张仪，魏国人，跟师兄苏秦一样，也是鬼谷子的“言学班”毕业的。毕业后，他一直没有混出名堂来，困顿在楚国。
后来，在苏秦的羞辱激将下，逃往秦国，成了苏秦安插在秦国的一颗棋子。他的使命就是给“合纵”搞破坏，也就是搞“连横”。（秦到其他六国是东西方向的，所以叫“连横”。）
没有“合纵”，就谈不上“连横”；没有“连横”，“合纵”也就失去了市场。
这师兄弟俩在一片空白的情况下，联手硬生生地打造出了一个本来没有的市场。
不过，不到一年，苏秦就因为众臣争宠而被人谋杀。
张仪在苏秦死后，彻底地破坏了虚头巴脑的“合纵”，还无节操、无下限地将一张嘴的作用发挥到了极致。
当时，秦国胳膊粗，齐国腰包鼓，楚国地盘大。这是三个大国之间的各自优势。
楚国和齐国的关系一直不错，还签订了共同抵抗外患的盟约。
而秦国与楚国世代通婚，秦国政坛有很多楚国根系的人。尽管如此，秦国对楚国的地盘觊觎已久。想强取，又怕齐国这个奉行“中原均势”的讨厌鬼捣乱。于是，张仪闪亮登场了。
张仪出使楚国，振振有词地对楚怀王说：“我们一直非常讨厌齐国，咱们两国是亲戚，如果您和齐国断交，我们就把商、於二地六百里的土地割让给贵国，再挑选秦国最漂亮的美人进献给您。咱们两国继续世代结亲，永为兄弟之邦。”
有土地，又有美女，楚怀王当然高兴，不顾大臣陈轸的劝谏，终止了与齐国的战略合作伙伴关系。
废除了盟约，楚怀王聘请张仪兼任楚国的挂名国相，馈赠了大量的财物，并派了一位将军跟着张仪到秦国去接收土地。
张仪回到秦国，假装没拉住车上的绳索，跌下车来受了伤，一连三个月没上朝。
楚怀王很社会，知道张仪此举的另外含义，认为“张仪是认为我与齐国断交得还不彻底吧”，就派出了“国骂”到齐国边境去辱骂齐宣王。
楚国的“国骂”水平很高，齐宣王暴怒，一转头就与秦国建交了。
秦国、齐国建立了邦交之后，张仪才上朝。张仪不以为然地对楚使说：“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”
“六百里”变成了“六里”，楚使知道被耍了，马上赶回楚国，告诉了楚怀王。
楚怀王从来没见过这样的政治大流氓，国与国之间的契约怎能如此儿戏！一怒之下，他仓促兴兵攻打秦国。
张仪是设局者，早就做好了准备，楚国刚一兴兵，便大败而归。楚怀王愤怒了，再次动员一切可用之师决战，再次大败，只好割让两座城池向秦国求和。
不过，秦国一心想得到楚国黔中一带的土地，把大西南连成一片，并以武关以外的土地交换。
楚怀王说：“我不愿意交换土地，只要得到张仪，愿献出黔中地区。”
张仪知道君主们都是利益至上者，自己这条命肯定没有土地值钱，主动高调表态：“假如杀死我能替秦国取得黔中土地，这也是我的最大愿望。”于是，张仪出使楚国。
张仪一到，楚怀王立刻把他囚禁，像妖怪对待唐僧一样，准备找个好日子、选个好方式宰了他。
其实，张仪之所以挺身而出，是因为当年流落楚国时，与楚大夫靳尚结下真挚的友谊。靳尚能走通楚夫人郑袖的门路，而楚王对郑袖言听计从。
果然，靳尚见了郑袖，告知她秦王以土地贿赂楚国，并献上秦女之事。还说如果张仪被释放，因感恩，秦女自然无法威胁她了。郑袖觉得自己被秦国美女深深威胁了，日夜哭哭啼啼地向大王讲情，楚怀王便将张仪放了出来。
骗上瘾的秦国，去年卖拐今年卖车，又借着会盟的理由把楚怀王骗进武关，逼他割地赎人，最后楚怀王还是死在了秦国。
而张仪在秦惠王死后，失宠奔于魏，转过年，也死在了魏国。
