人际关系拉扯着每个人的衣角，或轻或重。
父母与子女，上司与员工，老师与学生，丈夫与妻子，朋友与朋友，卖家与买家等等，作为个体在社会分工中扮演着不止一个角色，要处理的人际关系纷繁复杂。
就像很多物理学家穷尽一生，都在研究如何用一个公式把四种力的表达方式统一起来一样，社会学家和心理学课也在研究如何用一种普适的原则应付沉重的人际关系。
阿尔弗雷德-阿德勒给出了答案：课题分离。
换句话说，就是：“我爱你，与你无关。”
“爱你”，是我的课题，至于你爱不爱我，那是你的课题，跟我没有关系。
在不同场合，作为不同的角色，属于我的“课题”我责无旁贷，不属于我的课题，我不干涉。
孩子是否学习，很明显是孩子自己的课题，与父母无关。父母要做的，只是随时准备为孩子提供帮助，这是他们的课题，但如果孩子不需要，那么父母也不应该干涉。
你可以把马带到水边，但不能强迫其喝水。
在一段恋爱中，其中一方想要通过改变自己，从而改变另一方的态度，这很常见。因为认可欲求是人的本能，而改变他人也很让人有成就感。
但是，改变自己，是你的课题，改变他的态度，是他的课题，与你无关。你不能为得到别人的认可而活，他也不会为了满足别人的期待而活。
修复与亲戚朋友的关系很需要勇气。需要先有人迈出第一步，这一步迈出后会有很多种可能，结果如何不得而知。但是，很明显，“迈出第一步”是你的课题，而对方回不回应是他的课题，跟你无关，你只需要完成自己的课题就好。
课题分离不是人际关系的最终目的，而是入口。
