紧身衣能够“暴露”身材，它的特性一方面是显瘦，另一方面，更能展示出身材和肌肉曲线。男性和女性对紧身衣的追捧，势均力敌。无他，都是为了更好“美好”地活下去。
泼水节互泼，免不了“湿身诱惑”。湿衣漉漉包裹身体，很容易勾勒出人体若隐若现的曲线，与“紧身衣”有异曲同工之妙，所以也令不少人浮想联翩——妙曼的身材啦、性感啦、尺度啦，各种比较禁忌的话题，而大多数时候，这些话题都与“女性”相关。
顾名思义，紧身衣能够“暴露”身材，它的特性一方面是显瘦，另一方面，更能展示出身材和肌肉曲线。当然，紧身衣不仅仅就是一件上衣，它还有分为全包紧身衣、半包紧身衣以及紧身衣裙、紧身短裤，甚至越来越多的卡通人物的典型服装用的也是紧身衣。当然现下也有很多男性，穿着安德玛紧身服或者紧身裤，而人们潜意识里会给他们贴上“性感”或“骚气”这样偏女性的标签。这是为什么呢？
还要从紧身衣的起源开始讲。“紧身衣”这个词儿，最初诞生于1886年，缘起于女性紧身胸衣。紧身胸衣（Corset）最早出现于16世纪的西班牙，是一种保持身材的束腰，最开始全是由布缝制而成，靠收紧带子来勒细腰肢。后来，为了强调收腰和保持整体形状，在其中嵌入了鲸须。
这种紧身的胸衣造价不菲，也成为一种贵族身份的象征，平民百姓一般穿不到它。热爱胸衣的不仅仅只有西班牙贵族，法国国王亨利二世的王妃，卡特琳娜·德·美第奇，就是一个名副其实的“紧身胸衣”发烧友——她的嫁妆之一竟然是“铁制”的紧身胸衣。
欧洲王室对紧身胸衣的热衷，使得紧身胸衣在欧洲上层社会迅速风靡开来，其制作工艺也得到改善。除了前部要插入带状鲸骨或木片、金属片定型来保证腹部平坦外，还要把鲸须按体型曲线弯好后嵌入衣身。胸衣开口统一放到后部，腰围越来越小，“可堪盈握”变成现实。在16世纪以后的几百年中，欧洲有身份的妇女一般都是上穿紧身胸衣，下着拖曳到地的长裙，扎紧腰部。
因为紧身胸衣将女性身体雕塑成沙漏形状，女性的肺部机能被严重削弱，胃、肾、肠等器官都被迫下移，下半身血管受到强烈压迫，人体的三大机能——呼吸、消化和血液循环同时受阻，严重时会直接引发猝死。批评家讥讽这是“系腰身于鲸骨囹圄”，或“将乳房压缩成饼，不久之后，连呼吸都发出臭味”。因此，那时候的女性多也不长命。
即使如此，这不妨碍紧身衣在维多利亚时代达到了辉煌，有人戏谑地说，“维多利亚时代的女人在40厘米的细腰与健康的肺之间，宁愿忍受细腰引起的子宫下垂和肠胃不适，至于呼吸方面的小问题，显然并不比一个‘水桶腰’来得更加可怕。”与此几乎同时，中国的明代，女子也开始穿“百扣衣”紧身，用来勒紧腹部，瘦身塑形，以达到“楚王好细腰，宫众多饿死”的审美要求。
女性甘愿忍受此等痛苦，也要穿上能变“美”显瘦的紧身胸衣，这也使得“紧身衣”这一词，与“女性”二字，紧紧联系在一起。此后，虽然在形式和材质上有了各种改进和变化，但“紧身衣”也成为了女性的一种专有代言词。
可实际上，男性穿着紧身衣的历史，要早的多，可以追溯到公元前800年的古希腊罗马时期。那是一段非常“纯真”的紧身时代，古希腊罗马人惊讶于自己身体所蕴涵的力与美，并热情地歌颂这种毫不怪诞的壮丽。衣物袍子大多紧贴身上，透出或妙曼或充满力量的线条，充满了对人体的赞美。
