杨绛是我国著名的翻译家、文学家，是中国女性的杰出代表，外界之所以用先生称呼她，其实是表达对她的一种尊重，是人们对于有一定的学识和地位的人的一种尊称，这个尊称无关乎性别，因此杨绛虽然是一名女性，但是人们更愿意用杨绛先生来称呼她。
“先生”一词按照字面解释是比自己先出生的人，以及比别人先接触了解新事物的人，因此后来“先生”一词衍生为老师的意思，古时候，很多人都会称呼别人为先生，以此来向他人请教一些自己不懂得问题，但那个时候老师一般都是男性，因此“先生”一词也逐渐成了男性的专有名词。
直到民国时期，各种新思想的出现，让人们开始意识到男女平等，女性开始争取自己的权益，很多“女先生”也不断出现，淡化了“先生”一词的性别属性，但是并不是所有人都可以称呼其为先生，这是对德高望重的人的一种称谓。
杨绛是钱钟书先生的夫人，在我国的文学史上占有相当高的地位，她通晓英语、法语、西班牙语，是我国著名的作家，戏剧家、翻译家，代表作有《干校六记》、《小阳春》、《弄真成假》等，是钱钟书眼里“最贤的妻，最才的女”。
杨绛不仅文学造诣很高，而且还是一个心怀大爱的人，她曾在丈夫去世之后，将自己获得的八百多万元的稿费和版税全部捐赠给母校清华大学，设立了“好读书”奖学金，鼓励年轻人多看书，这也是杨绛先生一直被人尊敬的原因。
