在读过的古诗文中，“江南”是一个美好的词语，代表着水乡美景、富庶粮仓和才子佳人。一些偏远之地出现局部的美景，都要冠以“塞上江南”的名称，可见“江南”在国人心目中的地位。白居易用“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”来形容杭州景象；韦庄用“人人尽说江南好，游人只合江南老”表达江南之宜居；杜牧的“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”，既描绘一幅幅风景，又有浓郁的人文气息；杜荀鹤的“遥知未眠月，乡思在渔歌”，将情思揉入风情。
说到江南，以前只知道是长江以南。但古人诗文中提到的江南主要是指哪几个地方？我也一直不甚了了。在我这个广东出生长大的人的心目中，像南京这样的城市都觉得是北方城市，没想到这个城市是清代皇帝“下江南”去得最多的地方。最近走了一趟江西和江苏，才略把这个事情搞明白。
在江西婺源，看到很多宣传广告上称这里是“江南小镇”，一开始感到奇怪。虽然这里有徽派建筑，有朦胧烟雨,有小桥流水,有古镇古巷,但毕竟隔着江浙还很远啊。经过查阅资料才知道，先秦两汉时期所说的江南，在以吴国、越国等诸侯国所在的长江中下游，即今上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东部和北部等长江中下游以南地区。明朝时期的江南省，范围大致相当于今江苏省、上海市和安徽省以及江西省婺源县、湖北省英山县、浙江省嵊泗列岛等地。因此婺源妥妥地属于江南。只是后来清朝将江南省分拆为江苏和安徽。安徽是安庆和徽州合并起来的，而婺源过去是徽州府的属地，直到解放初才划到江西省管辖。
所以，今天我们说江南，可以从广义和狭义两个角度去理解。广义的江南包括了上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南六省一市长江以南地区。这个地理意义上的“大江南”，与气象学中的江南范围大致相符。而狭义的江南，应该是指太湖流域的南京、镇江、常州、无锡、苏州、杭州、湖州、嘉兴、绍兴。
唐代以前的中国，经济文化中心在黄河流域，那里被称为“中原”，是中华文化的核心区域。唐代以后，经济中心渐渐向南移，江南地区逐渐取代中原地区。到了北宋中期，江南经济已经成为全国经济最重要的核心地位，清代初期，江南一省的赋税已占全国的三分之一，所以有“苏湖熟，天下足”的说法。
古时江南的富庶也可以在景德镇窥见一斑。此次我们到景德镇，原本以为就是看陶瓷，去了才知道“浮梁”就在景德镇。以前读白居易的《琵琶行》，诗中提到这个地点。白居易与友人在浔阳（今九江）江边的船上喝得酩酊大醉，听到天籁般的琵琶演奏声，寻声找到了演奏者，原来是个曾为“网红”的美女。聊起来，美女说起伤心事：生活变故、年龄增长后嫁作商人妇，而“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”。一千多年后，我和朋友就站在那个不懂珍惜感情的商人买茶的地方——浮梁。街上卖的还是浮梁茶，只是没有当年的身价了。而浮梁古县衙被包装成一个旅游点。不管怎么说，白居易的诗句点到浮梁这个具体的地名，商业色彩很重，说明江西东部同属江南经济发达之地，类似于今天的长江经济带。
而在江苏周庄里，有一个大户人家的爆发与茶叶有点关系。元末明初巨贾沈万三后人修的大宅，被称为“沈厅”，是周庄的最热门景点之一。沈万三号称当时的全国首富，有人对他的财富做了估值，其财富相当于现在的15000亿-20000亿美元，可谓富可敌国。他是怎么发家的？靠的就是海外贸易，这其中茶叶就是重要的贸易物品（当然不一定就是浮梁茶）。总之，苏州园林、徽派建筑都是经济发达留下来的历史足印。
当然，沈万三再有钱，人们尊敬的程度还是不如那些考取功名最终在仕途取得一定地位的。江南一带旅游点中，园林和老宅子是重点，这次我们先到江西后到苏州看了许多园林和老宅子，其主人多是通过读书做官发达的。在古镇、古村落的著名祠堂内，都会突出有过一官半职的人。据说，明清的科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说。所以，虽然很多徽派大宅是赚了钱的商人修的，内部雕梁画栋，几进几出，但门脸都比较低调。不少宅子的主人都捐了官，这样才有头有脸。这也反映了源远流长的中国乡间文化特点。
四月的江南，路边的树刚刚长出新叶，那种绿，在广东是看不到的，让人想到朱自清《春》中的描写：“树叶却绿得发亮，小草也青得逼你的眼”。从广东人的角度来说来，冬天下雪的江南也是极冷的，树叶都掉了，不像广东四季都无甚大变化。江南大地经历了冬天的草木萧索，春天一来，万物复苏，难怪王安石郑重其事地说“春风又绿江南岸”，不身临其境，还真体会不出来。
从唐宋开始，长江以南的商业就逐步成熟起来，其中一个重要原因是有发达的水路交通。到了现代，飞机、公路、铁路已经代替了内陆的交通工具，国际航运更是代表了开放和全球化。从明清的江南到现代的广东，从徽商、宁波帮、闽帮到粤帮，足以见证市场经济对推动社会发展的动力。今天，全国经济总量排第一和第二的省份是广东和江苏。但是，像过去只有在经典江南才能看到的美景，今天几乎遍及全国各地，以至于全国的地级市都长得很像，可谓“处处是江南”了。
