18世纪末，澳大利亚这块“新大陆”被发现，消息很快被探险家们带回欧洲。
1802年，英国和法国各派出一支船队驶向“新大陆”，都想占领这块宝地。英国方面由弗林斯达船长带队，法国方面则由阿梅兰船长领军，两位船长都是长期叱咤海上、经验异常丰富的航海家。双方都知道对方也派出了占领船队，因此都不甘示弱，拼抢非常激烈。
当时，法国方面的船只技术较为先进。阿梅兰船长率领的三桅快船捷足先登，第一个到达了今天澳大利亚的维多利亚港，并将它命名为“拿破仑领地”。正在他们准备插旗扎寨之时，突然发现了当地特有的一种珍奇蝴蝶，于是，兴高采烈的法国人全体出动，一齐去抓这个蝴蝶。
巧合的是，就在法国人深入大陆腹地猛追蝴蝶的同时，英国人也来到了这里。当法国船队映入他们眼帘时，船员们都以为法国人已经占领了此地区，心情无比沮丧。弗林斯达船长命令部属登岸，准备有风度地向法国人祝贺。谁知到了岸上一看，既看不到法国人的影踪，也看不到任何占领标志。于是，英国人立即紧急行动起来，把大英帝国的各种标识插得遍地都是。
当法国人带着漂亮的蝴蝶标本回来时，却吃惊地发现，他们的“拿破仑领地”已经不复存在了，英国人正严阵以待，俨然以胜利者的姿态向他们介绍“维多利亚”的领地归属。
为一只蝴蝶失去了一个大陆，澳大利亚就这样在一天之内完成了由法属殖民地向英联邦体系的过渡。留给浪漫的法国人的，只能是一些可怜的蝴蝶标本和无尽的沮丧。
法国人的失败，在于明明到达了目的地，却把自己的主要目标——占领大陆的任务，让位于微不足道的目标--捕捉蝴蝶。于是，随着目标的变化，本已到手的胜利瞬间易主。
点石成金：
失去一个大陆，只是因为一只小小的蝴蝶，真是有点不可思议。但是，这的确是实实在在的事实，并且这样的事情每天都还在上演着。如：为了多睡一会，留恋于温暖的被窝，放弃了晨练和晨读；为了多玩一会，羁绊于台球案，放弃了一节甚至一天的课；为了一时的快乐，沉迷于网络游戏，放弃了整个学业……
长此以往，结果只能是：为了一只“蝴蝶”，失去了整个人生。这代价实在是太大了！