这大约与当时战争的频繁和体育的盛行有关。那时候，爱琴海一带出现了无数城邦，城邦之间相互争斗，公民的职责就是参与战争，练就一身健美的肌肉象征着地位和声望。所以古希腊人不是裸着体，就是走在裸体的路上——披着的衣服在一秒种内可以被脱掉。他们的内衣也像极了如今风靡全球的比基尼，采用抹胸和底裤两段式设计。这也是最早的紧身衣的雏形。
当时的古希腊人还发明了一种紧身裤，主要为了防寒，多为针织的毛质，包覆双腿，当时被称为“荷斯”，俗称紧腿裤，主要由男人穿着，有的覆盖了脚，有的则到脚踝。而这种装束，后来也成为欧洲上流社会男人的最爱——转折点发生在1589年，英格兰的一位基督教牧师威廉·李（William Lee）发明了针织机器。
因为造价不菲，所以只有皇室和贵族们才穿得起“荷斯”。那时候欧洲男子装束是上重下轻，呈倒三角形，上半身是夸张的肩，袖子和肩部塞满填充物，下半身是“荷斯”。这样，两条下肢的外形轮廓会表现得淋漓尽致。作为能够掩盖腿毛并突出男性下体的线条美感的紧腿裤“荷斯”，由此流行于16世纪的欧洲上流绅士阶层，成为男性专有服饰。比较著名的是德国的“布里齐兹”，在紧身筒袜外穿上膨胀起来的（如同灯笼造型）的短裤，里面靠填充物膨胀起来。西班牙男子服装中也有一款斗牛装，下身穿紧腿裤，裹着长长的绑腿。
到了17世纪，“荷斯”慢慢进化成了紧身裤，为了防止紧身裤往下掉，男人们还发明了吊袜带，将“荷斯”下段贴身在膝部用吊袜带束住，衍生为袜子。在特别风骚的法国路易十四时期，贵族中的男性会穿红色和浅蓝色的天鹅绒或丝质长筒袜，来搭配穿着。其中独领风骚者，莫过于路易十四——性感紧身小短裤搭配新潮丝袜，是当时上流时尚少年的标准穿搭。
需要指出的是，当时的紧身裤是没有弹性的，所以穿在下身会勒的很紧，非常不利于健康。（有人提出，拿破仑滑铁卢之败是因为紧身裤压迫神经导致思维受限，也有人说是因为拿破仑长期穿着紧身裤犯了痔疮，影响了作战指挥……）但不管怎样，这项男士专利，还是被女人横刀夺袜，终于在20世纪丝袜彻底成为女性服饰，成为女性衣橱的必备品。
说到“横刀”，中国历史上也有一次女性“抢夺”紧身男装的热潮——隋唐时期的胡服。《隋书·礼仪志》载曰：“袴褶近代服以从戎，今纂严则文武百官咸服之，车驾亲戎则缚袴不舒散也”。这里说的胡服，即塞外民族西戎和东胡的服装，与当时中原地区宽大博带式汉族服装有较大差异，一般多为贴身短衣，长裤和革靴，多为男子装束，以便打猎或者活动。但在大名鼎鼎的太平公主带领下，女子着男装胡服也成为一种风尚。
实际上， 中国最早的紧身衣虽然略晚于欧洲，大约是在公元550年至577年间，但也不是出现在女性身上，而是适用于佛像——中国人给了它一个特有名词，“曹衣出水”。曹衣出水又称“曹家样”，是北齐曹仲达所创的一种人物衣褶画法之一，所画人物衣衫紧裹躯干，似衣披薄纱，又如刚从水中捞出之感，因此被命名为“曹衣出水”。
近些年来，紧身衣更成为男性运动选手的常见装备，除了田径，连一些球类项目的运动员，比如NBA选手霍华德，也在比赛服内穿着紧身衣。要问为什么？大概一是为了方便，二是因为对于肌肉和力量的追求。此外，紧身衣能比较显著地减少运动的疲劳感，这点已经被证实了。这么说，你们大概也不难理解为什么超人、蝙蝠侠、闪电侠等等的“超级英雄”们，要对紧身衣趋之若鹜了。
可知，男性和女性对紧身衣的追捧，势均力敌。
