那一年我15岁，暑假去一个叫三支沟的小镇做工。为了自己赚点钱，我来了这个破地方，这里荒无人烟，离市中心很远。我主要工作是帮一个泥瓦匠师傅提泥桶，协助他抹墙供料，我们这一带管这事儿叫“帮小工”，一般由半大小子或妇女做。我来这儿做工，泥瓦匠师傅已跟我爹谈好价格，包吃住一天15块。15岁，我已经长大成人，身高177，肚子上8块腹肌，结实有力气，干体力活儿并不累。白天在脚手架上窜上窜下，睡一晚上第二天跟没做事儿一样轻松。

　　工友们干完建筑工地的活儿，晚上喜欢炸金花，斗地主。我不喜欢，我爱下中国象棋。我下象棋，是跟村里的黄师傅学的，黄师傅是个高手，在市里象棋比赛得过名次，相当了得。他没教过我一招一式，靠人教也成不了气。他跟村民下棋，一下半天有时一天，我在旁边看半天或看一天。看着看着就会了，先从简单的马飞日，象飞田，炮打隔山子，过河卒子当车用开始，先跟同龄小伙伴下，被大人发现了，笑话我“塞象眼”“别腿马”照样飞来飞去，纠正错误，大人很快下不过我。

　　油菜开花时，经常抽我车的家伙，苞谷上市时已经被我打得毫无招架之力。我的象棋水平在一个夏天达到巅峰，除了黄师傅，已经打遍村里无敌手，偶尔黄师傅轻敌之时也被我将死一二次。黄师傅是城里人，不经常在村里，没人下棋，我就自己琢磨棋谱，越看越有意思。许多年后，我第一次读到阿城的《棋王》觉得跟当年自己一样，我就是那个棋呆子王一生，除了下象棋，就是对棋谱。反正那些年，我不管到哪里，黄挎包里都藏一本棋谱，我可以三天不吃饭，但不能三天不下棋。

　　工地上的夜生活，贫乏，除了打牌就是看片，全是港台的武打警匪片。我偶尔也看看，但更多时候，我是去逛夜市的书摊，那时真是饥渴的年龄，冯骥才的袁九斤的故事，我一口气读完了。那一次，我又溜到了夜市的地摊上，被一个小书摊迷住，我看中了一本棋谱，封面残破泛黄，有点年头了，作者是民国的一位棋王，线装的书，一看就是盗版，面封上画着个残局，翻开一看，天头地脚被碳色墨水笔做了密密麻麻的记号。我一把捏住，蹲在那不挪步，就像跌入山谷的少侠遇到武功秘籍，囫囵吞枣地迅速浏览了一遍。我问老板多少钱，她说15块钱。我摸了摸屁股兜里的10块钱，舔舔嘴唇，犹豫了下，没有买，迅速抬头扫了一眼女摊主。

　　那个老板是个女的，身材高挑，魁梧饱满，看上去不友好，也没有姿色。

　　晚上9点收摊，我尾随她，看她用个三轮车把书码好，推到一个巷子，她推到一个暗处，好像发现有人跟踪，停下来，在三轮车和墙角包围下，迅速蹲下去，原来是在尿尿，她提裤子时，有车走过去，车灯一晃她白花花的屁股闪闪发光，正好像风月片里的女人。她推着三轮车撒着拖鞋，我隔着10来米远跟着她。她在一个卷帘门前面停下，卷帘门半开着，一个男人从里钻出来，把卷帘门拉起来，把三轮车推了进去，我在马路对面看清楚了，那是个书店。我抬头望了书店的名字，回头去了工地的宿舍。晚上我睡在泡沫砖堆砌的石头床上，辗转反侧，琢磨着明天怎么弄那本棋谱。夜里我做了个梦，梦见那个无名棋谱是一本世外高手遗留的无上象棋秘笈，我得到之后潜心研究，很快打败黄师傅，打遍天下无敌手，什么胡荣华柳大华全是手下败将，打败中国高手，我又去日本韩国横扫，最后荣获棋王宝座，武则天封我为天下第一国手。

