一个人战胜一千个敌人一千次，远不及他战胜自己一次。
有一位年老的富翁，非常担心他从小娇惯的儿子。虽然他有庞大的财产，却害怕遗留给儿子反而带来祸害。他想，与其将财产留给孩子，还不如教他自己去奋斗。
他把儿子叫来，对儿子说了他如何白手起家，经过艰苦的考验才有今天。他的故事，感动了这位从未出过远门的青年，激发了他奋斗的勇气。于是，他发誓：如果不找到宝物，决不返乡。
青年打造了一艘坚固的大船，在亲友的欢送中出海，他驾船渡过了险恶的风浪，经过无数的岛屿，最后在热带雨林中找到一种树木。这树木高达十余米，赞一片大雨林中只有一两株。砍下这种树木，经过一年时间，让外皮朽烂，留下木心沉黑的部分，会散发一种无比的香气。放在水中，不像别的树木浮在水面，而会沉到水底去。青年心想：这真是无比稀罕的宝物呀！
青年把香味无以比拟的树木运到市场出售，可是没有人来买他的树木，使他非常烦恼。偏偏在青年隔壁的摊位上有人在卖木炭，那小贩的木炭总是很快就卖光了。刚开始的时候，青年还不为所动。日子一天天过去，终于使他的信心动摇。他想：既然木炭这么好卖，为什么我不把香树变成木炭来卖呢？
第二天，他果然把香木烧成木炭挑到市场，一天就卖光了。青年非常高兴自己能改变主意。他得意地回家告诉他的老父亲。老父亲听了，忍不住落下泪来。原来青年烧成木炭的香木，正是这个世界上最珍贵的树木。沉香只要切下一块儿，磨成粉屑，价值就超过了一车的木炭。
这是佛经里释迦牟尼讲的一个故事。他告诉我们两个智慧：一是许多人手里有沉香却不知它的珍贵，反而羡慕别人手中的木炭，最后便丢弃了自己的珍宝；二是许多人虽知道成圣成贤是伟大的心愿，一开始也有成圣成贤的气概，但看到做凡夫俗子最容易，最不费工夫，然后他们就出卖了自己尊贵的志愿，沦落成为凡夫俗子了。
人生的缺憾最大的就是和别人比较。和高人比较，使我们自卑；和俗人比较使我们下流；和下人比较使我们骄满。外来的比较，是我们心灵动荡不能自在的来源，也使得大部分的人都迷失了自我，障蔽自己心灵原有的氤氲馨香。
因此，佛陀说，一个人战胜一千个敌人一千次，远不及战胜自己一次。
