《老子》第二十八章
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
《庄子·天下篇》引老聃曰：“知其雄，守其雌，为天下谿；知其白，守其辱，为天下谷。”
由此可以推断，战国时代的《老子》文本是这样的：
知其雄，守其雌，为天下谿xī。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
到了汉初的时候，抄录者不知道“辱”有黑的意思，跟“白”原是一对反义词，所以自作主张添加了黑与白相对，荣与辱相对，于是就演变成了今天的通行本的模样。
《玉篇》“儀禮注曰：以白造緇曰辱。”
緇是黑色，把白丝扔到黑色的染缸里，这个动作叫做辱，所以辱也有黑色的意思。
其实《老子》第41章里就提到了“大白若辱”，读书不仔细，才闹出了这样的笑话。不过这样的错误居然流传下来了，这也是文化自身演化的一个奇妙之处。
至于荣和辱，在老子文本里作宠辱。
《老子》第13章：宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
老子说了，宠和辱是一个意思，不是反义词，所以老子既不会赞同守荣，也不会赞同守辱。荣辱都是让人心惊肉跳的东西，既不可守，也守不住。
另外，溪、谷、式三个放在一块儿，显然溪谷是一类，而式（轼，车前扶手）很突兀。婴儿、朴、无极三个放在一块儿，显然婴儿和朴是一类，而无极很突兀。狗尾续貂的痕迹很明显。
“无极”也不是老子的思想，《老子》文本中只出现过这一处。
庄子提到过无极，只不过《庄子》里的无极是一个形容词
《庄子·逍遥游》：“吾惊怖其言犹河汉而无极也。”
在《列子》这本书里，“无极”成了一个名词。《列子》成书已经是汉代以后了（有人认为是东晋时代）。
《列子·汤问》：革曰：“无则无极，有则有尽；朕何以知之？然无极之外复无无极，无尽之中复无无尽。无极复无无极，无尽复无无尽。朕以是知其无极无尽也，而不知其有极有尽也。”
“无极”成为一个哲学概念，那是宋明理学阶段的事情。北宋周敦颐根据道士陈抟《无极图》，在其《太极图说》中把道家“无极”概念引入易学中加以改造，并作了新的解说。
《太极图说》：无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。
接下来我们就依于古本老子来研读，不解释“为天下式，常德不忒，复归于无极”这句话了。
知其雄，守其雌，为天下谿xī。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
这么简短的文字中包含了很多深刻的问题，比如：
1，知与守是什么关系？
2，为什么要守雌？如何守雌？
3，为什么要守辱？如何守辱？
4，为什么要为溪为谷？如何才能为溪为谷？
5，什么是复归？如何复归？归于何处？
6， 什么是“大制不割”？朴散为器是割，割了才能起用，可为什么割的同时又要不割？
接下来我们就一个一个问题来探讨。