　　第二天，下着稀稀落落的雨。没有上工，工友们在打牌，我跟师傅说了一声，溜到那个书店了。书店里没人，那个女老板在里间做饭，我在外间踱步瞄书，书店不大，只有二三十个平方，全是旧书，昨天那本无名棋谱，混在这上千本里，找不到了。我问老板，棋谱类在哪一块，老板懒洋洋地撒着拖鞋走到外间书店，上下打理下我，下巴一摆，指向门口靠近卷帘门的那排书，不搭理又回里间去了。我靠上前去，挨个翻，全是围棋的，象棋的只有几本，昨天看的那本不见了。 我找不到，回头问那本某某棋谱怎么没有？老板没理我，我走到外间和里间的布帘子跟前，冲里大声说：老板昨天你在地摊上卖的那本棋谱怎么没看到？老板有点烦，说在三轮车上。我问她，可不可以看看？她掀开布帘子瞪了我一眼，目光扫过我从夜市里花20块钱买的皮凉鞋，又仰头看了眼我的白褂子，头一摆：在院子里车棚下，你自己翻去吧。我掀开布帘子穿过里间，右手边靠墙有个床和梳妆台，没有开灯，特别阴暗，我打了个冷颤。快步跑到院子里，找到了那本书。我坐在三轮车上，看得入迷。我喜欢用炮，迅速翻到使炮的那部分，上次黄师傅用车炮将赢了我的车将，他用的是一招海底捞月，炮沉我老将后面，然后提车拍头，我车照头他就炮打我，不照头就拍死了。当时我总感觉是和棋，这回看这书上讲单车占中路确实是和棋，当时我没有想到。黄师傅也没告诉我，估计是怕和了。

　　我看完讲炮的，又看讲马的，屏风马、挂角马、卧槽马各种开局和终局的妙用全有，不知不觉，我进入楚河汉界的古战场，领兵打仗，摆阵，设局把敌军打得落花流水，我不亦乐乎。抬头一看，雨停了太阳不知何时落山了。我回头一看没人盯着我，马上把棋谱塞到裤腰上。蹑手蹑脚往书店门口走去，卧室里安安静静，我掀开布帘子回头望了眼，卧室里黑乎乎什么也看不清，只有一股花露水的味道，有点刺鼻。我想估计是老板忘记我在院子里，往外走。我走到门口的卷帘门口，蹲下一看门被锁了。我琢磨着从后院翻墙出去。经过里间卧室，突然灯亮了。那女老板坐在床边，床上的凉席上摆好了象棋。她说，你对象棋蛮入迷，咱们下一盘？你赢了送你那本棋谱，若输了？输了咋样？她没回答，素手起落，炮二平五向我开火。我一看这女人，穿着宽松的睡衣，一副外行样子，眼里毫无杀气。我信心满满，坐到她对面，马八进七，磨刀霍霍，厮杀起来。这女人擅长使炮，进攻刚猛，防守严谨，看似中规中矩，又不乏剑走偏锋，棋路刁钻又稳健。几个来回，我冷汗直流，大吃一惊。下到中盘时，一个大车被她抽了。不过我把卒子渡到她的九宫，配上双马盘槽，下了老本，拉出背水一战的架势。

　　楚河滚滚，狼烟弥漫，我双马强攻，无奈她士象互主，更有大车擒马，我的挂角马在她的车炮围剿下，壮烈牺牲了，而此时，她的车炮卒已布好阵法，我快马回城救主，终于还是被她的铁门栓截杀。我输了，但不甘心，她站起来给我复盘，我听得入神，不知何时她已坐到我身边，抓住我的手按在圆鼓鼓的胸脯上，我心一惊，人紧张得不行，想挪开手，但一只手像铁被磁石吸住，滑来滑去没有抽开。迷糊中，我们一丝不挂，空气瞬间燥热，花露水的气味熏得我呼吸困难。她城门洞开，引诱着我，我再次提炮过河强攻，希望挽回刚才的败局，但三五个回合便一泻千里，丢盔弃甲。

　　室内有点暧昧，我手足无措，坐立不安。窗外已经有街灯亮起了。她把那本棋谱送给我了，我心怦怦直跳，拿着那本棋谱落荒而逃。到工地时，另外一个帮小工的跟我说，下午雨停了，开工找不到你的人，泥瓦匠师傅生气了。吃夜饭时，我被师傅骂了一顿，第二天就被包工头开除了。我索性回家结束一个月的工作。临回家之前，我又去了那个书店，这一次我们又大战一场，这一次势均力敌，虽然最后还是那个女老板赢了，但她赢得吃力，鸣鼓收兵时，大汗淋漓，喘着粗气，早无女将军的风采。

　　两年之后的夏天，我以全国业余象棋大赛青少年组第9名的成绩破格跻身省棋院，成为一名职业棋手。一天上午，教练兴奋地跑到棋室，告诉我们前国手钟珍下午来我们棋院讲课，在隆重的欢迎仪式中，钟珍来了，她高挑健硕，衣着宽大，走向讲台，我抬头一瞥，竟然是两年前那个书店的女老板，在互动环节，我主动站起来提问，她微微一笑，可能早已不记得有过我这样一号人。