蒸“巴拉（两个都读四声）子”，是淄博人地道的“庄户饭”，洋气点的名称是“蒸菜”，把适合的菜切细加盐和少量面粉，搅拌均匀，上锅蒸，配上蒜辣椒调料，此之谓“巴拉子”。
啥菜都能上锅蒸，我吃过的有人参菜、马扎菜、荠菜、地瓜叶、茼蒿、老豆角、榆钱、槐花、胡萝卜苗等，还有几种我也叫不上名字的野菜。
这个名字我也几十年没说了，大家都觉得名字土得要命，春天在家乡呆了两个月，有一天忽然耳中听到这个熟悉的词，还觉得耳目一新。都是这样的，当看到一个美女的时候，觉得她真美，当看到所有人都很美的时候，那这所有人的美便不是美了，反而追寻别具一格的“丑”了。
我们厌倦了说“蒸菜”，“巴拉子”！多么乡土，多么亲切，前面不用加“蒸”字，因为巴拉子只能是蒸的。
茼蒿，一向是我避之不及的食物，这个怪怪的味道，原是我心中巨讨厌的，今年春天，却难得的变恶为喜，原因就是：“茼蒿巴拉子”！，加上一点点面粉，加一点盐，看着满满一大盆，上笼屉，开火，水烧热后，要装不下的笼屉里的菜以肉眼可见的速度迅速瘪下去，也就蒸二三分钟就熟了，配上提前调好的蒜、葱、辣椒料汁，浓浓的菜香因为有一点面粉还有一丢丢的粘性，醮上料汁，入口是难得的绵软和辣劲，奇怪地合二为一，吃得人欲罢不能，真是乡野美味。
我最爱的还是母亲做的老豆角巴拉子，须是夏天，须是老豆角，越老越面，越老越香，熟了以后，豆子一粒粒地分散在里面，不经意咬到一粒豆子，那个面乎，那个属于自己朦胧记忆中的味蕾，生活的满足感和幸福感直线上升，从灵魂里发出笑声，简直比拣到金子还要开心。醮料须是浓浓的蒜泥，酱油、醋、香油的混合。有些人家喜欢放麻汁，我则十分不喜麻汁，除了拌茄子做凉面用到麻汁。
有时我觉得醮料才是巴拉子的灵魂。
早年的时候，母亲还爱往菜里面放少许玉米面或豆面，味道也不错，比只加纯面粉多了几分散脆，其实早年是因为条件不好，舍不得全放白面。就象现在的煎饼价格大大高于馒头的价格，多吃粗粮有益无害。
一般情况下我喜欢吃面粉少一点的，即穠一点的，菜多一点的，还有一类就是老人们喜欢的面粉多一点菜少一点的，稍为干巴散琐一些的。
我的上篇“烙馅食”，用油煎的，可能更多的是吃的油煎的菜的香味，"巴拉子"则更注重野菜和蔬菜自身的清香，也更天然健康。一般人家选的菜都是家常的菜叶子，如胡萝卜缨子、芹菜叶、马扎菜、面条菜等。清水洗净菜叶，先加盐剎一刹，使菜瘪一点（一般不用单独加水，加水就太浓了），再撒上面粉，拌匀，让每一粒菜都粘上面粉，上笼屉去蒸，大火上汽几分钟即可。
寒日暖烟，家常烟火，揭开蒸笼，一大盘带着乡野蔬菜芳香的蒸"巴拉子"端上桌来。只需一筷子，秒回旧日时光。幸福有时是一种古老的味道，尤其是外地游子，遍寻不见，蓦然回首，只在灯火阑珊处。泪眼朦胧间，却原来是家的味道，母亲的味道。
