这本书一直都在豆瓣“想读”里放着，这次赶上共读活动，就把它读完吧。而且我发现，对于一些长篇巨著来说，一旦你开始读阅读，就会一直顺畅地读下去。本篇阅读笔记内含剧透，慎点。
本书的作者肯·福莱特是当代大师级历史小说作家，代表作有《针眼》《圣殿春秋》等。他的作品的最大特色就是内容都有史实依据，将历史上的真实人物与小说中的虚构人物相融合，读来特别有真实感。因此，这套《世纪三部曲》，其实可以当做历史的拓展读物来解读。
这本书以第一次世界大战为背景，述了每一个迈向死亡的生命热烈生长的故事。
于我而言比较明朗的一条线索是茉黛和沃尔特的感情。茉黛是一个形象鲜明、情感丰富、宣扬女性权威的英国女勋爵，是20世纪初的新时代女性，而沃尔特是一个坚韧负责、严肃认真的俄国军官，虽然两个人所代表的国家在战争中是对立的，但这并不妨碍他们结合。
他们的结局也许并不算完满，但又有什么关系呢？
最喜欢的人物是艾瑟尔·威廉姆斯，比利的姐姐。她原本是菲茨伯爵家的女管家，后来因爱上菲茨伯爵，怀了他的孩子而离开，独自一人前往伦敦，“每天工作12个小时，赚的钱却没有男人多”，甚至如果不是比利赶来得及时，她可能就要独自生孩子了。
她的父亲是一个天生的领导者，而她在这样的影响下，凭借自己出色的处事能力成为伯爵家的女管家。她具有进步开明的思想，散发着坚韧果敢、自由独立的气息，她本人善良聪慧，有自己独特的见解，在首相演讲的会场上质问首相时也毫不怯场。
茉黛和艾瑟尔，是书中性格最鲜明、着墨最多的两位女性。即使她们没有主角光环，也依然能够拥有自己的独特人生。
全书中唯一一个仿佛自带主角光环的人就是列夫。
列夫与哥哥格雷戈里父母双亡，列夫依靠哥哥的照顾长大，他一路开挂，“无意间”俘获了哥哥中意的女人的芳心，并让对方怀了自己的孩子。后来，列夫抢了哥哥的船票去往美国，中途被人骗去，却又与骗他的人的女儿结了婚，摇身一变成为富家子弟。
但列夫是个不知足的人，他的本性丝毫未改，花天酒地、寻欢作乐，最终被岳父和妻子当场捉到。他甚至在岳父的葬礼上与妻子协商，原谅自己的过错。列夫的一切经历都在意料之外，又在情理之中，阅读过程中就觉得这些情节非常熟悉。
勇敢追逐爱情、宣扬女性自由的茉黛，严肃认真、坚韧果敢的沃尔特，进步开明、具有独特个人见解的艾瑟尔，正直理性、勇敢坚韧的比利，为高权重、自私自利的菲茨，真诚善良、有领导能力的格雷戈里……这些处在大背景下的小人物，他们形象鲜明，个性独特，为国而战，向死而生。
书中的每一个人物，都是向死而生的勇敢者。
