趁婆婆不注意,悄悄对姑姑说,要想快点吃上萝卜干,就把这些半成品拿到沙地上揉擦。姑姑信以为真,拿起半成品在沙地上揉擦,婆婆发现了,追着姑姑跑说是要打她。每每说起邻居的这个恶作剧,姑姑总是开心的回味年少的美好,说起婆婆要打她也是开心无比。
萝卜干是潮人不能离开的小菜,每次到外地出差或旅游,相公一定要带上萝卜干。吃了几天外地的菜式,相公就会悄悄拿出萝卜干,洗净直接就干饭,嘎嘣脆脆的声响中有深深的满足,同行的人总会两眼放光要上一片,然后说着家里的好。我总认为他是夸大表现,一说起大家都说是真的,出门在外就是想着萝卜干。
妈妈不吃萝卜干,我现在却成了萝卜干迷。做得最好的是公公传下的一道菜:菜脯鱼锅。肠胃不适时做老菜脯粥,说起老菜脯,悄悄珍藏着一小瓶,同学肠胃不适时给她送去2小条,她取笑我老菜脯以后可以作为阿仔的嫁妆,千金难买。